Чтение онлайн

– А с иностранцами переговорить не хочешь? В Рюгленде у нас есть с кем договорится. Злата у них много, а специалистов ещё больше.

Я потёр лоб шероховатой из-за мозолей ладонью. Сезар поднял вопрос, который крутился у меня в голове далеко не один день. Рюгленд и Ларингия имеют значительные ресурсы, которые было бы неплохо задействовать при колонизации континента. Если хороших воинов и корабелов в Сурии было с избытком, то вот со специалистами до сих пор намечались некоторые проблемы. Естественно, ремесленников было много, но их мысли до сих пор не дошли до того, чтобы значительно реформировать существующие производственные мощности на новый уровень. Естественно, моментальное развёртывание мануфактур на новом континенте звучит более чем безумно, но мне просто не хотелось завесить от поставок товаров из метрополии, поскольку прекрасно понимал, какие это несёт проблемы для развития колонии. Да, мои планы были слишком амбициозными, но стоит попробовать сразу же указать царю на необходимость создания в колонии полноценных производственных центров, а не превращать эти земли просто в сырьевой придаток Сурии. Естественно, такая задача будет тяжёлой и далеко не факт, что Владислав послушает моё мнение, хотя я чувствовал, что моё влияние в государстве значительно вырастет после проведения такой сложной экспедиции с настолько выгодным исходом.

– Не решил пока, дружище. Вроде выгодно было бы с ними взаимодействовать, но как на это посмотрит Владислав? Есть у меня сомнения, что царь решится с другими монархами делится таким огромным прибытком с этого континента. Это хорошо, что мы удобное место заняли – никто в Инн без нас не пройдёт. Но дай только таким авантюристам как мы возможность путь сюда и тут колонии как грибы после дождя возникнут. А где людские поселения, там и сражения, а у нас нет настолько серьёзных сил, чтобы завязывать здесь битвы с противниками из Старого Света.

– Если начнутся гонки за колонии, то Сурия будет не в лучшем положении. Мы слишком далеко и не имеем незамерзающих зимой портов. Тут ларингийцы будут в выигрышной ситуацию. Если церковники возьмут всё управление под свои руки, то корабли сюда ходить будут на постоянной основе. – Сезар вздохнул, поведя плечами, - Тяжело всё это. Если сюда церковники двинут, то наши клинки больше никогда чистыми не будут. Эти фанатики тут такую резню устроят, что наш недавний поход местным покажется сказкой. В этом плане всё раньше как-то проще было, Вадим. Возьмёшь раньше контракт и выполняй его себе спокойно, а теперь чуть ли не державные мысли.

– Уже поздно останавливаться.

– Знаю, Вадим, знаю. – бородач снял с пояса флягу и, откупорив её, сделал несколько больших глотков, от чего его мощный кадык заметался вверх-вниз, - Думаешь царь назначит тебя над колонией бдеть? Всё же для них ты иностранец, пусть и доказавший свою пригодность и верность Ратиборовичам. На этот пост точно много родовитых бояр, да дворян претендовать будут.

– Пусть претендуют. – усмехнулся я, беря из его громадных ладоней флягу и вливая содержимое в глотку, - Думаешь я религию местным просто так придумал? Они уже считают меня за главных из огненных людей и дела городские владыки будут вести только со мной. К тому же кровь предыдущего императора на моих руках, а это для многих страху пред мной добавляет.

– Я вот до сих пор до конца не понимаю, зачем ты им чуть ли не сурские обряды пихаешь? Боги могут на нас разозлиться, а мне этого ой как не хочется. Все эти прыжки через огонь, сожжение мертвецов, жертвоприношения пред идолами – всё это наши обычаи.

– В будущем их будет проще интегрировать. К тому же, чем мы больше будем с ними похоже, тем проще нам будет налаживать отношения. Можешь считать, что это своего рода глобализм.

– Опять умные слова из твоего мира? – хмуро спросил Сезар.

– Именно.

– Ты лучше другое слово придумал, молодой воин. – проговорил подошедший к нам Фабрис, - Название дай колонии наконец. Хотя бы нашему городку.

Лекарь появился практически бесшумно и наверняка остался бы для нас незамеченным, если бы не возраст. Мы слишком сильно увлеклись разговором, что подберись недруг и спасло бы нас тогда только чудо. Сам лекарь выглядел уставшим и сонно потирал впавшие в череп глаза. Фабрис никак не мог найти для себя отдыха. Если мы не были в походе или экспедиции по континенту, где была необходима помощь бывшего монаха, то Фабрис продолжал лечить местных жителей. В этом мужчине хранилась небывалая доброта, которую он проявлял без остановки. Думаю, имейся у него бесконечный запас лекарств или хотя бы возможность производить их промышленных масштабах, то весь континент бы сейчас имел просто бесконечное здоровье и иммунитет ко всем болезням. Впрочем, Фабрис на своё положение не особенно и жаловался. В этом месте у него была возможность до бесконечности вскрывать труппы, проводя все возможные научные изыскания. Для него это было бесконечной радостью, ведь ни в Ларингии, ни в Сурии не было разрешение на эксгумацию трупов. Здесь же никто так не следил за многочисленными мертвецами, а потому его научные исследования продвигались с неимоверной скоростью. Перед каждым вскрытием он произносил молитву, но всё продолжал свои новаторские изыскания, вовсе не собираясь останавливаться.

