Чтение онлайн

Вот мы и отбивались. Гранаты кончились, патроны мы стали экономить, ну да руки-то набили, и все теперь стреляли на высочайшем уровне, но страшно — что будет, если патроны кончатся?

А на четвертые сутки с той стороны вдруг раздался громкий гомон, и стрельбы прекратилась.

Я в это время спал, рядом со мной на нарах спал Паша. Посыльный осторожно, чтобы не потревожить мальчика, тронул меня за плечо:

— Господин! Пришла подмога. Слава тебе господи, Иисусе Христе, дождались мы. — шепотом доложил мажордом.

— Кто?

— Османы.

— Что говорят?

— Не могу знать, по-турецки ни я, никто из нынешнего дежурства не разумеем.

— Ну что же, пойдём узнавать что там и как.

Осторожно встал, не потревожив сына, и пошел вслед за провожатым, а заодно прикрыл покрывалом свою половинку, что спала на соседних нарах. Вышел к завалу, с той стороны на меня смотрел смуглый вислоусый мужчина в феске. Ниже было не видно из-за преграды.

— С кем имею честь беседовать? — по-турецки спросил я.

— Бёлюк-баши Али Мохамеддин к вашим услугам, ваше сиятельство! — проявил вежливость турецкий офицер.

Я напряг мозг, и вспомнил, что бёлюк-баши примерно соответствует нашему капитану.

— Примите мою признательность за наше спасение, многоуважаемый бёлюк-баши! Я правильно понимаю, что враг выбит из Валлетты?

— Истинно так, ваше сиятельство! Однако я должен узнать, много ли у вас пострадавших, и какую вам оказать помощь в первую очередь?

— Хвала всевышнему, все люди, что со мной, не пострадали, за исключением трёх лёгких ранений, но они уже обработаны и не представляют опасности. А помощь нужна и очень серьёзная.

— Исполню всё, что в человеческих силах, ваше сиятельство!

— Как вы видите, коридор завален трупами неприятеля, и это зрелище может дурно повлиять на сознание детей и женщин, находящихся со мной. Я вас очень прошу: пусть ваши солдаты заставят пленных очистить коридор!

— Немедленно отдам такой приказ! — сказал офицер и, отвернувшись от меня, принялся отдавать приказания.

Прошло четыре с половиной часа, прежде чем мы смогли выйти на поверхность, где меня встретил турецкий адмирал:

— Исполняя личное поручение Его императорского величества султана, я, контр-адмирал Ахмед Йолдыз-бей, со всей возможной поспешностью привёл отряд лёгких крейсеров на помощь вам, мессир гроссмейстер ордена, и всему вашему ордену.

Я поклонился в ответ, поблагодарил за спасение и задал важный вопрос:

— Господин адмирал, что известно о Великом магистре ордена Госпитальеров?

Адмирал улыбнулся и сообщил:

— Великий магистр ранен во время обороны его Дворца, но в настоящее время он уже вне опасности и чувствует себя хорошо. Я имел беседу с магистром, узнал у него подробности нынешнего сражения. Должен сказать, что всё произошло быстро, и как всегда, примеры высокой доблести соседствуют с самым отвратительным предательством.

— Как и всегда, господин адмирал.

— Однако ваше сражение в подземельях острова Мальты наверняка войдёт в легенды, господин гроссмейстер. Как мне доложили, из-под земли извлекли пятьсот семьдесят три убитых и тяжелораненых англичанина. Ещё триста с лишним вышли самостоятельно во время боя. Это невероятно! Сколько в вашей команде было бойцов?

— Бойцов у меня было восемь человек, в том числе мой сын восьми лет и три женщины, что стреляли наравне со всеми. В общей сложности мы отбили двенадцать приступов, израсходовали все гранаты, а патронов у нас осталось не более пятисот штук.

Как выяснилось, телеграммы с Мальты с просьбой о помощи, получили и султан, и император. Султан тут же, по телеграфу отдал приказ эскадре, что базируется на Кипре, немедленно выходить на помощь Мальте. Восемь лёгких крейсеров, однотипных «Джигиту» и «Витязю», тут же дозаправились и пополнили боеприпасы, потраченные во время недавних артиллерийских учений, и спустя всего двенадцать часов после получения приказа, вышли в море. Ноябрьское море встретило их встречным штормом, но он не остановил отважных турецких моряков, и они со всей возможной скоростью добрались до Мальты. Здесь они соединились с двумя крейсерами Мальтийского ордена, и пошли вокруг острова, топя и заставляя выброситься на берег всех встреченных англичан. Таким образом, весь десант оказался запертым на острове. После этого часть кораблей осталась патрулировать, дабы пресекать попытки бегства, а остальные вошли в Валлетту и приняли капитуляцию командира десантного отряда: тот моментально понял, что сопротивление бессмысленно.

— Куда денете пленных? — спросил я адмирал Ахмеда Йолдыз-бея

— Поступим по обычаю — пожал плечами тот — важных отдадим за выкуп, кого-то из офицеров могут выкупить родственники, а остальных продадим в рабство. Да хотя бы на строительство второй нитки Суэцкого канала — оттуда не сбегут, поскольку на сотни километров вокруг ни укрытия, ни воды. В сущности, именно такую судьбу они планировали для жителей Мальты, кроме вас, конечно. Таким образом, будет достигнута справедливость. «Око за око, зуб за зуб», как справедливо сказано в Книге[1].

Что же, пусть будет так. Кто я такой, чтобы отменять вековые обычаи?

Взял машину и поехал осмотреть Валлетту, чтобы составить впечатление остепени разрушений. Оказалось, что разрушения не так уж и велики. Мой дом был изуродован капитально: англичане сорвали пол на первом этаже, чтобы сделать щиты для штурма, зачем-то изрубили все двери, выбили окна и изрядно расковыряли стены — явно искали тайники. Дурачки! Мои тайники оборудованы гораздо хитрее, к тому же в них нет ни денег, ни драгоценностей, зато ценность бумаг и лабораторных образцов различных приборов не поддаётся никакой оценке. Эти вещи просто бесценны для знающего человека, а профану просто не нужны.

Форты, кроме форта Святого Эльма оказались целы. Их даже не пытались штурмовать, просто блокировали, заодно взорвав подземные коммуникации: у нападающих оказались подробнейшие карты и планы всей крепости Валлетта, что и предопределило успех штурма.

Дворец Великого магистра тоже почти не пострадал, разве что потребуется кое-где заменить стёкла в окнах да подштукатурить на стенах выбоины от пуль, хотя я бы оставил и так. На входе во Дворец меня перехватил рыцарь, выполняющий сегодня обязанности дежурного офицера:

— Мессир гроссмейстер, на ваше имя поступили телеграммы от их императорских величеств русского императора и турецкого султана. Изволите ознакомиться?

— Да-да, конечно.

Телеграмма турецкого султана была выдержана в дружеском стиле:

«Получил сообщение об освобождении вас из заточения. Весьма рад, что смог помочь доброму другу. Непременно сообщите о личном самочувствии»

— Мессир рыцарь, благоволите отдать указание, чтобы Его величеству султану отослали ответ: «От всего сердца благодарю за спасение моих друзей, моей семьи и меня лично. Благодаря вашей заботе я совершенно благополучен. Вечный ваш должник, гроссмейстер Мальтийского ордена граф Булгаков».