Чтение онлайн

– Вот теперь вяжи, - скомандовал он, скидывая рукавицу.

– К чему это все?
– поинтересовался я, обматывая ему ладонь.

– Это? О, фееричное зрелище было, да? Охотник я, охотник из Грани. Охочусь на все, за что объявлена награда в Грани и окрест, ну, на то он и построен на границе с лихими местами...- Он поднял замотанную кисть, подвигал пальцами и удовлетворенно кивнул.
– А за сектантов дают полтинник золотом, если плеть тлена принесешь - еще сотню. У этих плети не было, но и то хлеб. Конкуренция, монах, знаешь какая у нас... Вот и приходится себя живцом подставлять. Вычислил я их, когда они второго мужичка себе нашли, пьянчужку из села. А тот возьми и сдохни. Удар у Роса сильный, что ни говори... Был. Как его Бар тогда распекал, мату было - шишки с деревьев падали. Ну я на звук и завернул. Амулетик был у меня, хитро спрятанный... Перекинулся я и под ноги им выкатился с куста. Мол, помогите-спасите, меня поймали сектанты, да сбежал, ошейник снимите, добрые господа... У Жейки тогда чуть женское счастье не случилось, прочие тоже радовались. Ну и закинули меня, "наивного", в клетку. Думал, вырвусь на привале, дам им по головам - связали-то меня аккурат по стальным наручам. Да только Рос проворнее был, сбил меня наземь, под дых дал и связал еще дважды. И то не беда была - как бы они начали свой ритуал поганый творить, снова бы вырвался и посек бы всех.

– Лицедей, - восхищенно покачал я головой.

– А то, - подмигнул Читак, принимая похвалу.
– Вот только амулетик что-то заклинило, личина лыбилась постоянно... Добрый амулет, дядя смастерил. Ну что, отче, давай-ка поедим. Со вчера таскаюсь с этими гнилыми людишками, даже воды во рту не было. Да и сапоги надо себе подобрать, свои-то я скинул для правдоподобности. Где-то у них тут припасы были...

– Ты как хочешь, а я не могу, - отрезал я, обозревая трупы.
– Не место, да и дело закончить бы...

– Вот это ты правильно подметил, - согласился он. Достал нож и покосился на меня.
– Отошел бы ты, отче...

– С чего бы это?

– А ну как харч начнешь метать?

– Так ты головы им резать собрался?
– ужаснулся я.
– Будешь градоправителю предъявлять за награду?

– Да не, - отмахнулся охотник.
– Не головы. Пальцы. У них на левом мизинце после посвящения Копийну вязь такая рисуется, наколка по-нашему. Татуировка - по-вашему. Их и надо предъявлять. А чтобы все по-честному было, их принимает в управе маг, который и определит, жив ли был супостат в момент усекновения...

– Делай, - отмахнулся я. В самом деле, не лишать же охотника законной добычи, да еще и из числа "гнилых".

Отойдя в сторону, я услышал тихий стон и вернулся. Жейка была еще жива и лежала, пуская кровавые пузыри. Видимо, я вогнал ей ребра в легкие... Брр, тяжелая смерть.

– Добей, отче, - прохрипела девица.
– Прикопай, не дай зверю надругаться... Молю...

– Спи с миром, - ответил я, осеняя ее Знаком. Она скривилась как от уксуса. Ну да, не по нраву "гнилым" сила Его.
– И варись в Сатановой утробе.

– Чтоб тебя, - выплюнула Жейка и затихла. Заледеневшие глаза отражали чистое небо.

– Все правильно, отец Дэм, все правильно, - ободряюще похлопал меня по плечу Читок, подходя сзади.
– И жила дурой бешеной, к плохой компании прибилась, силы захотела неземной. Да и сдохла с проклятьем на губах.

– Но ведь могла бы жить мирно, - тихо сказал я, переживая потрясение от вида смерти.

– Эта - уже не могла. Не знаю, что за судьба у нее тяжелая, неспроста же к Копийну за силой идут. Но свалить свои обиды на других и идти мстить - не по-людски.

