Чтение онлайн

Монстров мифического ранга, насколько мне известно, на планете должно было находиться штук десять, вряд ли больше. Ну, сейчас на одного меньше…И его, кстати, в прошлой временной линии я не помнил. Вероятно, обосновавшийся в районе Стоунхенджа древень достался Аркхалазу или тем же эльфам из союза Шевц. Возможно именно из-за того, что они с ним подрались, и монстр вряд ли проиграл этим ублюдкам всухую, последний свободный город Земли и увидел ушастиков на летающих футуристических танках уже сильно позже своего основания. Но как бы там ни было, сейчас я знал ещё о трех чудовищ, плюс-минус равных поверженному мною титану. И располагавшихся в местах с примерно столь же мощными магическими источниками: марианской впадине, сердце Сахары и корнях Уральских гор.

Географически дальше всего от Убежища находится вроде бы морской змей, обосновавшийся в наиболее глубокой точке Тихого Океана. Тот пусть и ужался по ширине процентов на пятьдесят, оставив после себя покрытую джунглями сельву, но зато порядочно углубился…Однако по-прежнему соединяется с остальными крупнейшими водоемами мира, а самая нижняя его точка осталась почти без изменений. И именно там обустроили свое логово ошеломительных размеров гибрид дракона с муреной, который периодически устраивает гастрольные туры по всей планете, и которого будущий я как-то попробовал. В пирожках с капустой и рыбой, за которыми к булочным и прочим магазинам, куда выбросили партию эксклюзивного и уникального товара, выстроились целые очереди. Было вкусно. И даже подняло характеристику «Резерв» на один бал. А еще, пока стоял, дожидаясь возможности потратить свои деньги, заработанные ремонтом сковородок и прочей прикладной магической деятельностью, активно обсуждал с другими такими же сплетниками процесс охоты на чудовище. Охоты, начавшейся из-за того, что сия гадина задолго до массового нашествия армий из иных миров заплыла в Средиземное Море, а потом и Черное. Причем не ради того, чтобы полюбоваться видами, а с целью топить корабли, облагать данью в виде одаренных юношей и девушек прибрежные города и даже сбивала самолеты, отваживающиеся летать в зоне её видимости. Вот ей и припомнили былые заслуги, как только возможность появилась… Участвовать в процессе усекновения много вообразившей о себе змеюки скромного в ту пору хрономанта никто не приглашал, но сам факт, что эту тварюгу земляне завалили гораздо раньше, чем начали вырезать Королей Мира пачками или разбирать богов на ингредиенты, уже говорит о многом.

В центре Сахары, которая в размерах ещё и подросла, пусть даже специфических пустынных растений и животных там сильно прибавилось, должен обитать некий золотой жук. В каком смысле золотой, не знаю, но будущий я упоминал его в ходе одного из уроков, проводимых со своими учениками. Тварь была безжалостна сильна и очень любила совершать налеты на ближайшие к пескам города, питаясь не столько телами обитающих там людей и нелюдей, сколько их душами. Притом с точки зрения Системы считалась она не демоном, а совсем наоборот…Полубогом. Аномально могущественный и, безусловно, разумный инсектоид, несмотря на свои размеры, вполне сопоставимые с Убежищем, умудрялся летать на сверхзвуке, из-за чего упорно не желал попадаться в засады, а в центре своей любимой пустыни оказывался почти неуязвим, ибо там он легко поднимал бури, в которых никому кроме него выжить было в принципе невозможно. Для образовавшихся на севере Африки анклавов землян сей монстр стал в итоге губителен и никаких долговременных заслуживающих упоминания структур там вроде бы так и не возникло, но зато когда армии пришельцев из иных миров заполнили нашу планету, он стал уже их проблемой. И, вроде бы, немало крови ублюдкам попил, прежде чем кто-то из их архимагов сумел её решить. Хитростью. Скормив чудовищу специально обработанных жертв, которые и сами не знали, что они жертвы и прошли какую-то там обработку. Но их души, что истаивали в утробе жука быстро, но не мгновенно, все равно стали фокусом для наведения могущественных чар, устроивших полубогу внутренний взрыв. А потом блюющего собственными расплавленными потрохами монстра, изрядно потерявшего в резвости, все-таки настигли посланная за ним группа чемпионов и прикончила, завалив чудище и обретя великую славу…Но в итоге всё равно эти придурки вместе с тем коварным колдуном сдохли под нашими стенами, ибо нефиг!