– Вольгород. Пусть будет так.

– Сколько ты привёз?!

Царь Владислав от услышанной новости даже привстал со своего обитого бархатом трона, опиравшись на позолоченные подлокотники. До того он казался сонным и даже движения сурского царя были заторможенными, но сейчас весь недосып как рукой сняло, а, судя по моим вестям, рука эта принадлежала Мидасу в моём лице.

Я стоял посреди Совещательной Палаты, держа в руках листок, снизу доверху исписанный моим корявым почерком. Совет собрали экстренно утром, когда мои корабли смогли зайти в порт Ратиборска. Солнце едва-едва поднялось, но гонцы уже неслись по домам самых важных людей столицы. Набрался почти десяток умудрённых жизнью мужей, каждый из которых внимательно слушал мою речь. Помимо царя и Белояра, здесь был Грива, до сих пор остающийся на положении главы Царской Гвардии. Рядом сидел главный казначей государства и Могута, а помимо них Верховный Жрец, главы Водного, Воинского, Торгового, Лекарского и остальных приказов, которые могли бы быть задействованы в возможной колонизации. Из них проявлял наибольшую заинтересованность в моём рассказе только казначей, который поражено потирал глаза.

– Полторы тысячи пудов золотом. Большая часть переплавлена в слитки весом по четверть пуда, а остальные же в утварь переделаны, дабы вес экономить. Ещё часть осталась в колонии, но там не так уж и много. Шахт золоторудных на тех землях дюже много, но есть проблемы в их освоении.

– Говори сразу, Вадим.
– грозно приказал царь, - Отчёт я твой потом прочитаю, но сейчас из твоих уст напрямую всё слышать хочу.

– В Лагрике, как я назвал ту землю, есть большая империя, площадь которой мне до сих пор не до конца известна. Так вот большая часть шахт и притоков с золотоносными песками, как раз находится на территории этого государства. Рудознатцу удалось отыскать несколько жил на подконтрольной нам территории, но их разработка требует времени и ресурсов.

– Сильна ли эта империя?
– спросил Грива, пытаясь зачесать пятерней свои вздыбленные из-за сна волосы.

– Империя зовётся Инн, но есть один нюанс.
– я прокашлялся и отпил морса из деревянного стакана, что услужливо подал мне торопливый царский слуга, - Они раздроблены, как то было в Рюгленде до моего туда прихода. Каждый город живёт обособленно от другого, а объединяют их меж собой только общий язык, номинальная власть императора и до того общая вера.

– “До того общая вера“? Как это?
– спросил меня Верховный Жрец, который наверняка застал рождение этого мира, ведь такого старого человека я никогда не видел.

– Я позволил себе провести небольшую карательную экспедицию и насадить туземцам новый культ Неугасаемого Солнца. Культ я придумал сам, исходя из местных легенд, а обряды сделал похожими на сурские.

– Ты можешь разгневать богов!
– старик жрец неожиданно резво встал со своего места и ударил сухим кулаком по столу.

– Дерзко действующий, Вадим. На неизвестных просторах уже на кого-то войной пошёл. Недальновидно это.
– поддержал жреца Белояр.

– Мой поход по реке Инн, на берегах которой и стоит империя аборигенов, был вынужден, а не продиктован моей прихотью. Империя Инн состоит из нескольких сотен городов, каждый из которых может выставить в среднем по десять тысяч человек. Если бы я не начал свой поход первым, то к стенам колонии вполне бы могло подойти миллионное войско, тогда как у меня всего полтысячи человек и не все из них воины.
– я устало посмотрел в ясные глаза властителя Медвежьего Острова, - Во время похода мне удалось кого огнём, кого словом, но привести к сотрудничеству с нашей колонией. Каждый из городов платил мне дань золотом, лошадьми, рабочей силой и едой. Также мне пришлось вступить в борьбу за трон Инн и при моей помощи империей теперь управляет Аяк. Он приёмный сын прошлого монарха и за помощь обещал мне выдать в четыре раза больше золота, чем мне удалось собрать там дани.

– Каков этот Аяк?
– вопрос принадлежал царю, - Опасен ли для нашего дела? Насколько сговорчив?

– Аяк молод, полон энергии, сильно хитёр и ещё больше в нём жестокости. За свой небольшой срок правления он споро взялся за дело, подводя город за городом под свою личную власть. У меня есть опасения, что через время он станет большой угрозой для колонизации.

– Стоит ли приниматься за это дело, если есть такие огромные риски?
– спросил Белояр, - Мы ещё не успели окончательно расправиться с харисиндцами и вернуть наши исконные земли, а война с такой мощной страной ещё больше потратит наши ресурсы.