Чтение онлайн

Забавно, а ведь слова Эстины оказали прямо противоположное воздействие: Эрика впервые захотела пройти злополучный обряд — из чувства самосохранения, конечно. Что-то не верится, что высокомерный эльфийский лорд будет сильно заинтересован в жизни обычной земной девушки, пусть даже он сам ее вытащил с Земли.

Хлопнула дверь, но Эрика для верности еще минут десять подождала, а только потом разжала кулак. Тарг вылетел как ни в чем ни бывало и завис в воздухе только на секунду, потому что желание уйти отсюда было очень сильно.

Эрика следовала за таргом почти бегом и вскоре увидела Тайлу, которая выглядывала из двери.

— Как хорошо, что ты нашла с таргом общий язык!

В улыбке горничной радость смешивалась с облегчением. Похоже, управлять таргом не так просто, как Эрике расписывали. Вот же хитрая эльфийская лиса!

В знакомой комнате на кровати ждал приятный сюрприз — сумка, с которой Эрика была похищена с Земли. Как же она соскучилась по всем этим мелочам! Блокнот, две ручки, таблетки от аллергии, пачка влажных салфеток, кошелек с банкнотами и пластиковыми карточками, разряженный смартфон…

В боковом кармашке лежала фотография. Эрика знала, как она повлияет на нее, но все равно достала. Мама улыбается, и в ее улыбке счастье... Вокруг нее золотые листья, которые облетели с высоченных каштанов и лип в мамином любимом парке. Эрика села на кровать и расплакалась. Ее поддерживала только мысль, что мама, там, на Земле, не переживает и уверена, что с дочкой все в порядке.

Тайла подошла ближе и негромко сказала:

— Мне сказали, что на тебя не подействовали некоторые заклинания и ты теперь мучаешься. Мне очень жаль…

— Нет, это хорошо, что я страдаю. Так я не забуду Землю и моих любимых людей. Готова поспорить на все будущее жалованье, что земные женщины, которые не мучались, вспоминая Землю, потому и остались в вашем мире, что для них человеческий мир был чем-то далеким.

— Частично ты, конечно, права, но…

— Мне этого достаточно. Скажи, пожалуйста, сумку у меня не заберут больше?

— Нет. К твоим вещам больше никто не прикоснется без твоего разрешения. Я прослежу.

Вытерев слезы, Эрика с трудом решилась на то, чтоб положить фотографию мамы обратно в сумку. Ей необъяснимо казалось, что как только она перестанет прикасаться к этому кусочку бумаги, сразу забудет ее.

Слава богу, этого не произошло! Теперь нужно отвлечься… О чем Эрика хотела спросить? Через пару мгновений судорожного копания в памяти она вспомнила и поспешила задать вопрос:

— Тайла, а почему ты думала, что я могу заблудиться? Здесь не так далеко идти оказалось, ну когда тарг меня слушался, конечно.

— Особняк харра Мидараэля — очень древний даже по эльфийским меркам. Пространство внутри особняка свернуто и расширено восемью разными способами и в разное время. Из-за накладок несколько комнат получились неустойчивыми и появляющимися лишь время от времени, особенно жалко Небесный бальный зал, самый большой из здешних.

Эрика очень разумно, как ей показалось, отметила:

— Я не стала бы заходить в незнакомые помещения, у меня нет такой привычки.

— Даже если бы оттуда раздались странные звуки?

— Тем более! Странные звуки — это последнее, что заставило бы меня войти в незнакомую комнату в эльфийском замке. А вдруг вы там держите дракона, грифона или мантикору? Или всех вместе?

Глаза Тайлы расширились, скорее всего, от восхищения, и она сказала:

— Дракона мне не довелось увидеть, они, кстати, разумны. А вот мантикоры просто обворожительны в полете. Правда, приближаться к ним не рекомендуется, как и к грифонам. Я их видела через магическую связь с таргом-исследователем.

Тьфу ты! Заклинание-переводчик, наверное, нашел аналоги словам “дракон”, “грифон” и “мантикора” в эльфийском языке. Эрика поежилась — судя по всему, мифологические чудовища в этом мире процветают и даже не чувствуют себя вымирающими существами.

Тайла продолжила:

— Я так и рассчитывала, что ты не станешь входить в комнаты-призраки. Беспокоило меня другое. В прошлом магические ошибки коснулись также двух коридоров — Зеркальной галереи и Западного прохода. К сожалению, тарги не обучаемы в этом отношении и считают их настоящими. Он мог завести тебя в такой коридор, который из чистой вредности сразу исчез бы.

— И как бы я выбралась?

— Ну потом бы тебя Раэль, конечно, вытащил. Весь особняк, все комнаты, коридоры и балконы, боятся его как огня. Но вот мне бы тогда досталось по полной… Хорошо, что ничего такого не случилось, а заодно ты теперь умеешь управлять таргом.

Эрика покачала головой. Сил, чтобы спорить с Тайлой, у нее не было.

— Больше так не делай! А если не будет выбора, рассказывай мне все предельно честно. Сначала рассказывай, а не потом.

— Хорошо.

— Обещаешь?

— Обещаю!

Над головой снова громыхнуло, и Эрика подумала, что не умеет учиться на своих ошибках. Зачем она настаивала на обещании? Ведь там, где в дело вступала магия, случиться в результате могло, что угодно.

Тайла помогла зевающей Эрике раздеться, и та уснула прежде, чем ее голова коснулась подушки.

Глава 3. Часть 2

Первый сон в эльфийском доме пришел к Эрике под утро. Она мало что из него запомнила — лишь Нита, который летал по незнакомой комнате, совсем как воздушный шарик. Та Эрика, которая была во сне, очень переживала, что малыш вылетит в окно и поймать его в небе будет невозможно. Она бегала за веселящимся Нитом и причитала, но никак не могла его схватить...

Проснувшись, она вздохнула. Подсознание человека перерабатывало дневные впечатления и выдавало информацию в виде снов. Страх Эрики по поводу того, сможет ли она справиться с таким непривычным ребенком, сыном и внуком магов, похоже, не был секретом для ее подсознания. Ничего страшного! Она справится.

Эрика открыла глаза и замерла в ужасе. Над ее лицом, на широком подлокотнике кровати, сидело существо из кошмаров. Размером с кулак взрослого мужчины, оно перебирало многочисленными лапами и, скорее всего, было насекомым. У него было три хвоста, как у земного скорпиона, на кончиках которых сверкали капли какого-то вещества. Насекомое явно было ядовитым, если судить по его кислотной красно-зеленой окраске. Оно покачивалось из стороны в сторону и издавало звук, который одновременно был похож на кошачье мурлыканье и скрип по стеклу. В черных глазах отражалась смерть…

Мысли разбежались из головы Эрики, и она почувствовала: чем громче становилась песня ядовитого монстра, тем сильнее она теряла волю к жизни и почти смирилась, что сейчас умрет. Держаться ей помогал образ мамы, такой же счастливой, как на той фотографии, что лежала в сумке. А еще перед глазами неожиданно появилось лицо Раэля в те, как она сейчас понимала, редкие моменты на Земле, когда он стремился показать себя с лучшей стороны.

Это было настолько странно, что в голове у Эрики прояснилось. И тут она услышала тишину, царившую в комнате. Ядовитое насекомое замолчало и полуобернулось к двери. Кто-то идет? Наверно, Тайла. Нет! Эрика постаралась как можно меньше шевелить губами, призвав: