Чтение онлайн

— Нет, дорогая, я от тебя никуда не уйду!

Пара каракалов никуда не ушла, а осталась жить на этом месте. Но и «страшный зверь» не уходил, каракалы встречали его несколько раз в день. Черноухий еще не раз пытался уговорить свою подругу уйти за реку: «Но, дорогая, посмотри на нашего соседа! Это же кровожадный хищник! Какие у него страшные зубы и когти!». Но та не желала, а ответ был один: «Здесь хорошая охота и нет крупных хищников». Каракалы и Топтыжка продолжали жить по соседству.

Прошло несколько дней. Дымок встретился с гепардом-курьером, получил более точное задание, чем было написано в письме, и вездеход медленно двигался вдоль р. Замбези. Топтыжка каждый день прибегал к друзьям, рассказывал Дымку свои наблюдения за саванной и каракалами и опять убегал.

Каракалы привыкли к своему пушистому соседу, рыженькая самочка вовсе не боялась Пушистого, и Черноухий больше испуганно не вздрагивал, когда из травы с шумом появлялся медведь, в очаровательной улыбке оскалив свои замечательные зубы. Еще каракалы заметили, с тех пор как соседом стал Пушистый Зверь, хищники поблизости не появляются.

«Бобр» на р. Замбези

Дымок со своими друзьями медленно продвигался на вездеходе вдоль реки Замбези. Они наблюдали за перемещениями хищников, проявляя повышенный интерес к гиенам и шакалам. Рысь составила карту «Гиены и шакалы на р. Замбези». На этой карте она вместе с Дымком отмечала встретившихся гиен и шакалов — количество хищников, откуда пришли, что делали у реки и куда потом ушли. У Дымка была отличная зрительная память, стоило только один раз увидеть какое-нибудь животное, и не спутает его ни с каким другим. Анализируя карту, Дымок отправлял донесения маршалу Пыху I, который воевал сейчас на Лимпопо. Дважды за день прибегали гепарды-курьеры, с которыми отсылали свои наблюдения за хищниками.

Экспедиция Дымка проходила спокойно, хищники не отваживались и близко подходить к вездеходу — их отпугивали следы тигра и рыси. Каждый день прибегал Топтыжка, передать свои наблюдения за каракалами и саванной.

— Что, мой мальчик, — встречал его Бурк, — подружился с… этими… кары… нет, с кыра…

— Каракалы, папа! Нет еще, они очень осторожные. До свидания, мне пора возвращаться! — скажет Топтыжка и убежит в саванну.

— Весь в меня, — тихо вздыхает Бурк, глядя вслед «своему мальчику», — такой же неразговорчивый.

Он уходит в вездеход и смотрит на мониторе, где бежит его «малыш».

Дымок для всех нашел занятие. Желтая Рысь и Жучка должны были искать следы хищников, и по следам определять откуда они пришли и куда направляются. Еж и Рыжий Лис со смотровой площадки наблюдали за стадами копытных — зебрами и антилопами и, конечно, за слонами! Барсик упражнялся в вождении вездехода — отрабатывал быстрый разгон, крутые повороты и резкое торможение.

— Дымок, а почему у нашего вездехода нет названия? — как-то во время отдыха спросил Бурк.

— А как бы ты хотел назвать его?

— Например, «тигр»…

— Бурк, у людей был танк «Тигр»!

— Давай лучше назовем его… «Бобр»! — пошутил Лис Рыжий.

— А вездеход у нас плавает? — уточнил Бурка Пушистый.

— Конечно! Он же вездеход! — подтвердил Лис — Ты не знал?

Бурк в ответ как-то неопределенно «хмыкнул».

Ночью сделали стоянку, так как впереди был водопой слонов и антилоп, опасались, что животные могут врезаться в вездеход. Утром все увидели, что на дверях машины нарисован бобр, а впереди на капоте сделана надпись «Бобр». «Хорошо хоть не Бурка Пушистый», — тихонько проворчал Рыжий. Так вездеход получил имя.

Ежик все дни проводил на крыше вездехода, а когда встречались слоны или зебры, то просил отпустить к ним в гости. «Друзья, в армии я познакомился со многими африканскими животными. Мне теперь интересно узнать, как они живут!» — объяснял он свою просьбу. Дымок всегда отпускал к старым друзьям, но обязательно просил: «Пожалуйста, Зуб, будь осторожен. Не рискуй!»

