Чтение онлайн

– Варрочка такая милашка, – умилился Арш.

– Доченька, – шепнула, с улыбкой наблюдая за девочкой.

Но, услышав стук и жужжание, доносящиеся с другой стороны дома, помрачнела, вспомнив о ночном происшествии. Пока мы готовили для Варры представление, прибыли бытовые маги и принялись за восстановление ограды и ворот. Драган попросил меня не показываться этим людям, что я с удовольствием и исполнила, держась подальше. В чём бы ни была причина этой просьбы, я полностью доверяла мужчине.

– Я поймал-л-ла! – победно воскликнула Варра.

Она весело махала игрушкой-драконом, в лапах которой была принцесса, сдёрнутая с руки запыхавшегося Флата. А я вдруг тоже оказалась в объятиях, и ухо обожгло горячее дыхание:

– Я тоже поймал. И теперь ни за что не отпущу.

Роза, кашлянув, отвела взгляд и поднялась с земли. Отряхнувшись, она увлекла повара в сторону дома, а Варра и дворецкий направились вглубь сада. Я повернулась к Драгану и, обвив руками его шею, позволила себе быстрый, но такой сладкий поцелуй.

– Мне придётся ненадолго уехать, – шепнул мужчина и привлёк меня к себе, вжимая в тело. Вздохну, он закрыл глаза и шумно вдохнул, а потом признался: – Я буду безумно скучать каждую минуту нашего расставания!

– Уехать? – забеспокоилась я. – Сейчас?

– Сразу, как маги починят ворота, – кивнул он. – Мне совершенно необходимо завершить одно дело. Но сначала я обеспечу защиту тем, кого люблю.

Понимая, что послеобеденный разговор откладывается, я поспешила воспользоваться возможностью и посмотрела в тёмные глаза Драгана:

– А это дело как-то связано с Его Величеством и его тайной стражей?

По губам мужчины скользнула горькая усмешка, и у меня сердце пропустило удар.

– Прошу, расскажи, – тихо попросила я. – Иначе с ума сойду от беспокойства.

– Расскажу, как вернусь, – пообещал он.

– А если не вернёшься? – вырвалось у меня, и спина похолодела от ужаса.

Я вдруг поняла, что теперь и представить себе не могла жизнь без этого человека! Стиснув его руку, посмотрела с мольбой. Страх тисками сжал моё сердце, и я заговорила. Быстро-быстро, уже не сдерживая себя:

– Тебя преследует тайная стража? Они пытаются тебя убить?

– Что? – он растерянно моргнул и тихо рассмеялся, привлекая меня к себе, прижимая мою голову к груди. – Глупышка. Что ты придумала? Я дракон! Что бы ни произошло, король не станет терять оружие, которым обзавёлся благодаря случаю.

– Тогда почему ты вернулся в таком состоянии? – обняв его за талию, прошептала я. – Знаешь, как сильно я испугалась?

– Знаю, – серьёзно ответил он и поцеловал меня в макушку. – Но, признаться, ожидал, что ты будешь в ужасе от самого дракона, а не от его ран. Ты удивила меня, Златослава. И окончательно завоевала моё сердце. Теперь оно бьётся для тебя, поэтому, что бы ни случилось, я вернусь.

– Ты опять ушёл от ответа, – вздохнула я.

– Обещаю рассказать всё в следующий раз.

Он ещё раз прижал меня к себе и зарылся носом в волосы, будто запоминал мой запах, а я тесно-тесно прильнула к нему и зажмурилась, мечтая, чтобы мужчина остался. Грудь раздирало дурным предчувствием, но требовать ответа было бесполезно. Драган из тех, кто всегда верен своему слову. Надеялась, что он сдержит его и теперь. Вернётся живым!

Мужчина осторожно отстранился и нехотя отступил, а я безвольно уронила руки и посмотрела на Драгана с тоской, мечтая снова очутиться в его объятиях. Но дракон молча повернулся и стремительно направился к дому. Мне оставалось лишь смотреть на его прямую спину, широкие плечи и твёрдую уверенную походку.

Когда мужчина скрылся из виду, я тяжело вздохнула и побрела вглубь сада, чтобы поблагодарить Флата за то, что забрал девочку и позволил нам с Драганом поговорить, а затем отпустить дворецкого, у которого было много своих дел. А мне пора приступать к своей работе, что я и спешила сделать, мечтая избавиться от поселившегося в груди грызущего чувства надвигающейся беды.

«Он сказал, что вернётся, – увещевала себя. – Верь ему!»

Глава 42

Глава 42

Прошло несколько дней, а от Драгана не было никаких вестей, и я уже привыкла каждое утро подниматься раньше всех, начинать день с прогулки до наших новеньких ворот. Подходила к ним и долго смотрела в небо, пока не поднимались слуги. Роза спешила встречать помощника булочника, высокого худого мужчину средних лет. Джора, который когда-то передал мне письма для Иргана, я не видела с того самого дня.

Впрочем, о юноше, который когда-то сделал мне комплимент, я не думала. Все мои мысли занимал другой мужчина. Тот, кто обещал вернуться и рассказать о своей сделке с королём, но пока не сдержал слова.

– Мама! – раздался весёлый голосок.

Я обернулась и, заметив в окне дочь, помахала ей, а затем неохотно направилась к дому. Начинался очередной день без Драгана. Сначала я помогу Варечке одеться, причешу её, а после завтрака мы отправимся в сад…

– Госпожа Этвеш!

Я обернулась на зов и с изумлением посмотрела на измождённую девушку, в которой с трудом узнала молодую служанку, что работала у Драгана. Клета просунула руку сквозь прутья кованой преграды и потянулась ко мне, глядя с мольбой:

– Прошу, выслушайте меня! Проявите милосердие…

Я замерла в нерешительности, и Клета быстро заговорила:

– Больше мне не к кому обратиться… Джор забрал деньги, и больше я его не видела. Мне негде жить. Меня не нанимают служанкой, потому что у меня нет рекомендательных писем. Умоляю, мне очень нужна ваша помощь!

Выглядела девушка ужасно, мятое платье в грязи, под глазами тени, губы потрескались. Во мне шевельнулась жалость, но я тихо произнесла:

– Тебя погубила жадность. Она и сейчас говорит в тебе, раз ищешь работу служанки в богатом доме.

Направилась к дому, и девушка затараторила в отчаянии:

– Вы же знаете, каково оказаться совершенно одной, без поддержки и помощи?

У меня будто ноги к земле приросли. Не смогла отвернуться и уйти от того, кто оказался в беде. Обернулась и посмотрела на плачущую девушку:

– Да, ты права, я была на твоём месте, но всё моё положение было другим. Я чужачка, за которую никто не поручился бы, а ты из этого мира. Я слышала от Розы, что в городской прачечной нехватка рабочих рук. Да, это тяжёлый труд, но ты сумеешь заработать себе на хлеб.