Чтение онлайн

Зелье помогло Эрике, но быстро идти она все равно не могла. Тайла не настаивала. Заклинание смены облика наконец-то с них сошло, но сил она потратила порядком.

Эрика решила спросить:

— А почему в детстве Орейст сталкивался с велешту? Они ведь не похожи на ласковых домашних животных?

— О, это длинная и страшная история.

— В моем мире говорят, что разговор сокращает дорогу. Рассказывай!

— Орейст из древнего и могущественного рода, он должен был стать лордом, как Раэль. Но старшее поколение его семьи совершило несколько преступлений, осталось безнаказанным и пошло вразнос. Ты представляешь, что такое светлая и темная магии?

— Светлая магия — это добро, а темная — это зло. Так по крайней мере говорят сказки на Земле.

— Не совсем. Вместо зла и добра в нашем мире используются понятия “созидание” и “разрушение”. И вводится еще два понятия — темное и светлое намерение. Например, светлый маг может создать чудовище, которое нападет на детей, а темный маг может уничтожить этого монстра.

— Под словом “монстр” ты имеешь в виду чудовище или светлого мага?

— Чудовище, хотя моральные качества светлого мага в этом примере сомнительны. Семья Орейста стала практиковать темную магию с темными намерениями. Так, велешту, которых они держали в качестве домашних животных, кормили разумными существами без магии из других миров. Людьми, в том числе. И это только малая доля их преступлений. Когда они почти перестали скрываться, посчитав себя самыми сильными магами в нашем мире, Совет Лордов принял решение подвергнуть их суду. Они были лишены титула, все их имущество конфисковали, а их имя было вычеркнуто из летописей. Так как они стали сопротивляться, то все погибли в битве, кроме детей. Это был последний род темных-темных магов в нашем мире.

— Ужасно! А как же Орейст?

Тайла остановилась, как бы случайно прислонившись к стене. Эрика пожалела, что не разделила с ней укрепляющее зелье. Судя по всему, заклинания смены внешности и маскировки магии требовали много сил.

— Орейст незадолго перед судом приехал в гости к Раэлю вместе со своей няней, потому что боялся, что его родители ее убьют. Ведь она была человеком, что для его семьи означало не более, чем добыча на охоте. На суде он был признан невиновным, но его так же, как и остальных, касалось лишение титула и имущества. Родители Раэля взяли над ним опеку.

— А сколько лет тогда было Орейсту?

— Четырнадцать, то есть на ваши года — двадцать четыре.

Эрика вдруг тоже схватилась за стену, хотя усталости не чувствовала. У нее голова пошла кругом от того, что она поняла. Нужно проверить, прежде чем впадать в истерику.

— Тайла, подскажи мне, пожалуйста. Когда Раэль заключал со мной договор на год, он имел в виду человеческий или эльфийский?

Глава 4. Всякий эльф по делу узнается. Часть 1

Выяснив, сколько времени придется провести в этом мире, Эрика почувствовала, что сейчас взорвется. Оказывается, она должна будет работать на этих галерах не один год, а два. Вот Раэль все-таки гад! А еще подлец и мерзавец! Мог же предупредить… Но, видимо, не царское это дело — честно разговаривать с человечишками, говоря словами Эстины.

Эрика знала, что она не совсем права. Раэль не проявлял неуважения к людям и, в отличие от Эстины, явно не был расистом. Но… Как же он сейчас бесил!

Тайла оторвалась от стены.

— Ты кипишь как чайник.

На секунду сознание Эрики ухватилось за слово “чайник”. Ей против воли стало интересно, какое слово на самом деле произнесла Тайла, но ярость мешала мыслить.

Эрика шла, сосредоточившись на дыхании, и молчала, но Тайла все-таки попробовала восстановить разговор.

— Если тебе что-то в нашем мире не понятно, ты спрашивай. Я с удовольствием отвечу.

В ответ она услышала вопрос, который, наверное, ее удивил, но Эрике сейчас было не до связности повествования.

