Чтение онлайн

— Жан Рамиро? Молодой симпатяга с хитрым взглядом, как- будто он видит тебя насквозь?

Я кивнула. Жан… значит, будет Женькой.

— Это не хорошо, — Одри нервно мерила шагами комнату, — как много он про тебя знает?

— Слишком много, — раздосадовано сказала я.

— Я имею ввиду, догадывается ли он о том, что….

— Что я не Николь? Понятия не имею. Но я так не думаю.

— Что он от тебя хотел? — Одри продолжала свой допрос с пристрастиями, почти такой же неуютный, как у этого рыжего Жана.

Я пожала плечами.

— Сказал, что хочет что-то мне показать. Через неделю. Чтобы я освободила свое расписание для этой встречи.

— Ох, это нехорошо, — запричитала женщина.

— А что, вдруг он просто решил на свидание меня позвать?

— Советник по внутренним делам королевства? Тот, кому докладывает вся жандармерия Клайэса и несколько десятков личных шпионов? Что-то сильно сомневаюсь, что у него на уме романтика.

— А что, он человек не романтичный?

Одри укоризненно посмотрела на меня. Но я ёрничала скорее от нервов. Теперь понятно, почему Аделаида спешно сменила тему, когда я завела речь об этом человеке. Да и у меня самой появились кое-какие догадки на этот счет, глядя на необычную внешность этого человека, который при всем умудряется быть совершенно невыразительным и сливаться с толпой.

— Я думала, он правая рука короля или что-то типа того.

— Да, очень удобно для правителя, когда твоя правая рука, советник и друг — такой человек. Да и нужна же Жану Рамиро официальная должность при дворце. Хотя практически все прекрасно понимают, чем он занимается. Ходят даже слуги, что у него в родственниках глава тайной канцелярии! Нужно быть полнейшей наивнейшей идиотиной, чтобы не сообразить, что это прикрытие.

Я невольно вспомнила о Ханни Лав, вошедшей в его кабинет, чтобы устроиться секретаршей. Знает ли она? Хотя это неважно, ее не должна волновать эта девушка. А от самого Жана Рамиро появилось лишь больше причин держаться подальше.

В общем, Жан и его жандармы были чем-то вроде местного МВД. А тайная канцелярия, по тем же слухам, занималась внешнеполитическими делами.

— Родственник главы тайной канцелярии… а кто же тогда глава?

Одри посмотрела на меня, как на умалишённую.

— Тогда это бы не называлась тайной канцелярией, верно?

— Ну, не такая уж она и тайная, раз о ее существовании знают!

— Это… скорее сплетни. Но вполне логично, что при каждом королевстве есть подобная организация.

А возможно, эти сплетни создали ради запугивания. Вероятно, даже сам лорд Рамиро.

— Пусть многие и догадываются о его положении, но ты не сможешь найти о нем ничего, если решишь копнуть поглубже. Ни записей, ни родословной. Ничего, как будто он никогда и не рождался.

Что ж, теперь понятно, почему я не смогла найти пятого фаворита Ханни в книгах и родовых описях знатных семей.

— Тебе не удастся прийти к нему или назначить встречу. Он сам найдет и вызовет тебя, когда пожелает или сочтет нужным. Более того, поговаривают, что открытое положение, столь … опасного человека, имя которого окутано тайной и жуткими слухами, очень на руку его величеству. Чтобы держать аристократию в узде, так сказать.

Или, по-простому, чтобы запугивать.

— Даже не знаю, что может быть хуже для тебя, чем его заинтересованность.

— Может, то, что он один из потенциальных женихов той простолюдинки. Я видела, как она устраивалась сегодня к нему помощницей в приемную

— Да ты издеваешься!? — взвыла женщина.

— Но, я не думаю, что он «тот самый». В конце концов, когда у тебя есть король, зачем вообще рассматривать другие варианты?

— Нет, — покачала головой Одри, — в романах часто так бывает. Главная героиня, не рвущаяся к власти, остается с каким-нибудь близким другом или родственником короля. Таким образом, она все еще в гуще событий, но от нее не зависит никаких кардинальных решений, касательно будущего государства. Тем более, по статусу король ей явно не подходит.

Я закусила губу. Исключать нельзя никого.

— Ох, и как же теперь ты прикажешь мне тебя оставить? — всплеснула руками Одри.

— Оставить? — удивилась я.

— Да, лорд Килли попросил вернуться меня обратно. Скоро возобновиться череда приемов. И один из самых значимых и масштабных балов будет у понтифика Блосса. Болин, разумеется будет на нем присутствовать, а значит, в это время кто-то должен присмотреть за малышкой Лаурой. К тому же, после того как ты сняла деньги со счета, я не думаю, что он считает, что от меня тут толку больше, чем от Гретты.

— Когда ты уезжаешь? — спросила я.

— Как только соберу свои вещи. Поместье Килли находится недалеко от столицы. Примерно сутки езды. К завтрашнему полудню я должна быть уже во всеоружии.

День езды? И это недалеко? Я и в прежней жизни ненавидела дорогу. Всегда, по возможности, путешествовала самолетами, так быстрее. Надеюсь, мне не придется навещать родовое гнездо. А то я просто взвою от тоски.

Я лишь грустно кивнула. Мне будет не хватать человека, с которым можно будет поговорить открыто, по душам. Но слишком долго придаваться унынию у меня не вышло. Так как на послеобеденное время у меня были назначены курсы готовки.

Да-да, те самые, которые в будущем могли бы обеспечить меня работой.

Кабинет для занятий походил на огромную кухню. Такие прежде я видела лишь в кулинарных телешоу.

Большой, светлый, стерильно чистый. Отделанный белым кафелем с орнаментом из бледно-голубых цветов.

Войдя сюда, я увидела преимущественно представителей лесных народов. Все они обладали весьма впечатляющей внешностью: либо невероятно привлекательной, как и Ида и Матиас, либо невероятно безобразной и отталкивающей. Как, например, у косматого лесовичка, стоявшего рядом со мной, с огромным бородавчатым носом и обилием косматых волос. Несмотря на то, что учительница и попросила его собрать патлы в хвост, но длинные жёсткие волосы росли у него даже из ушей.

Была здесь и парочка представителей из морского народа, безволосые, с бледной голубоватой кожей и жуткими рыбьими глазами. Сложно было даже определить, кто из них женщина, а кто мужчина. Нет, такого жениха нам с Николь точно не надо. Теперь понятно, почему даже любвеобильная Ханни Лав не стала заводить себе ухажеров среди их представителей. В общем, для человеческого глаза, они выглядели совершенно непривлекательно, скорее жутковато.

И лесные и морские создания приобщались к готовке по известной мне причине- они, как и я не могли есть сахар. Потому их кухни имели много различий с той, чем питались, скажем, люди. А уж что там ела нежить- я и вовсе знать не хочу.

Кроме этого, компанию нам составляли и мелкие дворянки. Из тех, чьи дома разорились и им приходилось учиться готовить самостоятельно, так как повара позволить себе не могли. В том числе присутствовала здесь и подружка Ханни, леди Валентина.

По правде, она была не такой уж и невзрачной. Но дело в том, что современная мода, не терпевшая строгих отступлений, ей совершенно не шла. Бледно-зеленые одежды, в тон герба ее семьи, делали ее кожу еще более бледной и болезненной. Платья, открывавшие тоненькие ручки, лишь подчеркивали худобу, а узкий вырез декольте визуально удлинял ее овальное лицо. Будь она в нашем мире, из нее можно было бы сделать вполне эффектную мадам.