Чтение онлайн

Я отступаю, и Коул прорывается сквозь огонь, неся Арчи на руках; оба они залиты кровью. Дэриан выходит из пламени прямо за ним, держа меч наготове и осматривая окраины Блэкфелла.

— Он в порядке? — выдыхаю я, поднимаясь на ноги.

Арчи медленно приоткрывает глаза и смотрит на Коула; голос его звучит хрипло. — Т-ты… ты вернулся за мной?

Коул ласково улыбается и кивает. — Конечно. Я бы никогда тебя не бросил. Ты лучший солдат, что у нас есть.

Плечо Дэриана задевает моё, когда он проходит мимо нас троих.

Возможно, упоминание его сестры было ударом ниже пояса… но я с облегчением выдыхаю — это сработало. Мы возвращаемся к отряду и спасенным жителям, я обрабатываю раненую руку Арчи, туго перебинтовываю её и даю ему флакон от боли. Осматриваю остальных бойцов и гражданских. Мы потеряли несколько мужчин и женщин в бою. Другим выжившим требуются шины и марля.

Закончив с теми, кому могла помочь, Коул делит нас на три группы. Дэриан возглавит авангард. Мы с Арчи будем в центральной группе вместе с гражданскими и другими ранеными. А Коул пойдет в замыкающей группе с Мелайной, Гэвином и Ноланом. Я наказываю Дэйше ждать в лесу, пока мы не уйдем достаточно далеко, чтобы она могла следовать за нами до лагеря.

Арчи настаивает, что может дойти до аванпоста сам, но опирается на меня. Я обхватываю его рукой за талию для поддержки, подхватывая каждый раз, когда он спотыкается.

— Ты повредил ногу? — я останавливаюсь и присаживаюсь, чтобы осмотреть его на наличие колотых ран или крови, которую могла пропустить раньше.

Он морщится, когда я касаюсь его бедра. — Я оказался под колонной. В голове всё кружится, больше ничего.

— Вероятно, от потери крови. Ты уверен, что сможешь пройти весь путь назад?

Его голос срывается. — Да, в полном порядке.

Я прищуриваюсь, глядя на него, но не давлю. — Ты оказался под колонной?

— Да, огонь разошелся так быстро. Никогда ничего подобного не видел. Здания начали рушиться, и когда я пытался выбраться, на меня упала часть колонны.

Я встаю. — Ты видел драконов?

— Нет. А ты? Я видела тебя там — видела, как ты швырнула тот кинжал… я почти уверен, что ты спасла мне жизнь. Куда ты потом делась? Я тебя больше не видел.

— Помогала остальным мирным жителям выбраться. — Это не совсем ложь, но мне всё равно неловко выкладывать это Арчи.

Путь назад до лагеря в нашем темпе кажется бесконечным, и на полпути мы делаем привал, чтобы Арчи перевел дух. Коул предлагает понести его оставшуюся дорогу, но Арчи отказывается — упрямец. Коул велит Дэриану поменяться со мной местами, но я отказываюсь оставлять Арчи наедине с Дэрианом. В итоге Арчи обхватывает за шеи и меня, и Дэриана для поддержки. Дэриан, на удивление, не проронил ни слова за всё время пути до лагеря. Как только мы укладываем Арчи на койку в крыле лекарей, Дэриан молча уходит. Во мне всплывает укол сожаления за то, что я сказала ему о сестре. Мои мысли на мгновение переключаются на брата, прежде чем я блокирую их.

На койках вокруг нас лежат раненые; кровь пятнает их кожу и одежду, конечности и торсы обмотаны холстом. Резкий запах спирта бьет в нос — напоминая мне объяснение Мардж о том, почему у нас в лазарете так много бутылок спиртного. Это не только помогает унять боль, но и дезинфицирует раны.

Мардж заканчивает перебинтовывать лодыжку какой-то женщине и ковыляет к нам с Арчи. — Есть еще кто?

Я заправляю прядь волос за ухо. — Не уверена. Мы, возможно, последние. Я перевязала всех, кого смогла, прежде чем мы вернулись.

Вместе с Мардж мы промываем рваную рану на руке Арчи. Затем Мардж принимается накладывать швы. Он откидывает голову назад, дергаясь от боли.

— Мальчик, если не будешь сидеть смирно, я не смогу зашить это как следует, — предупреждает Мардж.

— Это значит, что останется крутой шрам? — спрашивает Арчи сквозь стиснутые зубы.

— Это значит, что ты можешь вообще лишиться руки, если не затихнешь, — шипит она.

Он каменеет, зажмуривается и замолкает. Я прячу смешок, зная, что Мардж слегка преувеличила. Дверь скрипит, и входит Мелайна, придерживая руку.

Её карие глаза встречаются с моими, она тяжело дышит. — Привет…

Я помогаю ей устроиться на койке рядом с Арчи, пока Мардж заканчивает накладывать швы на его рану.

Краем глаза я вижу, как Арчи выпрямляется, стараясь сидеть ровнее. Он бросает в нашу сторону нарочито небрежный взгляд. — Мелайна, верно?

Она кивает с легкой улыбкой. — Да.

— Арчи Стормбейн. — В его голосе звучит уверенность, которой я еще не слышала — будто он вкладывает все остатки самообладания в эти два слова. Изображает храбрость.

Мардж заканчивает шить руку Арчи и ковыляет к Мелайне. — Чем мы можем тебе помочь, Мелайна?

Мелайна вздрагивает, явно растерявшись. — Я… эм-м, кажется, что-то сделала с рукой. Надеялась, кто-нибудь посмотрит.

По указанию Мардж я сажусь рядом с Арчи, чтобы наложить повязку на его свежие швы.

Мардж крутит и вертит руку Мелайны, её глаза сужаются при каждом движении девушки. — Ты уверена, что болит? Я не вижу ни порезов, ни синяков, ни ссадин. И ты даже не вздрагиваешь, как бы я её ни двигала.

Слабый румянец проступает на щеках Мелайны, и она дергается. — Я… я думаю, как-то так и болит.

Но её запоздалая реакция заставляет меня отвернуться к Арчи, чтобы скрыть улыбку. Она прикидывается раненой, по какой-то своей причине. Мой взгляд встречается с глазами Арчи, и у меня есть смутное подозрение, что я знаю почему.

Мардж тоже догадывается и обводит Мелайну взглядом с головы до пят. — Что ж, по мне, так ты в порядке. Приходи, если снова заболит. У нас тут и так дел полно.

Она выпроваживает Мелайну за дверь и поворачивается к нам с Арчи, который провожает Мелайну взглядом. Мардж замирает, упирая руки в бока и переводя взгляд с Арчи на меня и обратно.

— Ну? — вызывающе спрашивает она.

Я моргаю, понимая, что еще не закончила бинтовать руку Арчи, и принимаюсь лихорадочно наматывать ткань. Арчи утыкается взглядом в мои руки, явно не желая встречаться глазами с Мардж.

Я хлопаю Арчи по плечу. — Вот и всё, Арч. Готово.

Он поднимает руку, напрягая бицепс, и морщится от движения.