Рыжий Лис, как самый осторожный, бегал к Замбези. Иногда, чтобы разглядеть какой-нибудь след, приходилось заходить в воду. Он решил составить карту берега реки Замбези с описанием живущих там животных. Животных изучал очень просто — подходил к какому-нибудь зверю, мило улыбался и задавал ему разные вопросы. Вопросы у лиса были записаны в блокнотик, туда же и ответы записывал. Начал с зебр и черных антилоп, ведь еж сказал, что они друзья царя льва! Подойдет к антилопе и спрашивает ее, откуда пришла, куда идет, большое ли у нее стадо, хватает ли еды.

Как-то Рыжий Лис увидел в реке крокодилов, их там было довольно много. Он подумал, что это разновидность ящериц, которых ловил в своем лесу, но только большие, ведь раньше не встречал огромных пресмыкающихся и ничего о них не знал. Поэтому смело подошел к крокодилу, который лежал в воде у самого берега. Вода у берега хорошо прогревалась и была очень теплая, тот грелся в теплой воде, и с удивлением смотрел на рыжего зверя. Лис, подойдя к крокодилу вплотную, стал задавать вопросы из блокнотика. Крокодил никогда не видел таких рыжих и пушистых зверей, и поэтому охотно отвечал на вопросы, но в то же время думал, а какой на вкус этот рыжий «пушистик».

— Скажи, ящерица, — спросил Рыжий, — а вам еды в реке хватает? Вы не голодаете?

— Еды… Еды, конечно, маловато, — ответил крокодил, думая, что «пушистик» и на вкус должен быть приятным.

— Не хватает? А как вам можно помочь? — он уже думал, как будет кормить этих ящериц.

— Подойди ко мне поближе! Я тебе шепну на ухо, а то кто-нибудь услышит и все испортит!

Лис огляделся по сторонам. Никого поблизости не было. Кто же услышит, подумал он, странно как-то… Но подошел к самой воде, в воду не захотел заходить, ему не понравилось, что вода мутная.

— Я слушаю тебя, ящерица…

— Мне можно помочь… — и крокодил бросился на лиса.

Спасла Рыжего хорошая реакция и то, что не зашел в воду. Он успел резко отпрыгнуть в сторону.

— Ты зачем прыгаешь? Лежи спокойно! Обрызгал меня с ног до головы! — возмутился Рыжий Лис.

Но крокодил не хотел «лежать спокойно». «Я тебя съем!» — крикнул он и опять бросился на «пушистика». Отличная реакция спасла и в этот раз, пасть крокодила захлопнулась рядом с кончиком хвоста! На этот раз лис сообразил, что «ящерица» хочет его схватить, и попятился от берега. «Но, но! Ты не очень-то воображай! Я тоже умею драться!» — храбрился Рыжий, продолжая отступать.

Крокодил, возмутившись тем, что дважды промахнулся, вылез из воды и опять бросился на лиса. Рыжий увернулся и помчался от крокодила во весь дух к вездеходу! Острый Зуб со своей смотровой площадки первым заметил, что лис попал в беду. «Скорее! На Рыжего крокодил напал!» — закричал он.

Первым на помощь другу бросился Бурк. Он бежал тяжело, переваливаясь с боку на бок. Следом бежал еж Острый Зуб, а затем Дымок и Рысь. Жучка с Барсиком были далеко от вездехода и ежа не услышали. Крокодил и сам испугался, когда увидел, что на него бегут какие-то странные звери. Он оставил лиса и побежал обратно к реке.

— Рыжий, ты с ума сошел? — закричал Зуб. — Ты зачем близко к крокодилу подошел?

— Так это был крокодил? — удивился лис. — А я думал простая ящерица…

Больше его одного к реке не отпускали, обязательно шел кто-нибудь еще. Да и всем остальным Дымок после этого случая запретил отходить от вездехода в одиночку.

Черноухие друзья

Топтыжка, передав свои наблюдения друзьям на вездеход, торопился к «своим малышам», так ласково называл каракалов. Никогда он так не торопился, как сейчас, хоть и знал, что с этого участка каракалы не уйдут. Но сегодня испытывал какое-то беспокойство. «Здесь нет крупных хищников! Черноухим 8 ничто не угрожает!» — успокаивал себя, но все равно бежал как можно быстрее, не забывая «читать» по пути следы. «Вот уже и участок каракалов, скоро их увижу!» — так думал Топтыжка, пробираясь сквозь густую траву.