Чтение онлайн

— Справедливо. Задавай.

— Почему я, а не Тай?

Я не знала, о чём будет просить меня Аарон. Но тот факт, что он решил обратиться именно ко мне, а не к Таю, может говорить о том, что он действительно скрывал информацию своих подопечных. Это мой шанс проверить догадки.

— То, о чём я буду говорить, затрагивает личные отношения в команде. Мне нужен кто-то со стороны.

— И всё?

— А остальное я расскажу, когда мы заключим с тобой договор. По рукам?

С этими словами Аарон протянул мне руку, чтобы закрепить наш союз.

«А он зря времени не теряет…»

Я стояла перед выбором, помогать мужчине или отказать ему. Но в глубине души знала, что это лишь иллюзия выбора. Если я хотела помочь команде бури перед нашим расставанием, то мне стоило пойти против принципов и личной неприязни. Но конечно же, не просто так.

— Я пожму твою руку, но не безвозмездно. Это моё условие.

— Иначе договорённости и не строятся. Но ты уж извини, всё будет закреплено лишь на словах. На составление бумаги нет времени.

Спорить я не стала, тем более что Аарон и раньше выполнял свои обещания. Поэтому я смело пожала ему руку.

— Итак, для начала уберём одно недопонимание, — продолжил мужчина. — Я достаточно наблюдателен, чтобы понять, ты следила за мной с момента крушения. Могу заверить, что я не связан с наёмниками, хоть и знаю причины, по которым они могли за нас зацепиться.

«Вот оно! Значит, есть что-то, о чём не знают остальные».

— Тогда поясни причину так, чтобы в неё можно было поверить.

Да, это было очень нагло с моей стороны. Но если уж на то пошло, ему нужна помощь, а не наоборот. Поэтому немного больше информации не навредит нашим отношениям.

— Рассказать смогу лишь в общих чертах. В любом случае без этих знаний ты не вникнешь в суть моей просьбы.

Сказав это, мужчина принялся расхаживать из стороны в сторону. Что удивительно, сейчас он не закурил, как это обычно делал во время бесед.

— Есть одно дело. Такое, что требует строгой конфиденциальности и при этом достаточно простое для гильдии нашего масштаба.

— Но как оказалось, опасное, да?

— Поначалу это было не так. Мы взялись за него, потому что цель находилась в Хипроу, а раз маршрут кардинально не меняется, значит, не нужно было лишний раз оповещать своих о каких-либо нюансах. И, хотя нам гарантировали, что всё пройдёт гладко, о деле никто не узнает, и никаких последствий нас не ждёт, по итогу всё оказалось совсем не так.

Этой фразы было достаточно, чтобы на моём лице проступила самая настоящая ухмылка. В конце концов я была права. Аарон держал секрет от своей команды прямо за спиной, и всё это могло привести к ситуации, в которой мы оказались.

— Значит, я была права! Ты обо всём знал, но молчал.

— Да, и я жалею об этом…

Аарон не врал. В его взгляде действительно читалась горечь, и мне на секунду даже стало стыдно от своих мыслей на его счёт.

— Но раз мы зашли так далеко и даже успешно добрались до пункта назначения, я решил закончить начатое с расчётом на то, что попрошу гораздо большую компенсацию у заказчика. И вот здесь я заметил две странности. Сначала, несмотря на то что мы прибыли сюда позже, на контакт не вышел получатель груза. Заказчик заранее договорился, что в случае задержки он оставит для меня письмо с инструкциями у торгового товарищества. Но послания нет.

Торговец замолчал. Он судорожно похлопал себя в районе груди, будто в поисках чего-то, но очень быстро прекратил. Вспоминая наши предыдущие беседы, я сразу поняла, что искал он свой портсигар, явно оставленный во фраке.

— Так, о чём это я? — спросил мужчина, сбитый с толку.

— Вторая странность?

— Ах, точно! Видишь ли, мне не спалось. Я коротал ночь, смотря в окно во внутренний двор и попивая вино, когда увидел выходящего из хлева Дрейвена. И я тогда подумал: «что ему понадобилось в городе посреди ночи?»

— Допустим, он вышел прогуляться, что с того?

— Мы оба знаем, что поздней ночью на улице просто не гуляют, — произнёс мужчина с ухмылкой на лице, явно намекая на нас. Поспорить было сложно.

— Так вот, мне показалось это странным. Ночью в Хипроу делать нечего, но он шёл куда-то целенаправленно. Поэтому я решил пройтись за ним.

Иронично, получается мы находились сейчас здесь по одной причине. Я не знала, как на это отреагировать кроме как рассмеяться. Мужчина меня в этом деле не поддержал, хоть улыбка и промелькнула на его хмуром лице. Немного успокоившись, я решила вклиниться в повествование.

— Получается, что ты следил за Дрейвеном, но потерял его из виду, а потом заметил меня, следящую за тобой?

— Именно так. Оставшееся время я просто тебя проверял.

— Хорошо. Допустим, я верю сказанному тобой. Но как это всё связано? При чём здесь я?

— С момента нашего отправления с Тидона Дрейвен вёл себя как-то… не так. Я не придал этому значения, потому что у меня хватало своих проблем на плечах, но потом начал обращать внимание на всякие мелочи. Взять, например, отбытие. Буря покидала порт в спешке, и мы не собрали достаточно припасов для долгого путешествия. В любых других случаях команда выбирала Александрию в качестве нашей остановки, но в этот раз Дрейвен сказал, что лучше будет прибыть на Тиамат. Это ещё можно было понять, мы там были неоднократно, хорошие места. Но позже случился дрейф, а потом нападение безымянного парусника, и я начал кое-что подозревать. Будто… Кто-то старательно замедлял наше движение, чтобы мы в итоге попали в ловушку.

— И этот кто-то — Дрейвен, потому что он стоял сразу за несколькими критичными решениями?

— Да, хоть я и не уверен до конца. Мне не хочется верить в то, что он за этим стоит. Мы долго работали вместе, почти стали друг другу братьями, именно поэтому я доверился ему в вопросах обхода Тракта. Но я не наивен, и вполне могу поверить, что он просто продал меня.

В этом был смысл. Кроме того, я хорошо запомнила, как Дрейвен пытался натравить команду на месте крушения и как он смотрел на Аарона. Впрочем, я не стала озвучивать мысль вслух, оставляя наблюдения при себе.

— Как видишь, именно поэтому я обратился к тебе. Остальные члены команды относятся к Дрейвену также хорошо, как и я. А значит, они не могут быть объективны. К тому же ты обладаешь подходящими навыками для назревающего дела.

— И что от меня нужно?

— Следующей ночью тебе надо проследить за Дрейвеном также, как сегодня за мной. Конечно, всё ещё существует вероятность, что он просто гуляет по ночному городу. Но если встретится с кем-то, я бы попросил тебя подслушать разговор и вернуться ко мне с информацией.