Чтение онлайн

– Там есть стхены большие?

Пусть Мадир исправно поставлял мне множество единиц полевой артиллерии, но я понимал, что стены городов в Лагрике слишком огромны и недоступны для моих пушек. Я, конечно, надеялся на то, что брать штурмом вражеские города мне не придётся, но внтутри себя понимал, что ситуация может в любой момент измениться. Естественно, осадная артилерия была куда как больше и тяжелее, нежели полевые образцы, но я готов был пожертвовать местом во благо безопасности колонии. Такие орудия Мадир производил и по характеристикам они были сходны с бомбардой «Базилика». Такая пушка в пятнадцатом веке разрушала крепчайшие крепостные стены Константинополя. Правда, тогда бомбарда на шестой день обстрела развалилась от сильнейшей отдачи, но этот умнейший южанин яростно убеждал меня в том, что его оружие будет лишено подобного изъяна. Я ему верил, но пока что не до конца, ведь оружие не прошло крещения огнём, однако других вариантов получения подобной мощи у меня просто не было.

– Считай, что именно так. Хотя бы одну такую пушечку мне заиметь и буду я себя чувствовать куда лучше.

– Бхыстро не успею. Дхолго делать, но позшхе отправлю.

Я поблагодарил южанина и чуть позже мы отправились на пир. Я никак не мог его не организовать по случаю огромного прибытка в свою казну. Это было бы по меньшей мере некультурно по отношению к моим ратникам, ведь они жертвовали кровью и потом в экспедиции, отправляясь в неизведанные до того земли. Многие из моих подчинённых сейчас покинули город, отправляясь с честно заработанными средствами к своим семьям. Для остальных же я не поскупился деньгами, скупив наилучшие напитки и яства во всём Ратиборске. Деньги из моего кошеля улетали со страшной скоростью, но едой и питьём я не ограничился, нанимая целые коллективы скоморохов, песенников и южных танцовщиц, что ласкали взор обогатившихся после экспедиции ратников.

Я сидел не во главе одного из трёх донельзя длинных столов, где преспокойно умещались все оставшиеся в городе мои подчинённые и гости пира. Все ели и пили, а разносчики не останавливались на месте, постоянно убирая объедки и принося новые объедки. Со всех сторон звучали тосты, пели песни, рассказывали шутки и звучала музыка, а мои ребята с невозможной скоростью уплетали все те угощения, которые я припас для праздника, но сейчас меня это ничуть не волновало, ведь все первопроходцы принесли мне не только огромный доход, но и ещё больше власти, которую я успел распробовать во время жизни в Лагрике. Здесь можно было расслабиться и спокойно общаться с друзьями, предаваясь веселью и пьянке. Конечно, какой-то случайный человек вполне мог просочиться на пир и затеряться среди разномастной толпы да попытаться причинить вред мне или моему воинству, но на этот счёт я успел обеспокоиться. К моему имению, где и был устроен пир, я приставил десяток охранников, добровольно отказавшихся веселиться с учётом того, что я позже организую им отдельную пирушку, ничем не уступающую в яствах и развлечениях, а также выдам пару дней выходных.

Уже несколько часов я вёл ленивые беседы с моими офицерами, моряками, простыми солдатами и гостями, большая часть которых происходила из крупного столичного купечества. Естественно, приглашены они были не просто так, ведь нужно было тратить собственные ресурсы с толком, а не просто так. Эти купцы могли стать для меня выходом на крупный рынок Сурии. Естественно, эту задачу можно было бы возложить на Бернда, ведь его торговая жилка играет куда сильнее, чем у меня. Однако же, мне нужно было именно лично выстраивать связи, пусть и в некоторый минус для казны. Я планировал использовать этих купцов, чтобы они распространяли товары из Нового Света по стране. Мне было достаточно сложно выстроить торговые связи и, хоть это могло принести дополнительный гешефт, но сейчас я был готов отстегнуть процент с продаж им и лишить себя лишней головной боли. Купцов было всего пять, и они потому представляли из себя ограниченную прослойку населения, имеющую возможность прикоснуться к товарам с другого континента.

Однако же, основная причина приглашения пяти купцов на моё празднества была в том, что купечество представляло из себя достаточно сильный блок, который мог вместе оказывать влияние на проводимую в Сурии политику. Пусть здесь и не было новгородской системы «трёхсот золотых поясов», но даже так самые сильные торговцы имели возможность пройти даже в Кремль к царю. Понемногу я плёл паутину собственного влияния в стране и эти пять купцов могли стать для меня хорошим подспорьем.