В глубинах Уральского Хребта, который значительно увеличился по высоте и размерам, а также стал гораздо менее проходим, обосновалось существо, которое получило название: «Каменный монарх». По сути своей это был просто очень-очень большой и старый элементаль, но обычных стихийный духов он превосходил примерно настолько же, насколько Советский Союз превосходил какой-нибудь Люксембург. Будущий я вообще не был уверен, считать ли сие создание всего-то чудовищем мифического ранга или же отнести к числу непризнанных Системой божеств…Которому на признание этой самой Системы в общем-то было плевать. И вообще на Бесконечную Вечную Империю плевать. И уж тем более на всяких там людишек плевать, даже если они роют в горах свои шахты, которые упираются прямо в его могучее тело и глубже идут…Правда, иногда он все-таки немного шевелился или, может, подергивался во сне, чем рушил любые подземные коммуникации в радиусе тысячи километров. Возможно, он даже не был перенесен на нашу планету, а сам туда пришел и поселился по каким-то ведомым исключительно ему причинам. И вот на эту цель мы, пожалуй, охотиться не будем. Как минимум в ближайшем будущем. Ибо она людям по большому счету не вредит, слишком сильна, а также из-за своей природы малоуязвима для бьющих с высоты орудий, так как всегда способна нырнуть поглубже в скальную твердь на несколько километров…Хорошо ещё если не передислоцироваться к самому центру Земли!

Глава 7

Сердце союза Шевц утопало в зелени даже на фоне тех тропических джунглей, в которые превратилась большая часть Европы. Выросшие в трех местах намного выше зданий деревья, окаймляющие вытянутую площадь с обелиском, затеняли свои кронами останки земной цивилизации. Несколько рядов живой изгороди окружали внешние границы поселения, да и внутри немного некоторые кварталы оказывались обнесены подобной растительностью. И хотя высотой и толщиной подобные преграды не сильно-то впечатляли, но преодолеть созданную друидами флору, наверняка способную к активной обороне и целенаправленной охоте на нарушителей периметра, было явно сложнее, чем вскарабкаться на пяток метров по какой-то там каменюке. Между крышами устоявших домов лианы оказались натянуты так плотно, что образовывали настоящие мосты, по которым можно было ходить. Причем они сразу и цвели, и плодоносили целыми гроздьями каких-то очень крупных фруктов, смахивающих на гибрид винограда с арбузом, ибо росли они кистями и вес каждой ягодки явно переваливал за десяток килограмм. Идеалистическую картинку гармонии между природой и цивилизацией портили разве только сущие мелочи: столбы дыма, сражающиеся на улицах друг с другом горожане и множество трупов, раскиданных там и сям.

— Кажется, у них тем революция идет полным ходом? — Озадаченно почесал в затылке Патрик, изучая иллюзию, которую создал в воздухе один из магов-наемников, что за счет своих навыков мог заменить сразу и кинотеатр, и телескоп. Причем картинка получилась очень четкая и детальная. Можно было легко понять, какие именно здания горят в каком месте. Валяющие на улицах там и сям пятнышки, мимо которых сновали другие такие же кляксочки, однозначно являлись трупа, а также людьми и нелюдьми, бегающими мимо тел, иной раз окрашивающих несколько квадратных метров вокруг себя вытекшей наружу кровью. Причем зачастую бегали они не просто так, а друг за другом. Ну, или же тащили к центру города упирающиеся вереницы плотно увязанных пленников. Прямо у меня на глазах верхушка одного из зданий взорвалась…И это притом, что по столице союза Шевц мы пока ещё не сделали ни одного выстрела. Во-первых, достойную цель для наших орудий было выбрать сложновато. Во-вторых, снарядам пришлось бы лететь слегка далековато и более-менее пристойной точности пришлось бы забыть. В-третьих, было решительно непонятно, а где тут кто, и кого нам поддерживать-то надо. И надо ли вообще… — Нет, ну если это не наши диверсанты постарались, которых в нашей армии, насколько нам известно, попросту нет, и не попытка государственного поворота, то что ещё?