— Почему ты не разговаривала, когда со мной встретилась впервые? Я даже подумала, что ты немая.

Тайла сначала покосилась на Эрику, а потом осторожно ответила:

— Это древний обычай. Пока няня не заключает договор, с ней могут разговаривать только лорды. Делалось это для того, чтобы она узнавала меньше информации о нашем мире, ведь если соглашения достичь не удавалось, няня отправлялась в свой мир.

— Но какой в этом смысл в моем случае? Раэль сказал, что я — единственный вариант для Нита.

— Он немного… э-э-э… приукрасил действительность. Мне кажется, что Раэль просто не хотел искать другие варианты, он считал, что ты лучше всех позаботишься о Ните, который явно пошел не в родителей. Малыш — добрый, какой никогда не была его мать, ее глупости и привередливости, слава двум сестрам, у него нет, и деятельный, хотя его отец напоминает в настоящее время мечтательную желешку.

Стоило Эрике представить себе Нита, как гнев растаял без следа. Ребенок не виноват ни в ядовитых словах своей матери, ни в раздражающем поведении Раэля. Чтобы там ни было, но Эрика уже согласилась на эту работу, и хотя слабо представляла, что там скрывается за поворотом, пути назад не было.

Когда они подошли к столовой для слуг, оттуда вышла Эстина в персиком платье и, увидев их, солнечно улыбнулась. Слишком солнечно, аж дрожь пробрала. Почему она так сильно радуется?

Тайла опустила глаза и сказала:

— Доброе утро, хаа Эстина!

Эстина кивнула ей в ответ, направив всю сокрушительную мощь своей улыбки на Эрику, после чего стала говорить нежнейшим голосом:

— Здравствуй, Эрика! Я рада, что наконец-то смогла тебя увидеть, ведь сегодня ты станешь Ниту второй мамой. Я считаю, что мы с тобой поладим. Как ты себя чувствуешь? Раэль мне рассказал об инциденте…

В голосе Эстины слышалась такая искренность, что Эрика без сомнений поверила бы в нее, но… Подслушанный вчера разговор не стереть из памяти шикарной улыбкой и десятком теплых слов.

Правда, сейчас Эрика решила сделать вид, что очарована.

— Здравствуй! Спасибо, мне уже лучше. Зелье, которое дал Раэль, помогло.

— Это ужасно, что ты не можешь быть в безопасности в доме своего господина.

Эрика кивнула, понадеявшись, что Эстина ее поймет. Господин — это Раэль? Интересно, какое слово так перевело заклинание-переводчик? Надо будет попробовать назвать Раэля так. Заодно Эрика продемонстрирует, что она понимает свое место в этом доме. Забавно, но она интуитивно чувствовала, что Раэль будет в ярости…

— Не буду тебя больше отвлекать, — Эстина осуждающе взглянула на Тайлу, — между прочим, вас давно уже ждут!

Она пошла по коридору, оставив странное впечатление. Словно пыталась быть радушной хозяйкой, которой никогда не была, и приятным эльфом, но таким ее мог бы назвать только тот, кто ее не знал.

Выкинув Эстину из головы, Эрика шагнула в столовую. Кроме них, на этот раз были и еще посетители — Кена, которая держала на руках довольного Нита. Он ловил призрачных бабочек, которых создавала его нынешняя няня, и был очень увлечен этим занятием.

Эрика осторожно села неподалеку от Нита, гадая, как привлечь его внимание. Чем раньше он ее запомнит, тем лучше.

Кена сказала:

— Так и знала, что вы сюда придете, а нам с Нитом все равно, где играть.

— Он любит бабочек? — поинтересовалась Эрика.

— Обожает. Я понимаю, что ты не сможешь создавать магических, но посчитала, что тебе будет важна такая информация.

— Еще бы! Большое тебе человеческое спасибо!

— Я переживаю за него. Нет, ты, конечно, милая, но Нит… я с ним с его рождения вожусь. Мне трудно поверить, что совсем скоро я не смогу даже приблизиться к нему.