Чтение онлайн

– Зачем Его Величеству нужен эликсир?

– Не твоё дело, – осадил Анок.

Всю дорогу я корила себя за неосторожность. Не нужно было поддаваться сочувствию. Не стоило жалеть Клету. Но что толку горевать над тем, что сделано? Прошлого не исправить, зато можно делать шаги в настоящем, чтобы изменить будущее. Маленькие и незаметные, они могут привести к успеху. Или к провалу.

«Не думай о плохом, – осадила себя. – Это обессилит тебя. Лучше ни о чём не думать».

Но тактика, которая помогла мне выжить у Играна, сейчас не сработала. Как ни старалась, я не могла не думать, поэтому уцепилась за мысли о Драгане. Он сказал, что вернётся и всё расскажет. Лучше я поверю мужчине, который исцелил моё сердце и душу, чем тем, кто сидел сейчас напротив.

А раз так, что надо подсказать, где меня искать. Что же можно сделать? Письма не написать, у меня нет бумаги и пера. Будь они, кто бы отнёс записку? Я не могла кого-то попросить, ведь с меня не сводили глаз. Оставалась одна надежда, призрачная, как магический мотылёк, который быстро таял в золотистом мерцании.

Но я всё равно выпускала по одному каждый раз, когда мужчины разговаривали, и у меня было мгновение выпустить капельку светлой магии. Тонкий след, золотистый след, который не увидеть человеку.

«Он не человек, – с нежностью подумала о Драгане. – Но человечнее всех, кого я знаю. И сильнее! Он увидит. Поймёт… Найдёт меня и спасёт!»

Только это поддерживало меня и не давало захлебнуться в панике перед предстоящей встречей с Ирганом. Ведь мне дали понять, какое будущее меня ждёт. И в другой ситуации я бы предпочла смерть, но теперь, когда нашла дочку, не могла и подумать об этом.

«Варечка, – я опустила ресницы, представляя светлое лицо малышки. Даже память о ней наполняла меня энергией и давала силы сражаться с монстрами. – Доченька».

Экипаж остановился, и я распахнула глаза. Дверца открылась, и я увидела Иргана. Его профиль был всё так же красив, мужчина улыбался кому-то той самой мягкой улыбкой, от которой сердце камнем проваливалось в желудок.

Серпетт вышел первым, за ним последовал Анок, и я, улучив момент, выпустила ещё одного золотистого мотылька. Краем глаза заметила, что Ирган направился ко мне и протянул руку, чтобы помочь мне выйти.

Не поднимая головы, я приняла её, спустилась на землю и лишь затем подняла взгляд. Вздрогнув, шире распахнула глаза, потому что часть лица, которая была скрыта, когда мужчина стоял боком, была настолько уродливой, что затылок сжало льдом ужаса.

Казалось, что пламя дракона спалило маску, скрывающую суть этого человека, и теперь все могли видеть, каков Ирган на самом деле. Левый уголок губ приподнялся в улыбке, а правая часть рта исказилась в зверином оскале.

– Рад видеть тебя, Златослава.

Глава 44

Глава 44

Я не смотрела, куда меня вели, не оглядывалась по сторонам, не любовалась роскошным убранством и красивой мебелью. Клетка всего лишь клетка. Я бы с радостью променяла всё это на крохотное убежище моей Варечки. Вот бы сейчас оказаться с ней под куполом из листьев! Но вместо этого мне приходилось ступать по мягкому ковру, устилающему отведённые нам с Ирганом покои.

– Оставьте нас, – приказал Лабатт, и слуги, кланяясь, отступили к выходу.

Когда двери закрылись, мужчина повернулся ко мне и, внимательно наблюдая за выражением моего лица, спросил:

– Моё лицо вызывает омерзение?

«Постоянно с момента, как поняла, что это лишь красивая маска».

– Нет, господин.

– Ты не изменилась, Златослава, – нежно произнёс он и, приблизившись, взял мои руки в свои. – Я очень рад! Боялся, что проклятый дракон тебя сломает.

