Чтение онлайн

Стояла глубокая ночь, но даже так зарево на горизонте, не давало местности полностью оказаться во власти темноты. Напротив, находясь на возвышении, Хипроу страдал от этого даже больше, чем сами джунгли. Что, впрочем, всё равно не помешало местным усеять весь город автономными фонарями. Их свет отражался от каменных кирпичиков, которыми были устланы все дорожки в городе, и те, словно внутри них были спрятаны маленькие драгоценные камушки, ярко поблёскивали.

Подняв взгляд повыше, можно было увидеть, как огромная конструкция на башне прокручивается вокруг своей оси. Стоило ей повернуться, и тут же меня ослепляла яркая вспышка, исходящая от неё. Даже странно, что мы не видели этот свет издалека, когда держали свой путь через тёмные леса. Но в том, что маяк был особенно хорошо виден с воздуха всем прибывающим парусникам, даже сомневаться не приходилось.

На фоне башни квартал, находящийся по ту сторону моста, немного терялся, хоть и светился явно ярче нашей половины города, и в особенности это относилось к порту.

Утром я планировала отправиться туда, чтобы разведать обстановку, но раз уж я была на ногах прямо сейчас, почему бы не изучить дорогу заранее? Так я подумала про себя, а после накинула плащ и тихо ступила во мрак комнаты.

Я не планировала останавливаться, но проходя мимо кровати Айви ненадолго застыла, и всё для того, чтобы получше накрыть её одеялом. Украдкой я посмотрела на спящее лицо девушки и улыбнулась. В этот момент она напомнила мне мою подругу Миру, с которой часто приходилось спать в совместной комнате. Я тогда страдала от бессонницы и через одну, а то и каждую ночь ходила по комнате без дела. Но при виде умиротворённого лица подруги я могла присесть рядом с её кроватью и просто уснуть. И даже сейчас меня посещали похожие мысли. Благо я вовремя одёрнула себя и проследовала дальше по комнате, пока не оказалась у входной двери. И вот, тихонько отворив её, я ступила в длинный коридор четвёртого этажа.

Лампы на всём пути до лестницы были приглушены, но этого оказалось достаточно, чтобы случайно ни во что не врезаться. А сделать это было очень даже легко. По одному взгляду можно было понять, что хозяин постоялого двора любил вычурность и помпезность. По ходу движения здесь всё было уставлено постаментами со статуэтками каких-то людей и растениями в широких горшках.

Аккуратно следуя по коридору уже на подходе к лестнице мой взгляд неосознанно упал на одну из дверей. То была комната Аарона, я точно знала это, так как хорошо помнила его, входящим сюда. Сейчас я стояла прямо напротив двери, всего на расстоянии вытянутой руки.

«Интересно, спит ли он?» — странная мысль посетила меня.

В голове сразу возник образ сундука, с которым Аарон не расставался последние дни. Весь вечер я терзалась муками любопытства и ходила вокруг этой темы, доставая окружающих расспросами. Но в конце концов всё это могло закончиться лишь при условии моего вмешательства в частную жизнь торговца.

Я старательно пыталась выбросить из головы идею о том, что Аарон в чём-то виноват. Я обещала сама себе, ради Фило и остальных. Но что, если торговец стал жертвой какой-то сделки?

Мне стоило поговорить с ним, вывести его на чистую воду. Но я не могла. Всё же речь шла об умелом торговце, который явно был сильнее меня в вопросах диалога с людьми. Но боялась я отнюдь не его давления, а то, что все договорённости могли быть разорваны по щелчку пальцев. И тогда я могла лишиться крыши над головой и даже репутации в Хипроу. Последнее, что мне хотелось, так это застрять здесь, как в Тидоне.

Но даже так, сама того не осознавая, я протянула лапу к двери. Всего один стук и всё для меня будет предрешено.

«Всё это ради Айви, Тая, Фило и остальных… Тех, кто дал мне частичку семейного тепла…»

Привязанность, которую я испытала за долгие недели путешествия, оказалась сильнее здравого смысла, и я, глубоко выдохнув, замахнулась лапой. Но, словно по сигналу, неожиданный звук за дверью и щелчок замка застал меня врасплох.

В панике я прыгнула за стоящий поблизости постамент и притихла, наблюдая, как из комнаты выходит мужчина. Он был налегке, одет лишь в рубашку и брюки. Почти бесшумно торговец закрыл за собой дверь и скользнул по коридору, а после вниз по лестнице.

Сердце стучало, как бешеное. Я словно проснулась ото сна наяву, и это было не образное мышление. Вероятно, длительное отсутствие сна играло злую шутку с моим разумом.

— И куда ты направляешься в такое позднее время? — шепнула я себе под нос.

Вместе с этим вопросом я поняла, что сейчас могла поступить коварно, например, зайдя в комнату и выведав содержимое подозрительного сундучка. С другой стороны, мужчина не подозревал о моём присутствии, и я могла прогуляться за ним и узнать, куда он держит путь в столь поздний час. Вполне возможно, что Аарон, как и я, всего лишь не мог уснуть. А может быть, за этим скрывается нечто большее.

Так как внезапная встреча пробудила меня из какого-то анабиоза, первый вариант я отбросила почти сразу же. Вероятность того, что сундук требовал ключ, была крайне высока, а то, что сам ключ находился при Аароне я даже сомневаться не могла. Да и не в моём стиле было обследовать чужие вещи. Ну а для второго варианта мне точно стоило поспешить. Ведь чем больше времени я проводила здесь, в раздумьях, тем дальше удалялся мужчина. Я вполне могла упустить его из виду.

Поэтому, не теряя ни секунды больше, я покинула своё укрытие и проследовала вниз по лестнице.

***

Попасть на улицу оказалось довольно простой задачей, если не считать неловкой ситуации, возникшей в гостевой зоне.

Когда я оказалась в просторном помещении со стойкой, то не сразу обратила внимание на сотрудника, стоящего прямо за ней. Всё из-за того, что в Тидоне постоялые дворы, как правило, закрывались на ночь. Если кто-то хотел выйти, нужно было будить хозяина. Ну а в случае, когда ты не успел попасть внутрь до обусловленного времени, оставалось лишь ночевать под дверью. Таким образом, я просто привыкла, что общие помещения на ночь оставались пустыми и в случае с Хипроу тоже не ожидала встретить кого-либо.

Поэтому, когда я услышала со стороны голос, то застыла посреди комнаты.

— Госпожа, я могу вам помочь?

В это время за стойкой был не старый знакомый с рогами, а человеческая девушка, на вид ещё молодая. И то, что я двигалась тихо и слегка пригнувшись, могло вызвать лишние вопросы. Понимая это, я резко разогнулась и с широчайшей улыбкой повернулась к девушке.

— Ах, простите. Я просто хотела подышать воздухом, — сказала я своим кривым акцентом.

Брови работницы взмыли от удивления.

— Какое совпадение, до вас здесь был мужчина. Он сказал то же самое.

Я не знала, что на это ответить, поэтому со всё ещё широкой улыбкой хихикнула на замечание.

— Ха… Ха. Вот уж точно, совпадение.

К счастью, она не стала задавать лишние вопросы, лишь черкнула что-то у себя в журнале и пожелала мне приятной прогулки.

Когда я оказалась на крыльце постоялого двора, сразу же выдохнула от облегчения. Теперь же, передо мной возникла задача посложнее, а именно, найти след мужчины, успешно пропавшего из моего поля зрения. Почти сразу я учуяла его одеколон: тонкий фруктовый аромат уходил куда-то вниз по склону, поэтому я последовала прямо туда.