Чтение онлайн

Я достаю последний кусок сыра.

— Хочешь?

Она видимо хотела сказать «нет», но остановилась. Я встаю и протягиваю ей кусочек, и когда она берет его, ее взгляд смягчается.

— Я люблю сыр. Его редко можно найти при Дворе Земли, — задумчиво говорит она.

— Правда? А что вы тогда едите?

— Фрукты, — говорит она, сморщив нос. — Долбанные кучи фруктов.

Я смеюсь.

— А у нас фрукты редкость, они плохо растут при Дворе Льда. Надо развивать торговлю.

— Если бы фейри меньше пытались поубивать друг друга, может… — она умолкает и выглядит напуганной.

— Все нормально, — говорю я. — Я знаю, что фейри бывают жадными и одержимыми властью.

Страх исчезает с ее лица.

— Особенно королевские семьи, — говорит она.

И не то, чтобы она не права.

— Аристократы Двора Земли — какие они?

— Не знаю. Я не работала во дворце и никогда их не встречала, но они пытаются помогать людям, так что не могут быть совсем уж плохими, — грусть захватывает ее лицо, и она опускает руку, в которой держит сыр.

— Помогать людям… — я вспоминаю, что при Дворе Земли людей поражает болезнь.

— Фейри от болезни не страдают, но среди людей болеют очень многие, — говорит она. — Моя семья считает благословением то, что я уехала сюда до того, как заразилась, но… — она вздыхает. — Прошло всего пять дней, а я уже по ним скучаю.

— Мне очень жаль. Надеюсь, твоя семья не заразилась.

Ее взгляд теплеет, и она качает головой.

— Нет. Пока что они здоровы.

— Я за них рада. Ты можешь как-то с ними общаться?

Она снова качает головой.

— Нет. Фезерблейд — удивительное место, но полностью закрытое для посторонних, — говорит она.

Я улыбаюсь так тепло, как только могу.

— Как только все здесь обретут своих валь-тивар, думаю, ты сможешь вернуться домой, раз никому не будут нужны жезлы?

— Нет. Валькирии хотят, чтобы Отмеченные Рунами изучили новые тексты и поняли, смогут ли помочь с валь-тивар.

— А с чем именно им нужна помощь?

— Надеюсь выяснить, пока я здесь, — острый ум виден во взгляде девушки.

— Наверное, делать то, чем ты занимаешься, невероятно интересно. Это похоже на транс?

— Вроде того, да. Моими руками управляет какая-то магия. Но я человек. Я не могу пользоваться магией сама и слишком ценна для фейри, чтобы жить своей жизнью. Я и не думала, что когда-то покину Двор Земли.

— Я понимаю, о чем ты, — шепчу я.

— Правда? Знаешь, ты совсем не похожа на остальных фейри, кого я встречала, — она доедает сыр, пока я смотрю на нее.

— Ага. И это платье не то, чтобы помогает мне вписываться в общество.

Прежде чем заговорить, она снова смотрит на меня долгим, оценивающим взглядом.

— Мне нужно доделать этот жезл до завтра. Но как только закончу, я помогу тебе разыскать одежду.

Я улыбаюсь ей.

— Огромное спасибо! Как тебя зовут?

— Сарра.

— А я…

— Мадди, — заканчивает она вместо меня. — Да, я помню.

Она возвращается к работе, а я наблюдаю так долго, как только могу. Но это монотонный процесс, а в мастерской тепло. В конце концов мои веки тяжелеют, и я позволяю им сомкнуться.

ГЛАВА 18

МАДДИ

— Мадди.

Звук моего имени будит меня, и я испуганно скажусь.

— Привет, — я поднимаю глаза и вижу лицо Сарры.

— О, привет, — медленно говорю я, — я уснула, — это и объясняет мои спутанные мысли.

Она улыбается.

— Да, и правда.

— Прости.

— Все нормально. Ты сдержала слово и не шумела. Это самое главное.

Я улыбаюсь ей.

— Ты закончила жезл?

— Да, — она показывает его мне.

— Судьбы святые, какой он красивый, — говорю я. Гладкая рукоять из красного дерева имеет цилиндрическую форму, как и у всех жезлов, что позволяет фейри крепить их на бедро. Но наконечник просто прекрасен. Тонко вырезанный из дерева ореол окружает изображение груши, собранное из сотен крошечных изумрудов. Количество деталей для такой мелкой работы просто невероятно.

— Спасибо, — она протягивает мне чашку. — Кофе?

Мое лицо проясняется, когда я возвращаю ей жезл и забираю чашку.

— Спасибо. Сколько сейчас времени? — спрашиваю я, думая, что ответ будет близок к середине ночи.

— Час до рассвета, — отвечает она.

Я со стоном достаю расписание из кармана.

Сарра наклоняется, чтобы тоже прочесть его.

— Какой плотный график.

Я заталкиваю листок обратно в карман.

— В нем не хватает пункта «Упасть в обморок перед всеми», — бормочу я и тут же об этом жалею.

— В обморок?

Я вздыхаю.

— Я постоянно теряю сознание без видимых причин.

Она морщится.

— Звучит как ничего хорошего.

— Да, — соглашаюсь я.

— Особенно когда находишься здесь. О чем думали Боги, когда избрали тебя? — задумчиво говорит она и потом сразу выглядит так, будто сожалеет о сказанном. — Блин, прости. Я уверена, ты станешь крутой Валькирией.

Я не могу сдержать грустный смех.

— А я, блядь, не уверена. Я понятия не имею, почему Боги меня выбрали. Призыв был для Принцессы Верглас из Двора Льда. Моя сестра — сильная и могущественная и мы все думали, что призывают ее. Но когда прибыли Стражи Одина… — я пожимаю плечами, — они забрали меня.

Она бросает на меня долгий взгляд.

— Ты что, принцесса?

— Да, но родители прятали меня от посторонних глаз из-за обмороков.

— Они стыдились тебя?

— Нет, — быстро отвечаю я. Мне не хочется рассказывать ей о галерее. — Это было для моей безопасности. Над членами королевских семей всегда висит угроза от других Дворов, а я, ну, слабая.

На ее лице видны сомнения.

— Значит, поэтому у тебя нет с собой ничего из одежды? Все думали, что сюда отправится твоя сестра?

— Ага. Я не думала, что когда-то попаду за пределы Двора Льда, не говоря уже о том, чтобы стать Валькирией.

— Пойдем со мной, — говорит она, отставляя кружку с кофе, предварительно ее осушив.

Я следую за ней. Мы идем какое-то время, прежде чем приходим в место, похожее на комнаты прислуги, а затем в огромную прачечную.

— Бери все, что нужно. Здесь всего полно, — говорит она.

— Спасибо, Сарра, — отвечаю я и меня переполняет благодарность.

Я хожу по комнате, подбирая рубашки и штаны любых цветов, если только они выглядят подходящими мне по размеру. Я нахожу длинную полоску кожи, которая сойдет за ремень, и потрепанный кожаный корсет, который защитит верхнюю часть моего тела от ударов на тренировке. Сарра приносит пару сапог.