Чтение онлайн

— Не уверен, что я готов перенести наши отношения в такое русло, — признался парень.

— Понимаю, спасибо за честность, — спокойным голосом произнесла я, — но, тогда ты должен понимать, что мы не можем вот так с тобой встречаться.

— Мда, это я уже уловил, — с этими словами он ласково посмотрел на меня и потрепал по волосам.

После чего лорд поцеловал меня в лоб и, пожелав Николь спокойной ночи, вышел из комнаты.

Ну что за юноша! Такой галантный и милый. И совершенно адекватно отреагировал на отказ. Жаль, что к браку он не готов, нам с Николь точно бы с таким повезло. Но на нет и суда нет. Нечего терять время в пустых интрижках, когда у нас совершенно другая цель.

После всего произошедшего я думала, что точно не усну, но как только моя хмельная голова коснулась подушки, я сразу же отрубилась.

***

Мой сон грубо прервал настойчивый стук в дверь. Кого еще там нелегкая принесла? Это точно не Ида, она вчера покинула башню еще позже меня. Да и для Одри рановато. Погода немного улучшилась на рассвете, но сейчас над королевством Клайэс снова сгущались грозовые тучи. Она не должна вернуться раньше полудня.

— Госпожа Килли? — в приемных покоях послышался тоненький голос служанки, приставленной ко мне заботливым королем. Кажется, ее зовут Марией.

— Да, ну чего там? — растрепанная, замотавшись в халат я выскочила в применую и увидела, что в дверях за служанкой стоит дворцовый стражник.

— Ох! — я сильнее запахнулась в халат, а он, приличия ради, опустил глаза вниз.

— Леди, вас хотят видеть в королевском крыле. Меня прислали, чтобы собрать вас.

— А что, без сопровождения никак? — я все еще как-то недобро косилась на усатого мужика в сверкающих доспехах.

— Не серчайте, леди Килли, у нас приказ.

Покапризничав еще, чисто ради поддержания образа, я все же согласилась. На деле же, мысленно я уже прощалась с жизнью. Просто так стража никого не сопровождает, верно?

Однако, если меня хотят арестовать, зачем давать мне время на сборы? Если бы они так хотели меня схватить, то потащили бы прямо так, в одной сорочке и неумытую. Или в этом королевстве даже задержание должно быть красивым?

Я не заметила, как быстро служанка расчесала мои волосы и собрала в высокий хвост, припудрила лицо, чтобы скрыть последствия бессонной ночи, и выбрала торжественный, но в то же время закрытый наряд. В общем, я была похожа на школьницу, которую вызвали на ковер к директору. И чувствовала себя примерно так же.

Стражник повел нас в западное крыло замка. Хм, не припомню, чтобы Гретта показывала мне хоть какие-то места, находящиеся здесь. А значит, Николь тут раньше не бывала.

Вскоре, служанке пришлось покинуть нас, сказав, что ей дальше нельзя. Не положено по статусу. А вот стражник провел меня по длинному коридору с панорамными арочными окнами, который заканчивался массивной дубовой дверью, выкрашенной в красный.

Мужчина отворил ее, и мы зашли в светлое помещение. Я огляделась по сторонам. Это походило на приемную рабочего кабинета: вот стоит стол, буфет, диванчик для ожидающих. И даже цветок в горшке на подоконнике имелся. Однако, место секретарши отсутствовало.

Стражник подтолкнул меня вперед, к еще одной двери. Он постучал и после негромкого «Войдите» отворил дверь. Втолкнув меня внутрь, сам он остался снаружи.

Ну, да! Типичный рабочий кабинет. Темно-зеленые обои хорошо гармонировали с мебелью из красного дерева. Все просто, но со вкусом, мне такое нравится.

Вдоль стен стояли высоченные шкафы с книгами, журналами и какими-то документами, а прямо передо мной сидел владелец этого рабочего места.

Я открыла было рот, чтобы воскликнуть, но тут же его закрыла, поняв неуместность сего порыва. Но я мгновенно узнала того самого мужчину, которого я видела вчера на приеме у Фернанды.

На первый взгляд он был совершенно обычным и незапоминающимся. Знаете, таким как все. Ну, мужик и мужик. Но присмотревшись, сложно было представить, что этот молодой аристократ смог вообще ускользнуть от вашего внимания.

Белая кожа была чистой и ровной, не смотря на русо-рыжие, модно уложенные, волосы. Никаких веснушек или другой пигментации лица. И темные брови и ресницы, так же не свойственные рыжим.

У него был точеный подбородок (видимо побрился после вчерашнего), прямой нос на котором громоздились очки в тонкой прямоугольной оправе.

Когда он улыбнулся мне, на его щеках заиграли ямочки, а в серо-зеленых глазах заплясали дьяволята. И пусть он выглядел спокойно, я бы даже сказала, умиротворенно, но мое нутро прямо кричало об опасности.

Я уже догадывалась, чем этот мужчина занимается. И именно его внешность наводила меня на эти мысли.

— Присядьте, — вполне дружелюбно сказал он, снимая очки, которые, по всей видимости, использовал только для чтения.

Я беспрекословно послушалась, опустившись на стул напротив него.

— Возьмите, — с этими словами он протянул мне фарфоровую чашку.

— Зачем? — робко спросила я.

— Как зачем? Для кофе. Судя по тому, что вчера вы навестили младшую принцессу, вам он сейчас просто необходим.

Я придвинула чашку к себе, а мужчина любезно налил мне горячую темную жидкость из стоящего на углу стола металлического кофейника.

— Сахар, как я полагаю, вам нельзя, но может сливки? — учтиво произнес он, поднимаясь во весь свой высокий рост.

Это что, психологическая пытка такая? Оттягивать разъяснения причины моего визита, чтобы я понервничала? Понятно. Манипулятор классический. Нет уж, я в эти игры не играю!

— Скажите, для чего я здесь?

Мужчина снова усмехнулся, но меня не проведешь его задорными и обворожительными ямочками.

— Герцогиня Николь Райяна Килли?

Хм, мое второе имя Райяна?

— Да, — спокойно ответила я.

— Это вы вчера на приеме у второй принцессы Фернанды Алард Эрингарской высказывались о брачных законах нашего королевства?

Я нервно сглотнула.

— Да.

— Это вы решили завести публичный разговор в столовой о… личных предпочтениях в фаворитах?

Я снова кивнула.

— И вы заказали сыну эльфийского советника Матиасу Киглиду сделать вам аванитовый доспех?

— Это не доспех, это украшения, — спешно добавила я.

Мужчина посмотрел мне в глаза, одарив легкой улыбкой. Этот взгляд был скорее хитрым, чем требовательным, но он однозначно говорил: «Да, бросьте!»

— Да, я. Но вынуждена настоять на том, что это было украшение.

— Понятно.

С этими словами мужчина черканул что-то в своем блокноте для записей и стал пролистывать ежедневник в кожаном переплете.