Ну и что, что тролль
Шрифт:
– Подходите слева! – командовала она. – Айвен, слева! Иво, почему ты ставишь в стремя правую ногу? Стремя-то левое. Или ты будешь ехать лицом к хвосту?
– Мне все равно, – огрызнулся Иво. – Эта коняка меня ненавидит, по глазам вижу.
– Твоя кобыла – самая спокойная в герцогских конюшнях. Но она никогда не видела всадника, который уже минуту неизвестно зачем висит на одном стремени. Или садись в седло, или спрыгни на землю. Вот, молодец! Очень хорошо выглядишь, только выпрямись.
– А почему нам не выделили коней? – сварливо спросил шмель Полосатый.
– Не было подходящего размера.
– Тоже мне – сказочная страна! – насмешливо фыркнул Стальной.
– Какая есть, – отмахнулась Тилли. – Ну, все устроились? Нам нужно побыстрее встретиться с богиней любви. Нет, пока без вопросов! Слушайте меня внимательно! – она нетерпеливо отмахнулась от Иво и продолжала: – У богини есть несколько святилищ, больших и малых. Она посещает их по очереди, но неизвестно, какое и когда. Только я знаю, где ее всегда можно найти. Во-он в том лесу! – Тилли еще раз осмотрела каждого из своих спутников и скомандовала: – За мной! Как я вас учила? Шенкеля!
– О-ох, я узнаю, кто нас сюда пристроил, – бурчал Иво, пытаясь не заваливаться назад. – Узнаю – и голову откручу по ноги!
Готфрид тоже держался в седле не очень уверенно, но все же поравнялся с Айвеном и спросил:
– Будет ли мне позволено узнать, куда ты исчезал?
Айвен удивленно повернулся к нему и съехал набок, словно собирался проползти под животом коня, как это делают лихие кавалеристы. Помогая ему, Готфрид чуть сам не упал. Ф-фух, наконец-то уселись.
– Я исчезал? Когда?
– Когда родители обнимали принца. Черной овечке даже стало дурно, она, как видно, подумала, что ты не вернешься и не расколдуешь ее. Но тебя не было не больше минуты.
– Клянусь, я ничего не помню!
– А может, он тоже местный, только хитрит? – подал голос Иво. – Перемещается себе потихоньку… Тпру, чертяка, что ты забыла в этих кустах! – вдруг закричал он. – Морриган, воздействуй же на эту скотину!
– А ты не ори на нее, она этого не любит, – ответила богиня. – А маг, конечно же, волен перемещаться куда пожелает.
– Я никуда не перемещался и не хитрю, – обиженно сказал Айвен.
– Тогда что же, нам всем почудилось? – спросила Ингигерда.
– Наверное, он нечаянно, – сообразил Готфрид. – Ну, как с фейерверками.
Айвен открыл рот, закрыл и задумался. Лес был не так уж далеко. Когда они пересекли первую линию деревьев, Тилли скомандовала:– Спешиваемся!
– С удовольствием, – отозвался Айвен, сползая на землю.
– Чем-то тут пахнет. Непонятно, но приятно, – принюхался Готфрид.
– Это запах дуба, – сказала Ингигерда. – Ага, вот он!
Тилли вывела их на поляну, накрытую, словно гигантским шатром, раскидистой кроной толстенного дерева. Бросила повод своего коня Готфриду, подошла к лесному патриарху и села на траве перед ним, как ученица перед ментором. Ждала, склонив голову. Но богиня любви не появлялась.
– Жаль. Значит, она у Водопада Смерти.
– Гм, – покивал Иво. – В этом турне мне больше всего нравятся названия. Одно другого…
– За мной, скорее, через лес по этой тропе. Не отставайте!
– Ты могла бы хоть что-то объяснить?
– Хорошо, слушайте. Водопад Смерти – место почти легендарное. Много смельчаков искали счастья у его подножия. Одни хотели пережить незабываемое, другие похвастались своим любимым. Но все их пути заканчивались у водопада, назад не возвращался никто.
– Ты нас воодушевила, – вздохнул Иво.
– Не до конца. Смотрите!
Тилли провела их сквозь заросли огромных папоротников и указала вперед. Ее спутники растерялись.
– Что это?
– Такого не может быть!
– Тилли, куда мы попали?
– Видите? Так вот, только богиня любви поможет нам…
Они не слушали. Перед ними расстилалось широкое водное пространство, похожее на реку. Противоположный, очень высокий и скалистый берег по вертикали разрезала лента падающей воды. Несущейся с высоты десятиэтажного дома совершенно бесшумно. Видно было, как вскипает вода в реке, как у подножия водопада клочья пены разлетаются во все стороны, десятки маленьких радуг играют в воздухе. И все без единого звука! Нет, звуки, конечно, были: кричали и пели птицы, фыркали лошади, хрустели веточки и камешки под ногами, тихонько шлепали о берег небольшие волны. Но водопад, который должен был греметь на всю округу, – молчал.– Что это с ним? – спросил Иво.
– Нет звуковой дорожки, – покачал головой Айвен.
– Что? – вздрогнула Тилли. – Похоже, да. Что? Что ты сказал?
– Нет звука.
– Не знаю, всегда был. Может быть, оперативки маловато? – Ее глаза широко раскрылись, и она сказала: – Какая чепуха! Я забыла пароли, понимаешь? Вот это беда! Поменяла все пароли и забыла!
– Какие пароли?
– В "Призраке". Доцент заругает – ерунда. Но там пять человек, – Тилли сказала это таким тоном, что Айвен насторожился:
– Где это – там?
– В "Призраке". Точнее, "Призрак" использует их мозг и нервную систему. Как мы Рапида.
– Как мы Рапида, – повторил он.
– Да, только никто не знает. Это опыт, но никто не знает: только он и я. Подопытные живут себе как обычно. Но я попала в аварию, и забыла все пароли. А через шесть дней модули удалятся.
– И что? – спросил Айвен уже более осознанно.
Остальные встревоженно смотрели на них.– Если это не будет проходить под контролем, то с психикой подопытных что-то произойдет, – объяснила Тилли.
– И они станут троллями, – одними губами сказал Айвен, но его услышали все. Но Рапид, где Рапид?
– Это ты должен знать.
– Я? – он озадаченно нахмурился, а Тилли сказала остальным:
– Нам нужно перейти мост.
И тут они увидели. Душераздирающее зрелище. С их берега к водопаду вел хлипкий на вид висячий мост.
– Зачем? – спросил Иво, хмуро изучая сооружение. – Зачем нам теперь куда-то идти? Я ведь так понял, что это все воображаемое. Мы – те пятеро подопытных кроликов твоего доцента, да? Нам все только показывают. Нужно просто снять виртуальные шлемы!