Чтение онлайн

— А ты Кувалду видела? Его могла расспросить, — спросил хриплый мужской голос и зычно крикнул: — Мая! Еще пива!

Подавальщица появилась мгновенно с двумя кружками.

— Барук, тебе хватит. Еще солнце не встало в зенит, — возмутился старик.

— Кувалду не узнать, — нагнетая таинственность прошептала женщина, — он тааак изменился! Красавчик! Девушки за ним табунами ходить будут. Вот, что правильный отдых с гномами делает! Но он ушел на доклад вместе с Каем, я его только мельком и видела, — она печально вздохнула.

— Что вообще ничего не удалось узнать? Зара, не поверю, — с хитрецой в голосе проскрипел старик.

— С ними люди были. Охотники и торговцы. Женщина продала мне информацию, — вздохнула Зара, а я чуть пивом не подавился. Ну даёт Марфа. — Пятьдесят золотых отдала! — горестно добавила женщина.

— Оно хоть того стоило? — загоготал Барук. Его подхватил певучий смех первого мужчины. — Не-не, не смотри на меня так, Зара, я тебе платить не собираюсь, — и он опять зычно загоготал.

— Да, она не сразу всю сумму затребовала, — замялась женщина. — Сначала попросила пять золотых. Дорого, но терпимо… И говорит, Запретный лес загорелся. А за большее, плати ещё. За десять монет она добавила, что Запретный лес сгорел полностью. И я ведь понимаю, что это не всё, а она мол, информация стоит больше. Я ей еще десять монет отдала, а эта стерва говорит — Медвежий лес горит.

Мужики все, что были за столом так громко заржали, что посетители немаленькой таверны обернулись. Когда они отдышались, и начали пытать Зару, та насупилась и молчала. Наконец сдалась.

— За следующие десять золотых она выдала, что звери бежали из леса в озерную долину и осадили город Ярмарка, — продолжила рассказ женщина. — Смотрит на меня и ждёт, гадина.

Мужчины стали серьёзными.

— Что с городом? — хрипло спросил старик.

Зара скривилась.

— Это информация стоила мне еще пятнадцать монет, — с досадой выдала она. — Жители заколотились в домах и пропустили зверей. Великий гибень провёл табуны через город и сейчас он в нашей долине.

Воцарило молчание. Потом заговорил старик.

— Не переживай девочка, это ценная информация, она того стоила. Любой бы заплатил, не расстраивайся так.

Женщина так протяжно вздохнула, что я понял, это не всё. К такому же выводу пришли и остальные.

— И? — не выдержал мужчина с красивым голосом. — Что ещё случилось?

— Потом ко мне подошёл мальчишка, который приехал с ними, — процедила сквозь зубы Зара. Кто это? Варн или Алый? — и говорит, мол, у него есть сведения, который стоят того, чтобы первой узнать ценную новость, о которой завтра будет знать весь город. Но я могу быть первой и воспользоваться информацией с выгодой для себя.

Точно Алый, красавчик!

— Но, говорит, что если мне жалко денег, он может предложить сделку, оплата за количество слов, — женщина прошипела, как змея. — И ведь я повелась!

— И сколько слов ты оплатила? — поинтересовался старик. — Я бы пяток купил, хватило бы.

— Я заплатила три монеты, — призналась девушка. — Сначала.

Барук зычно хмыкнул.

— Ну не томи, что сказал пацан? — гаркнул он

— Мощный древний маг.

— И? — вскинулось сразу несколько голосов.

— Вот и я так же отреагировала и доплатила еще две монеты. Он и добавил — мощный древний маг из легенд. Я доплатила еще три монеты, и получила — мощный древний маг из легенд приехал в город.

— И?

— Ну вот и я подумала, что название города — это одно слово. И еще одну монету протянула, а он говорит: «в город гномов».

Мужчины разочарованно потянули, а Барук заржал.

— Мне нравится этот пацан!

— А он, мол, название города стоит дороже, чем один золотой.

— Уууу, я бы вытряс из него информацию, попадись мне гадкий мальчишка, — проворчал старикашка. — Сколько?

— Двадцать пять.

— Ну и? — поторопил Барук.

— Да наш это город, наш, — вскочила женщина, а потом села обратно. — Но я всех их видела, не было там мага!

Конечно не было, я же спал в фургоне. Может Марфа мне усыпляющие травки подсыпала? Я скального барса почуял, а как у меня стащили оружие нет. Шумоподавители установили?

— Бред какой-то, этот ваш маг из легенд, я лично не верю, — проворчал старик. — Выдумки стариков, чтобы мы, молодые не сидели на попе ровно, а дергались в поисках лучшей доли.

— Ну не знаю, есть же реальные доказательства, — протянул приятный мужчина. — Я сам видел меч в городе Торбунд.

— Дык, к мечу можно прилепить любую историю, — не согласился старик. — Сочинили красивую поучительную легенду.

— Ну не скажи, Вахрам, как ты объяснишь наличие в мире только одной первостихии? Магии Огня? — возразил приятный голос.

Дверь в таверну гулко хлопнула, раздались торопливые шаги.

— Скал? — удивлённо спросила Зара. — Что ты тут делаешь?

— А что вы тут сидите? — возбуждённо заговорил мальчишечий голос. — Все ищут древнего мага. Вы его видели?

Как же быстро устаревает информация, подумалось мне. Мои невольные осведомители поднялись и поспешили на улицу. Жаль, я рассчитывал послушать легенду. Рядом на стул кто-то плюхнулся. Подняв глаза я увидел Алого. Он поставил передо мной кружку с квасом.

— Рассказывай, — потребовал я. — Что еще за маг из легенд?

— А ты не слышал? — удивился Алый. Тянет время?

— Я бы не спрашивал, — сообщил я очевидное. Надрать бы ему уши, за распространение ненужных сплетен обо мне. Я был очень зол на него, несказанно зол. Малец поёжился.

Старинная легенда по версии Милка гласила — жил-был могущественный маг во времена древних. Началась великая война, которая привела к гибели всего живого на земле. Маг вмешался и спас горстку людей, которых счел достойными, но сказал, что они должны доказать, что спас он их не зря.

Маг погрузил людей в очистительный огонь, после которого они стали магами огня. Если человек заслужил, то первостихия примет его и подчинится. На прощание маг сказал, что он вернётся и проверит, какую жизнь выбрали люди. Сильных и достойных ждёт награда и великая сила.

— А я тут причём? — я зло спросил Алого.

— Ты владеешь очистительным огнём, это все видели, — пацан вжался в стул.

Я с недоумением уставился на глупого ребёнка.

— Каким, тьма тебя забери, огнём? — процедил я сквозь зубы. Запахло горелым. Совсем здесь не следят за кухней, горе-повара.

— Ты вылечил гномов, дал волку силу тушить огонь и сделал тигрят магами, — тихо прошептал Алый.

— И эта хтонь делает меня древним магом? — я сверлил его взглядом.

— Да! Сам проверь! Пусти через меня огонь, — с вызовом посмотрел мальчик.