— Я так думаю, попытка клана Шевц сделать хорошую мину при плохой игре и смыться куда подальше, всех остальных обитателей одноименно союза поработив и продав. — Местер на висящей в воздухе иллюзии видимо сумел различить больше подробностей благодаря своему прокаченному восприятию, ну или просто в силу богатого опыта и понимания психологии представителей своей расы. Ну, почти своей… — Или же не продав, а оставив себе в качестве невольников, дабы там, куда убежит этот клан, было кому на них трудиться…Но чтобы гарантированно пройти через обелиск единой группой, клану Шевц следовало официально узаконить подчиненное положение большинства обитателей этого города. И у этого самого большинства такая политика понимания не встретила. А преимущество сородичей моей матери над всеми остальными оказалось не таким подавляющим, каким выглядело…

— Это бы действительно многое объяснило, — согласился с ним я, пытаясь понять, надо ли в данной ситуации грустить или радовать. Ситуация, в которой наши враги делали за нас нашу работу, с тактической точки зрения представляла из себя одну сплошную выгоду. А ещё несколько забавлял тот факт, что самоуверенные менталисты и любители всякого хитрого юридического крючкотворства теперь на своей шкуре могут почувствовать насколько ими недовольны те, кого они держали за лишенные собственной воли инструменты. Ну и неминуемый рост политической поддержки, ведь уцелевшие земляне из этого города обязательно станут рассказывать всем остальным жителям конфедерации, как им тут жилось…Правда, печалила судьба невинных жертв, без которых такая заварушка точно обойтись не могла…Но в условиях недостатка времени из-за скорого подлета Убежища начинать процесс полного закабаления союзников ушастики должны были с обладателей наиболее развитых классов с максимальным количеством набранных уровней, ведь времени мало, да и запас сил у магов далеко не резиновый. А значит, защелкнуть ошейники на шеях детей, стариков или инвалидов клан Шевц тупо не успел. — И пустые деревни на нашем пути, и то, что хоть как-то помешать нашему продвижению никто даже не пытается.

— Это может быть и ловушкой, — сочла нужным заметить Эва. — В честной битве у союза Шевц против нас шансов нет никаких, и они это прекрасно понимают, но если Убежище воздерживаясь от стрельбы подойдет поближе и начнет высадку…Что ж, тогда спрятанные среди этой зелени орудия или рунные контуры могут начать свою работу, а воины прекратят демонстративно сражаться друг с другом и сообща нападут на десант, пока какие-нибудь летучие ударные группы атакую саму крепость. Ради такого куша и единственного шанса сохранить свою страну многие бы рискнули устроить спектакль, не пожалев ради него и пары тысяч солдат вместе с куда большим количеством рабов, которым выпала роль живописных декораций.

— Эх, твоя версия то ещё дерьмо…Но дерьмо, подозрительно похожее на правду… — Поморщился Патрик, взглянув на дракиду с некоторым оттенком уважения. — Что?! Низкие шансы на победу лучше, чем никаких! И раз эти ушастики решили прогнуться перед папашей Аркхалаза, то наши головы могли бы стать для него прекрасным подарком, способствующим установлении в Англии власти какого-нибудь ушастого губернатора. Будь я на их месте с намерением бороться до конца, то возможно мог бы попытаться провернуть нечто подобное…С бутафорской кровью, конечно же, и «мертвецами», которые живые всех живых и просто ждут условного сигнала для атаки!

— Мы рискнем и все-таки попробуем в первую очередь атаковать площадь с обелиском, отрезав возможность для эвакуации беглецов, вывоза пленников и призыва подкреплений. — Решил я после недолгих колебаний. — По-настоящему могущественных магов у клана Шевц после изгнания вряд ли есть хоть пара штук, а кого-нибудь калибра архимага не должно быть вообще. Таких персон те кто выгнали этих эльфов должны были либо сразу убить, либо сманить к себе, либо попросту «не заметить» как те меняют себе лица и имена…А если наш враг где-то припрятал не только вертолеты, но и зенитки — не беда, справимся…