Чтение онлайн

— Хочешь сказать, для тебя никаких последствий нет?

— Не знаю. Лирана говорит, последствия будут, и очень серьёзные. Но заметить их сразу не удастся. Это как молодое вино. Напился до шеи, голова всё ещё нормальная, а как попробуешь встать, так ноги и поведёт…

— Хорошо. Значит, теперь моя очередь, — и кошка, отставив бокал, резко поднялась.

Надо отдать Лите должное, она старалась держать себя в руках. Подошла ко мне походкой от бедра — ну или близко к этому. Поморщившись, попыталась усесться сверху, но ноги её всё ещё плохо держали, поэтому девчонка чуть не грохнулась на стол. Удержалась, лишь вцепившись в мою руку, которой я хотел обнять её за талию. Подтянулась. Присела мне на колено, свесив ножки до пола.

— Тогда я коготками пока. А как чуть в себя приду — продолжим нормально. Не против?

— Это твоя ночь, Лита. Как ты считаешь правильным, так и будет, — пожал плечами.

Коготочки, в отличие от ног, слушались кошку прекрасно. Выскочили, как надо, умастились, как требуется, и теперь уже мне пришлось откинуться на спинку кресла, расслабляясь. Только приобнял девочку за талию и сам вцепился в подлокотник.

— Спасибо, Лита. Ты прелесть! — простонал, наслаждаясь её бесстыжей игрой. — А что ты…

Договорить я не успел. Меня вдруг выгнуло дугой — и дело, судя по ощущениям, было вовсе не в импланте. Даже кошка на коленях с расширившимися от удивления глазами наблюдала, как меня плющит. Наблюдала, наблюдала, а потом взяла и опустила взгляд на собственные коготочки.

— Ой, а они светятся!

— Лита… что ты… делаешь?!.

— Хотела волосы на грудь перекинуть и тебя ими присыпать, а вместо этого…

Взгляд валькирии вдруг очистился от всякой мути. Сознание заработало, точно компьютер с криогенным охлаждением. Отняв пальчики от своей игрушки, она поводила коготками по воздуху. Свечение никуда не делось, ещё и разряды по руке забегали.

— Да неужели?!. — осознание обожгло умную кошку. — Знаешь, что я тебе скажу, кот?

Я не знал. Сам только пытался прочистить сознание, чтобы включиться в разговор.

— Нет, — каркнул в ответ.

— Ты попал! Я теперь тоже мечница…

Всё следующее утро прошло под знаком Литиного пробуждения. Кошки тискали мелкую, поздравляли, просили показать какой-нибудь фокус. Девчонка шалела от обилия внимания, радовалась, точно… девчонка. Ну да, она и была ею — недавней школьницей, только из воспиталища. Правда, уже через многое прошедшей и осознающей себя пусть молодой, но уже кошкой.

Сама она восприняла поля как наивысшее благо. Много ластилась, едва не мурчала. Подарила целый воз обещаний. Но главное — девочка прекрасно понимала, что в пробуждении её полей велика и моя роль. Пусть я лишь подтолкнул — но ведь произошло это накануне путешествия к всегалактическому центру полей, обиталищу сильнейших мечников галактики, в пасть льву. Прийти туда более подготовленной — Лита просто не могла воспринять это иначе, чем провидение.

Разумеется, сия новость не обошла стороной и Орден. Дамы в летящих одеждах так и вились вокруг юной кошки — откуда только взялись в таких товарных количествах? Ведь до того интерес к живущей в Цитадели стае валькирий был близок нулю. Зато теперь всё разительно поменялось. Конечно, движение это не было броуновским, бессистемным. Мечницы постоянно что-то проверяли у Литы, иногда забирали её, потом отпускали, потом прибывали лично, уточняли детали уже на месте.

Странное броуновское движение вокруг кошки захватило и меня. Сразу после обеда позвонила Романа. Метиллия была олицетворением сытого довольства.

— Поздравляю, Кошак! Твоя снежка демонстрирует отличный потенциал личностного развития! Да и воспитали вы её хорошо. Очень цельная натура.

— Лита — отличный боец. Она быстро оседлает свои поля. Поверь, я сделаю всё, чтобы исключить любые эксцессы на Псио.