– Твоя правда, - кивнул я. Не зря же таких "гнилыми" прозвали.
– А что с тем, кто в клетке лежал? Тоже твой морок?

– Этот? Не морок. Вопил он сильно, вот Жейка ему макового вара и влила, спит теперь. Развяжем, да и пусть идет себе.

– Разумно, - согласился я. Селения тут были вроде недалеко.

– И еще, отче... Пойдем вместе до Грани? Драться ты, как я погляжу, вовсе не дурак - авось каких еще людей встретим, за кого награда объявлена?

– Пойдем. Но только знаешь, жадность - смертный грех, который...

***

– Спокойных и светлых ночей, лорд-капитан Эртавес, - приветствовал входящего к нему в кабинет седого воина лорд Васаладор.

– И тебе долгой жизни, старый друг, - вернул приветствие капитан.
– Что слышно в городе?

– Ужель у меня ты спрашиваешь?
– деланно удивился старик, разливая вино.
– По статусу я должен требовать у тебя отчет... Ну да ладно, вести и правда есть. Как помнишь, на недавнем Совете Старших я выступил с намеком на орочьи набеги...

– Они нас не беспокоят, - отрезал Эртавес.
– Несколько отрядов ничего не противопоставят городскому гарнизону.

– Однако, чернь беспокоится, - вроде как задумчиво продолжал лорд.
– И слухи, ею разносимые, вполне могут всколыхнуть граждан.

– Такому не бывать. Маги...

– Насколько я помню, у орков и свои маги есть.

– Орки?
– фыркнул капитан.
– У ихних шаманов есть лишь два заклинания. "Сдых" - убивает одного человека, и "Большой Сдых" - убивает несколько, в зависимости от силы шамана или принесенных жертв. Все!

– А не думал ли ты, что слишком уж организованно и с умом эти якобы полуразумные твари начали свои поползновения? Опять же, этот "Зов Крови"... А ведь к ним ушли немало тех полукровок и смесков, что жили в Смуте. Они, знаешь ли, обязательно поведают, что ты ешь на завтрак и где гуляешь с женой по вечерам, не говоря уж о том, сколько тайных ходов ведет в город и какова толщина стен.

– Орки не пройдут!
– запальчиво пообещал Эртавес, встопорщив седые усы.

– А на кого ты надеешься, объясни мне? На свою стражу? Стража разобщена, учения не проводились давно, твои люди обросли жиром, а у третьей их части еще не вырос пушок на бороде. Не спорь! Я регулярно читаю донесения своих прознатчиков. Личная охрана лордов? Ополчение? Выбросить команду пьяных матросов из города, задавив числом - это им по силу, но биться на стене? В строю? Умирать во имя Империи?

– Мои солдаты не такие, - обиженно ответил капитан, отводя взгляд в сторону.

– Такие. Если сравнивать, то у Ночного вожака люди куда сноровистее.

– Так он тоже вступится!
– воспрянул духом капитан.
– Его люди войдут в ополчение и тогда мы им - ух!

– Послушал бы тебя Ночной вожак, - рассмеялся лорд.
– Как лихо ты распоряжаешься его парнями, которых он с таким трудом собирал и растил. Нет, я уверен, что он не пойдет под твое начало, даже ценой защиты города. Они скорее будут драться отдельно, и, на мой взгляд, составят основные силы реального сопротивления Смута.

– Ну как-то... Не знаю... Наш город силен...
– попробовал высказаться Эртавес, но махнул рукой.
– Что ты предлагаешь? Ты ведь не для насмешек меня позвал?

– Не для них... Все, что может сейчас город - собирать ополчение. Все боеспособные горожане должны иметь дома луки, арбалеты, копья и мечи. Маги должны запасаться амулетами-накопителями и делать амулеты на защиту и нападение. Неважно, какие заклятья, главное чтобы амулетов было много. На стенах должен быть запас камней и прочего. Проверить все ворота и мосты. Наделать стрел и дротиков.