Чтение онлайн

– Вот и умничка. На чем я остановился?

– На миссии, о Владыка...

– Ах да. Тебе о чем-нибудь говорит имя Хсарус?

– Истинно ведаю...Демон сей не игзнан тобою до сих пор, поскольку скрывается под горой монолитной артефактной за телами прислужников-нелюдей...

– Оставим детали. Слушай мое задание. Отправишься к его горе и выжгешь Взором Длани все артефакты, что найдешь.

– За-зачем?

– Вот деревня... Затем, что силы он накопил там немерено, и мешает эта сила мне до него добраться. Упростим до невозможности: нет артефактов - нет защиты, нет защиты - нет преграды для меня, нет преграды - грянет битва Хсаруса против меня, развоплощу Хсаруса - орки станут уязвимы, а там их королевская армия разгонит поганым веником по болотам... Нет орков - нет ига над людьми. Свобода всем, мир, солнышко, птички поют. Понятно тебе?

– Не сомневайся, о Владыка, как есть все исполню...
– И тут до меня наконец дошел смысл его тирады.
– Мне? К Хсарусу? Выжечь артефакты? Я один против армады орков? О боже!

– Согласен, будет непросто, но сам я в те земли ступить не смогу. Этот приграничный монастырь - самый ближайший к той горе. Армию послать не могу, заметят орки, соберутся и устроят побоище. А народ и так слишком уж прорежен, теперь плодиться надо...

– Да, - несмело посочувствовал я статуе.
– Войны нелюдей пошатнули число верных твоей идее...

– Ладно бы пошатнули, - вздохнул Венец, - так ведь не думал я, что люди полезут в эти разборки! Эльфы, орки, тролли, гномы, духи, хварры, гарпии, прайды низших демонов - этих не жалко! Не думал, никак не думал...

– Но ведь люди выжили и род их здравствует, - возразил я, страшась дерзости своей.

– На что и надежда. Из гномов уцелели только мастеровые артели, эльфы деморализованы и лишены интеллекта, духи не размножаются, гарпии тоже... Демоны со своей свитой не высовывают нос из подземелий. Хварры в наемники-одиночки подались. Остались люди, как и было задумано. А вот орков с троллями в новом порядке никак не планировалось.

Статуя наклонилась ко мне и доверительно понизила голос:

– Помоги мне, отец Дэм. Не скрою, мы пытались посылать героев... Но сгинули они все. Потому, что шли в одиночку. Даже с армией за спиной - в одиночку в душе. Понимаешь?

– Веры в них не было, - догадался я.

– Вера была, да не хватило. Находились дела земные, пристрастия и слабости людские. Посему посылаю тебя, как монаха, как чистую душу, полную веры, отрешенную от мирских забот.

Я бухнулся на колени, преисполнившись благодарностью.

– Но и ты тоже прав, - задумчиво посмотрела статуя на меня.
– Одному идти тебе нельзя. Когда я уйду из этого камня, у стены ты найдешь урну наподобие погребальной. Как доберешься до своей кельи, откроешь - в ней твой спутник...

– Фея? Создатель, это фея?

– Какая еще фея... Человек. Славный воин при жизни был. Отважный, опытный... но не вовремя ушедший. Ему дали еще один шанс. Так что это еще одно испытание - присмотришь за ним, чтобы не грешил, не терял веры, не отклонялся от цели. И он тебе будет опорой и защитой.

– Но Владыка...

– Не спорь, Дэм. Один ты не справишься. А мне нужен результат.

Я поклонился:

– Да будет воля твоя...

Хрустнула каменная крошка. Когда я поднял голову, статуя уже не двигалась, и в углу черным блестящим боком мерцала ваза.

***

Я был зол на Господа. Как ни кощунственно это звучало. Я был раздосадован тем, как легко он послал меня на смерть. С другой стороны, разве не к загробной жизни монахи готовились и готовили остальных? Разве не должны быть готовы верные слуги Его к подвигам во имя веры? Сколько было историй, когда люди говорили о возвышенных вещах, о своих качествах, о своей великой цели... И трусливо убегали, завидев мелкую нечисть. Хотя минуту назад были готовы, по своим же словам, броситься на орочьи копья.

Неужели я из числа тех малодушных? Нет, я не подведу Господа! Ибо подвести Создателя значит предать свою веру! А я не из тех, кто малодушен и нищ хорошими качествами... Орки? Магия? Хсарус? Никто не сможет остановить воина Длани Создателя!

С такими возвышенными мыслями я поднялся к себе в келью, стискивая вазу потными руками. Поставил ее на стол и долго смотрел. Брат Руоз робко приоткрыл дверь, поставил рядом с урной поднос с ужином, доложил об окончании первого этапа генеральной уборки и так же тихо исчез.

А я всё смотрел. По словам Создателя, в ней был заключен дух героя, который поможет мне. Что ж... В словах создателя я не сомневался. Ожившая статуя - тоже не такое уж чудо, в Оцилоне это случалось раз за пару месяцев. В пограничном монастыре статуя ожить могла только теоретически, тут не решалось никаких важных вопросов.

Протянув руку, я выдернул пробку.

Фонтан черного дыма ударил в потолок. Я испуганно спрятался за стол, не сводя с урны глаз. Поизвергаясь еще немного, дым сгустился в углу и исторгнул голого человека. Человек был покрыт копотью и громко кашлял.

– Вот так герой, - негромко посетовал я.

– Да пошел ты хварру под хвост, - сипло ответил пришелец.
– Пить есть?

– Есть и пить, и есть, - ответил я. Герой без спросу схватил кувшинчик с водой с моего стола и залпом выпил. Осмотрелся и заметил тарелку с едой.

– Будем знакомы, - сказал он и жадно вгрызся в кусок запеченной рыбы.
– Меня зовут... О, у тебя тут чтиво имеется. Прэкрасно, прэкрасно, под ужин пойдет... Люблю, знаешь ли, несколько дел сразу.

Он осекся, взял со стола бумагу с моими последними записями и вчитался.

– Веселый, однако, бред, - спокойно констатировал человек.
– Краткий, но бред. Обычно такого понапишут... Вроде правда, а так вывернут.

– А тебе что за дело?
– грубовато поинтересовался я. Надо же как-то защищать свои авторские права.

– Мне есть до этого большое дело, - нагло возразил пришелец. Отправил последний кусок рыбы в рот, вытер пальцы об обивку стула и протянул мне руку: - Будем знакомы. Гарут Тонкий.

Я отважно пожал его сильные пальцы. Второе потрясение за день не вместилось в мою голову, только поэтому я вторично не испытал удивление до дрожи в коленях.

– Отец Дэм, настоятель приграничного монастыря Длани Создателя.

– Монах!
– громко удивился пришелец.
– Только Венец мог отколоть такую шуточку...

– Шуточку?

– Шуточку! Промежуточку! Жахал корын дах ватур!

– Не смей так говорить в монастыре!
– одернул я его.
– Сказать такое... Да я такую позу и не представлю даже...

– О, ты знаешь троллий язык?
– иронично усмехнулся Гарут.

– Знаю, - кивнул я.
– И не только его. Я закончил Оцилонскую семинарию с отличием. Изучал благородные искусства. А также магию, амулетостроение и руны.