— В этом нет нужды. С ней будут работать лучшие специалисты Ордена. Мы подготовим отличную мечницу.

В этот момент ко мне закрались первые сомнения.

— Подготовите? И сколько на это нужно времени? — осторожно начал я расспросы.

— До полугода. Но ты не переживай, Кошак, мы подберём ей отличную стаю!

— Подберёте стаю? — я подался вперёд, вперившись немигающим взглядом в глаза республиканки. — Ты что-то путаешь, Высшая. У Литы уже есть стая. Моя стая.

— Я дам тебе список мечниц. Выберешь из них. Тебе же всё равно нужно минимум боевую тройку собрать.

Собрать тройку мечниц… Поразительно легковесное отношение к столь щепетильному вопросу! Хотя оно и понятно, Высшая — кадровик. Для неё двигать кадры туда-сюда — нормально. Для неё. Но не для меня. У Литы на то, чтобы принять меня, ушло несколько месяцев. В боях, в политических интригах, на постоянном драйве стайного бытия — ей понадобилось просто нереально много времени, чтобы сделаться моей женщиной. И только вчера, во время второго посвящения, девочка полностью смирилась с неизбежным, осознала себя частью моего прайда. К слову, у других на это ушло неизмеримо больше времени, да и то процесс далеко не завершён, а она говорит: выберешь из списка!

— Я сам посвящал её в валькирии. Ты явно чего-то не учитываешь, Романа. Как думаешь, в каком качестве мне нужна мечница?

— Разведчица, — пожала плечами орденка. — С опытом полевой работы.

— То есть ты полагаешь, мне нужна… целая стая… полевых агентов? — иронично вздёрнул бровь, откидываясь в кресле. Сразу как-то полегчало. Высшая явно облажалась, и это радовало.

— Вы же будете работать на Псио, — будничное пожатие плеч.

— Я буду работать на Псио, кошка. Мне не нужна толпа разведчиц. Не нужна боевая группа. Мне нужны мои женщины. Преданные, готовые на всё и при необходимости способные из двух зол выбрать меньшее — лояльность лично мне. Мне нужен мой прайд, девочка.

— Леон, это не твоя прихоть…

Я поднял руку, обрывая поток аргументов.

— Не моя. Тут ты права. Этот вопрос проработан с Верховной. Именно она окончательно оформила эту мысль. Ты имеешь что-то против Верховной Дальней разведки?

— Нет. Это не моя вотчина. Хотя я и не понимаю…

— А тебе и не нужно, Романа. Ты великолепный специалист… на своём поле. Я глубоко уважаю тебя, как наставницу. И организатор ты хороший. Но разведчик из тебя… ты уж извини… так себе. Хотя ты и знаешь психологию внешников. Но больше в теории…

— Объяснись, — нахмурилась орденка.

— Эта миссия не будет тайной — вот в чём вся соль. Поэтому тайные агенты в ней без надобности. Единственным активным игроком в ней буду я сам. Мои женщины станут моим тылом. И я надеюсь — надёжным тылом. Но чтобы это произошло, они должны полностью доверять мне. Они на самом деле должны быть моими женщинами, а не разведчицами, лишь исполняющими роль. Как бы хорошо они ни играли, всё равно те, кому надо, почувствуют фальшь.

— Не мне судить о твоих резонах… Хорошо. Две недели.

— Что — две недели?

— Я подготовлю девчонку за две недели. Но дальше тебе и Ане придётся наблюдать за ней и не давать делать глупостей.

— А кто будет наблюдать за Аней?.. — больше себе под нос, чем для собеседницы пробурчал я.

— Что, прости?

— Хорошо! Буду наблюдать. И за Литой, и за Аней, за обеими. Действуй, Высшая! Рассчитываю на тебя.

Когда орденка отключилась, меня посетила предательская мысль: воистину, лучше бы рыжая залетела!.. Тогда не пришлось бы крутиться ужом, чтобы не дать Ордену совершить очередную глупость. Да и кошки как-то чересчур возбудились. К беременности же они в целом индифферентны, воспринимают её с известной долей позитива и благодушия. Уверен, нам бы это не помешало отправиться в Псион, как запланировали. Теперь же придётся ждать, пока Литу подготовят к жизни с её новыми способностями, а сёстры сживутся с новой её ролью в стае.