Чтение онлайн

Я не совсем понимаю, что сказать, поэтому спрашиваю первое, что приходит в голову: — О чем вы говорили, когда сказали Дэриану, что «всё ему перекроете»?

Она перестает разбирать свои склянки и долго, задумчиво смотрит на стену, прежде чем перевести взгляд на меня. — Не думаю, что это твое дело.

Я киваю, уже жалея о вопросе, и разворачиваюсь, чтобы уйти.

— У вас двоих больше сходств, чем ты думаешь, — говорит она.

Я замираю в паре шагов от двери. — О чем вы?

— Я знаю, что вы с Коулом потеряли мать. Он тоже.

Я смотрю на нее через плечо. — И откуда вам это знать?

— Я знаю Дэриана с мальчишек. Он не всегда был таким, как сейчас. Либо мы перерастаем свою скорбь, либо скорбь перерастает нас.

Я полностью разворачиваюсь к ней. — Это не дает ему права вести себя как скотина со всеми подряд.

Она пожимает плечами. — Тут ты права. В любом случае, его сестра всегда была моей любимицей.

— «Была»? Как она умерла?

— Ну, она на самом деле не умерла, — бормочет Мардж. Она достает флакон из шкафа и протягивает мне.

Я выпиваю содержимое без лишних вопросов. Жидкость обдает горло холодом, и пока она стекает вниз, в венах начинается легкое покалывание. Боль в запястье улетучивается, и Мардж жестом велит мне вымыть пустой флакон.

— Тогда почему вы сказали «была»? — выкрикиваю я через плечо, оттирая стекло.

Её голос наполняется грустью: — Она в коме. Больше десяти лет. Не представляю, какой бы она была сейчас…

— Оу… — неловко отвечаю я. — Мне жаль это слышать…

Дверь распахивается, и мы обе резко оборачиваемся на звук.

В комнату заглядывает Гэвин, его черные волосы спадают на глаза. — Мардж, Катерина. Блэкфелл прорван мятежниками. Срочный сбор у сторожевой башни.

Глава 26. НОЧНОЙ СВИСТ

Я приношу посох Мардж и протягиваю его ей. Мы выходим вместе и присоединяемся к остальному отряду, собравшемуся у сторожевой башни. Воспоминание о двух казненных мужчинах болезненно колет в груди. Я смотрю в подножие башни, боясь, что если подниму взгляд к вершине, то не смогу перестать прокручивать в голове видение падающих навстречу своей гибели людей. Вокруг шелестит шепот, пока Коул, стоя на верхней платформе, не откашливается. Все замолкают.

— Блэкфелл прорван; похоже, между мятежниками и городом установилось временное затишье. Нам нужно добраться туда быстро, прежде чем мятежники сделают следующий ход. На случай, если это ловушка, я формирую две группы. Отряд будет разделен по центру лагеря: на северную и южную части. Карлайл возглавит северную половину — она останется здесь для охраны лагеря. Южная половина идет со мной; мы выдвинемся к Блэкфеллу, чтобы отбить город. Берите оружие и готовьтесь к бою. Мы выступим на закате и застанем их врасплох под покровом темноты.

А значит, я останусь здесь, в составе северной группы. И Коул уйдет в Блэкфелл.

Сердце падает куда-то в желудок при мысли о разлуке с ним. Мардж хлопает меня по плечу и покидает толпу. Вокруг меня бурлит нервное предвкушение — люди разбегаются в противоположных направлениях. Коул идет ко мне; солдаты расступаются, пропуская его. Словно он — камень, а толпа — река, вынужденная обтекать его.

Он кладет руку мне на плечо и шепчет: — Я не хочу расставаться с тобой, но я должен просить тебя остаться здесь.

Я отчаянно качаю головой. — Нет. Я иду с тобой.

— Это слишком опасно.

— Если это действительно ловушка, здесь будет так же опасно, как и с тобой.

Он ворчит. — Да, но здесь у тебя есть Дэ… — он вовремя спохватывается, не произнеся имени Дэйши.

— Тогда она может пойти с нами, — умоляю я. — Пожалуйста. Не делай этого.

— Если её увидят, мы все покойники.

Я хватаю его за руку и тащу к себе в комнату. Дверь отсекает шум снаружи, и между нами воцаряется тишина.

Желвак гуляет на его челюсти. — Поверь, мне это дается так же тяжело, как и тебе. Но это в твоих интересах.

— Коул. — Я осмеливаюсь коснуться пальцами его груди. — Мы должны быть вместе, помнишь? Ты просил меня остаться. С тобой.

Он вздыхает, опустив взгляд и избегая моих глаз.

Я пробую снова, приподнимая его подбородок, чтобы он посмотрел на меня. — Я обещала.

Его голос падает до шепота: — Обещала…

В его глазах бушует война, брови сдвинуты к переносице. Он выдыхает. — Иногда я гадаю, понимаешь ли ты, какой властью надо мной обладаешь. И именно в такие моменты я осознаю — понимаешь… бери все медицинские припасы, какие сможешь. Мардж останется здесь, а ты займешь её место при нас. Ты должна держаться позади сражения, на окраине Блэкфелла. И при малейшей угрозе — я хочу, чтобы ты бежала. Не оглядывайся. Не останавливайся, чтобы подумать обо мне. Беги. Если со мной что-то случится, я хочу, чтобы ты отвела её в Земли драконов.

— Я… — голос прерывается при мысли о том, что придется уходить без него. Оставить его и жить в мире, где его нет. Нет. Я начинаю качать головой.

— Кэт, пообещай мне, — настаивает он, сжимая мою руку в своей.

— Я улечу, — заверяю я.

— А?

— Я не побегу, я улечу. Мы с Дэйшей тренировались.

Он моргает. — Тренировались… летать?

— Ну. Мы делали это всего несколько раз. Но я смогу.

В дверь стучат, и с той стороны доносится голос Карлайла: — Капитан, можно на пару слов?

— Один момент, Карлайл! — кричит Коул, расстегивая цепочку на шее и вкладывая её мне в ладонь. Металл кольца его матери холодит мою разгоряченную кожу.

Дыхание перехватывает, когда он сжимает мои пальцы вокруг кольца. Он прислоняется лбом к моему лбу, всё еще удерживая мою ладонь, сжатую на его семейной реликвии.

— Я люблю тебя, — обещает он приглушенным шепотом. Другой рукой он притягивает меня к своим мягким губам. Но отстраняется — слишком быстро — и в завершение целует меня в лоб.

Он выскальзывает из комнаты и исчезает в ночи.

Я застегиваю цепочку Коула на шее, затягиваю ремешок кинжала в ножнах на бедре и убираю меч. Сделав глубокий вдох, я игнорирую гул в венах и направляюсь в крыло лекарей.

Дэйша? Мы идем в Блэкфелл. Мятежники совершили прорыв. Я отправлюсь туда с остальным отрядом, встретимся на окраине города у леса.

Я вылетаю сейчас…

Нет. Дождись заката. И держись позади нас, чтобы тебя не заметили.