«Он исцелил то, что ты сломал».

– Прости, что снова пришлось отдать тебя ему, – горько продолжил он и тут же хищно улыбнулся: – Но ты сама виновата!

Оттолкнул меня и отвернулся. Глядя в окно, приказал:

– Сними это. Тебе не идёт.

Грудь сковало льдом. Он будет делать это сейчас? Плечи заныли, руки задрожали, а от паники, подступившей к горлу, осип голос:

– Можно ли мне воспользоваться помощью служанки?

– Нет, – резко бросил он и добавил чуть мягче: – Больше никто и никогда не увидит мою попаданку. Король согласился на мои условия, и вскоре мы тайно уедем из столицы. Как только я приготовлю для него эликсир, который поможет контролировать дракона, мы получим столько денег, что хватит до конца наших дней. Теперь ты будешь красивой только для меня, Златослава!

Я попятилась, осознавая весь ужас сложившейся ситуации. Если король получит эликсир, он сможет навредить Драгану. Я помнила, как плохо было мужчине, когда Ирган, пробравшись в сад, облил его этой гадостью! Но как помешать этим ужасным планам, не знала. Эти люди воистину коварны, ведь меня собираются вывезти тайно и отправить из столицы неизвестно куда.

– Если попросишь, то я помогу тебе, – поторапливает меня Лабатт.

Я поспешно развязываю шнуровку, зная, чем аукнется его «помощь». Лучше уж самой, ведь истязания в любом случае не избежать. Судя по жадному взгляду, Иргану не терпится меня наказать за то, что сбежала с драконом. Снимая платье, которое подарил господин Этвеш, поглаживаю нежную ткань и кусаю губы, чтобы не допустить слёз.

Раньше я сдерживала их, чтобы не злить Лабатта, а сейчас не желаю, чтобы он видел меня настоящую. Хочется остаться для этого чудовища бездушной куклой, пустой оболочкой, красивой ширмой. Даже если я полностью обнажена перед Ирганом, он не видел меня. Моё сердце, душа, мысли принадлежали другому, и так будет всегда. Опустившись на колени, посмотрела на тёмный ворс мягкого ковра и проговорила:

– Я готова, господин.

Чтобы не дрожать в ожидании пронзительной боли, которую причиняла его магия, попыталась занять себя размышлениями. Почему король так поступает? Ведь дракон верно служил ему не один год. Может, господин Этвеш взбунтовался? Анок упомянул, что он пострадал из-за меня. Или дело в другом? Как жаль, что Драган не поделился со мной правдой, а отложил разговор на потом.

«Но он обещал вернуться, – ощущая неумолимое приближение боли, стиснула зубы. – А Драган всегда исполнял свои обещания!»

Я надеялась, что мужчина найдёт меня, где бы ни находилась. Вырвет из лап чудовища! Но пока это произойдёт, мне придётся терпеть месть Иргана. Мужчина медленно обошёл меня, неторопливо рассматривая со всех сторон. В его внимании не было и капли страсти, так смотрит художник на испорченное кем-то полотно… Сумасшедший художник!

– Не осталось ни лепесточка, – мрачно подытожил Лабатт. – Придётся всё начинать сначала. Иначе не разорвать связь между вами.

Затаив дыхание, я замерла. Что? Мне нельзя сейчас смотреть на Иргана, но взгляд будто сам поднялся. Заметив это, Лабатт зло скривился, а обезображенная часть его лица действительно ужаснула поистине дьявольской яростью.

Миг, и мужчина оказался рядом. Он был всё так же убийственно стремителен. Стоя на одном колене, сжал мою шею сильными пальцами и прошипел:

– Да, я знаю, что ты связала свою судьбу с его, Златослава. Но я это исправлю, ведь ты только моя. Слышишь?!

Левый уголок его губ приподнялся в предвкушающей улыбке, а правый обезображенный шрамами, побелел от напряжения. И я вдруг поняла, что эта сторона его лица отображала истинные чувства монстра. Не скрытые привлекательной маской, они теперь на виду.