За разговорами я не сразу заметил, как в празднующей толпе появились несколько фигур, разительно отличающихся от всех остальных людей. Это были жители Медвежьего Острова во главе со своим властителем. Остальные гости сразу замечали крупную фигуру Белояра, здороваясь с ним чуть ли не поклонами в пояс. Это было неудивительно, ведь Белояр был далеко не последним человеком в государстве и от его решения могла зависеть жизнь любого из здесь присутствующих. Мало того, что он был наставником царя, но вместе с тем имел и огромный флот, который в значительной мере определял расстановку силы в Студёном Море. Практически сразу было понятно, что Белояр направляется в мою сторону и вокруг меня сразу же образовалась пустота. Только Бернд стоял в паре метров от меня, якобы продолжая с кем-то разговаривать, но всё его внимание было обращено на мою персону.

– Здравствуй, наёмник. – поприветствовал меня могучий воин, протягивая свою широкую мозолистую ладонь, - Вижу ты пир закатил. Решил я погостить у тебя и попробовать чего здесь у иностранцев подают.

– Друг мой, я уже не наёмник, а такой же аристократ, как и вы, Белояр. – как ни в чём небывало, поздоровался я с ним в ответ, - Что же касается моего двора, то всегда вам здесь будут рады, но блюд иностранных не держу. Пусть я выгляжу как ларингиец, но духом я сур.

– Это лишь слова и не больше. – властитель Медвежьего Острова не менял своего спокойного тона, - Твоё выступление на царском совете было слишком резким, но Владислава оно смогло убедить. Ты уверен, что те земли будут царскими, а не твоими?

– Великий Белояр, если вы меня пытаетесь вывести на конфликт, то у вас ничего не получится. Я дал клятву государству сурскому, а слова свои я не намерен нарушать. – я отпил мёда из высокой деревяной кружки и посмотрел прямо в глаза собеседника, - Белояр, в первый раз вы встретили меня как друга, но почему сейчас вы относитесь ко мне как к врагу? Я не сделал ничего плохого ни вам, ни государю, ни стране. Я воевал за интересы царя, мои люди гибли в битве против врагов Сурии, а сам я исправно плачу налог в казну страны. Зачем же тогда двум славным мужам грызться внутри, когда свою ярость можно выплеснуть против врагов Сурии?

– Ты наёмник, Вадим. Ты сам это прекрасно знаешь и должен понимать причины моего негодования. Я прекрасно вижу, как ты пытаешься распространить влияние внутри государства. Ты договорился с капитанами кораблей, сманив их на свою сторону. Вряд ли ты просто так сюда привёл купцов. Они не простые люди и до того в связах с тобою они замечены не были. К тому же, наёмник, ты всё больше сынов боярских под свою гребёнку тащишь. Не стоит тебе, Вадим, пытать прыгнуть выше головы, а то у царского ката топор наточен остро.

Опасен. Белояр до невозможности опасный человек, готовый на всё ради сохранения правления Владислава на престоле Сурии. Не знаю сколько у него информаторов на континентальной части страны, но он определённо знает о всех моих передвижениях и переговорах. Он знал о переговорах с капитанами кораблей, которые я проводил в строжайшей секретности и надеялся, что итоги самих переговоров как можно дольше будут оставаться в тайне. Это было, мягок говоря, печально. Я не хотел полного контроля над Сурией, но у меня было желание развернуть свою деятельность по полной в колонии. Однако же, если на моём пути будет такая политическая глыба как Белояр, то притворить мои задумки в реальность будет куда как сложнее, если вообще будет хоть какая-то возможность. Белояр был наставником Владислава многие годы и это означало, что на царя островитянин имел неизмеримое влияние. Вряд ли он был теневым кукловодом, дёргающим Владиславом за ниточки и тем самым манипулируя политической ситуацией в стране, но даже так не стоит недооценивать величину фигуры Белояра на политической арене.

– Я не хочу быть врагом вам, Белояр. Я не хочу быть врагом государю и лишь выполняю возложенные на меня обязательства. Будь я лисом, а не гордым мужем, то утаил бы доходы от экспедиции, но я чист перед совестью и готов отчитаться за каждый грамм золота. Я хотел бы быть вашим другом, но согласен на нейтралитет. Давайте не будем тратить силы на внутренние дрязги, а обратим все свои силы на пользу государства, боярин Белояр. Раз уж Сезар поверил мне, то я никогда не буду врагом «медведям».

Белояр медленно кивнул, не поведя ни одной мышцей на лице и просто вышел с моего двора в окружении собственных гридней. Внутри я выдохнул, посоветовав самому себе быть впредь аккуратнее. Не стоит мне злить Белояра. Может быть, в открытом противостоянии я и смогу одержать над ним победу, но на политической арене он снесёт меня не заметив.

Пятьдесят громадных кораблей, несколько тысяч храбрых человек и суровый сурский дух – всё это было второй экспедицией в Лагрику. Теперь это была не простая разведка боем, а колониальная армада. Здесь были воины, ремесленники, жрецы, земледельцы, охотники, учёные мужи и многие другие, кто станут первыми столпами в освоении нового континента.