Чтение онлайн

Спускаясь вниз, я то и дело поглядывал на эти багряные всполохи и всё больше убеждался в том, что ведут они себя для обычного природного явления неподобающе. А на фоне цветущего у нас под ногами Эдема так и вовсе выглядели неуместно. Бьюсь об заклад, что и сама долина со всей её напускной безмятежностью может оказаться вовсе не тем, чем она нам кажется на первый взгляд.

Растянувшаяся на узкой тропинке группа вдруг начала замедляться, а затем и вовсе остановилась.

— Что случилось?! — пытаясь перекричать усиливающийся ветер, крикнул Геджи — самый младший по возрасту в отряде и мой напарник по арьергарду в сегодняшней миссии.

— Не можем пройти, — услышали мы приглушённый порывами голос. — Тут что-то вроде барьера. И какие-то надписи.

— Надписи?

— Ага. Да сами посмотрите. Может у вас вдруг светлые мысли появятся.

Переглянувшись, мы оба начали аккуратно продвигаться вперёд, стараясь не толкаться с застывшей на месте вереницей людей. Миновав всех претендентов, мы очутились на ещё одной ровной площадке, которая была даже меньше, чем стартовая. Тропа, по которой мы до этого дружно шагали, вела прямиком под свод полукруглой арки, вырезанной в скале. Причудливый орнамент, пропечатанный по её овальному контуру, действительно больше походил на символы, чем на обычные рисунки. Некоторые из них повторялись без всякой симметрии, так что можно было предположить, что перед нами текст.

— У кого какие есть идеи? — спросил капитан, заметив, что все герои в сборе. — Как нам попасть на ту сторону?

Видя наш с Геджи немой вопрос, он для наглядности бросил небольшой камушек в арочный проём, и тот просто и без затей отскочил обратно. Будто об стенку ударился.

— Может просто надо посильнее нажать? — спросил Геджи.

— Да я уже нажал, — с грустной усмешкой ответил другой парень, тот, что шёл самым первым. — Чуть нос себе не сломал.

Ну да, тут можно только посочувствовать. Никакой преграды действительно не было видно. Казалось, что тропинка просто уходит в недра скалы, где отчётливо просматривалось начало лестничного спуска. Там даже темно по-настоящему не было. Откуда-то внутрь проникал свет, и его было вполне достаточно, чтобы уверенно продолжить путь. В общем, это как на полном ходу врезаться в хорошо намытую стеклянную дверь или витрину. И больно, и страшно. И даже немного стыдно. Повезло ещё, что ничем убойным не приложило.

— Впервые о таком слышу. Это что-то типа силового поля или что? — поинтересовалась единственная женщина в нашем отряде. Лет сорока, и, как мне показалось, не в самой лучшей физической форме. Но Геджи уже успел поделиться со мной информацией, что это Лесси, наш медик. И её нужно беречь пуще остальных. Ибо только она, если что, вытащит тебя с того света.

— Да хрен его знает, — ответил Вартанов. — Может просто стена с иллюзией. А мы долбимся об неё, думая, что здесь есть проход.

— Ну а если попробовать перебраться по скале, предложил второй из разведчиков. — Она отвесная, но зацепов хватает. Может, на той стороне есть какой-то переключатель?

— Рискованно, но, если ничего не придумаем, придётся попробовать.

Я взял валяющийся под ногами камушек и тоже бросил его. Но не в арку, а в пропасть. И он, пролетев пару метров, точно также беззвучно отскочил в сторону.

— Арка — это не преграда, — сказал я. — А место входа. Барьер же накрывает всю долину. Посмотрите на тучи, которые словно оплывают её по периметру.

— Значит, обойти не получится, — проследив за экспериментом, сделал вывод капитан. — Кстати, про тучи. Ветер становится только сильнее. Ещё немного, и мы попадём в грозовой фронт. Так что, если хотим этого избежать, то нужно как можно быстрее попасть на ту сторону.

Вот тут я был с ним полностью согласен. Багряные облака, действительно огибали долину и понемногу приближались к тому месту, где оказались мы сами. И что-то мне подсказывало, что простой грозой дело не обойдётся.

— Текст явно не просто так написан, — сказал я. — Возможно, в нём есть подсказка.

Мысль была, конечно, банальной. Но говорил я это скорее для того, чтобы окончательно убедиться, что ни у кого нет навыка палеографии. Ну или возможности приобрести его прямо сейчас.

— Очень умно, — скорчил лицо Леонид. — Может ты нам его тогда и прочитаешь?

Раскрывать карты не хотелось, но и запороть свой первый сценарий в команде тоже. Зато, если буду полезным, то это точно поможет побыстрее поднять рейтинг и стать полноценным членом отряда. А ещё, наверняка, зачтётся при подсчёте вклада в успешное прохождение миссии.

— Я могу попробовать прочитать текст, — решился я. — Но на это придётся потратить очки.

— Ого, — удивилась Лесси. — Это что-то новенькое. Не видела такого навыка в магазине для эфок.

— Досталось в качестве награды за прохождение одного сценария, — соврал я.

— Тогда вперёд, — с воодушевлением призвал капитан. — Лучшей возможности потратить свои очки с пользой тебе сегодня может и не представиться.

Звучало немного обидно, но в целом справедливо. Вот только расстаться мне придётся не со свободными баллами, а с единицей потенциала. Вроде и немного, но с учётом моего скромного баланса — существенно.

Ну и чёрт с ним. Один раз такая трата мне уже помогла.

Я полез в магазин Ковчега и среди стандартных навыков нашёл затесавшийся туда скилл, почему-то недоступный другим героям.

« Палеография I — возможность переводить надписи и тексты неизвестных языков и наречий.»

«Стоимость приобретения — 1 очко потенциала. Стоимость использования — нет.»

Подтвердив расход, я добавил его себе в изученное.

«Ваш текущий счёт 9/12(16).»

Что ж, а теперь посмотрим, что тут нацарапали местные аборигены.

Я вгляделся в символы, ожидая озарения, но ничего не произошло. Э-э… Не понял. Я на что потратился?! Ну-ка, ещё раз.

Но сколько бы не пялился на арку, понимание не приходило. Может, я делаю что-то не так? Но с лингвистикой вроде никаких подводных камней не было. Так почему же…

« Внимание. Ранг глобального участника вашей цивилизации должен быть выше ранга цивилизации авторов текста.»

Выскочившая подсказка стала ушатом холодной воды. Вот и довыёживался. Но что же тогда получается, мы прёмся на территорию более сильного глобального игрока, нежели мы сами? Так какого чёрта заявлен класс G+?!

— И сколько времени это займёт? — спросил Вартанов, глядя на мои безрезультатные потуги.

— Ну я хотя бы попытался, — ответил я. — Однако эти записи оставлены кем-то, кого Ковчег считает более развитыми, чем мы. Поэтому я не могу их прочитать.

— Ясно, — сам капитан удивления по этому поводу не озвучил. — Тогда не ждём чуда и продолжаем думать. Осмотрите площадку, должны же быть хоть какие-то подсказки. Если нам выдали такой сценарий, то решение есть, и его просто нужно найти. Давайте, не стойте столбом!