Чтение онлайн

– Да, сколько брать теплых вещей?
– поддакнул Тэсс.

– В легендах, что сохранились в нашей библиотеке, этого не сказано, - серьезно ответил Дранг.
– Как и многих других полезных вещей.

– Типа количества кислорода в воздухе, значения ускорения свободного падения и полярного сжатия, - фыркнул я.
– Когда это в легендах упоминалось что-то полезное? А насчет температуры Дранг вряд ли смог бы что-то сказать, ведь мы можем оказаться в любой точке планеты.

– Об этом я как-то не подумал, - смутился воин.
– Но тогда придется брать все теплые вещи... на всякий случай.

– И много их у тебя?
– насмешливо поинтересовалась Кира.

– Есть куртка из толстой кожи и меховой плащ, - с гордостью огласил список он.

– В таком случае, придется брать все, - согласилась девушка.

Краем глаза я отслеживал, что происходит в зале, но не столько ради безопасности, сколько из простого любопытства. Уже давно я не находился среди такого скопления народа, наблюдать за людьми было интересно. Впрочем, как показывает практика, у меня это быстро проходит. Ну не люблю я такие плотные скопления, мне в них неуютно. Наверно, это из-за полного отсутствия инстинкта толпы. Но этот ресторан тем и хорошо, что, несмотря на окружение, позволяет чувствовать себя достаточно уютно. Отсюда, во многом, его популярность.

В очередной раз, оглядывая зал, я наткнулся взглядом на только что вошедших мужчину и девушку. С удивлением узнал в мужчине Крида - начинающего мага, приятеля и соседа по общаге при академии. С удивлением - потому что за тот довольно недолгий промежуток с нашей последней встречи он сильно изменился. Сейчас он нисколько не напоминал того весельчака, который любил вечеринки с обильными возлияниями, после которых с трудом приползал на лекции. Но перспективному магу из небогатой семьи вполне удавалось справляться с учебой.

Потом началась война, и он, как и многие другие, отправился на южные границы. "На классную преддипломную практику", как он однажды обмолвился. Я не разделял его оптимизма и энтузиазма. Впрочем, это был его мир и его дом.

Теперь я видел перед собой бледное осунувшееся лицо и жесткий взгляд из-под полуприкрытых век. И только этот взгляд говорил, что он не сломался. Просто устал. И почему-то он не оставил в гардеробе плащ.

Молодая девушка, на голову его ниже, то и дело бросала на него участливые взгляды. И то ли держалась за него, то ли, наоборот, поддерживала своего кавалера. А тот обозревал зал, пытаясь отыскать свободные места.

Я еще только начал удивляться, почему он не на фронте, но печальный взгляд девушки подсказал мне посмотреть повнимательнее. Плащ успешно маскировал ранение, но не настолько, чтобы я не мог сообразить.

Тем временем, Крид выяснил, что свободных мест нет, и, улыбнувшись девушке, направился с ней через зал по направлению ко второму. Кажется, он выбрал это маршрут, чтобы провести спутницу вдоль всей стены-аквариума.

– Давай пригласим Крида, - предложил я учителю. В свое время, благодаря Криду, мы и познакомились, а Тинлиин знал, наверно, всех студентов академии.

Он бросил короткий внимательный взгляд на пару и кивнул.

– Заодно узнаем о делах на фронте из первых рук.

– Крид, привет, - едва не испугал я старого приятеля, быстро сняв часть "пелены".
– Давайте к нам за столик!

– Дэн!?
– удивленно-радостно воскликнул он, сразу же узнав меня.
– Какими ветрами?

– Все больше восточными, - быстро высчитав направление, ответил я, улыбаясь.
– Сто лет не виделись!

Действительно, странное ощущение, когда через порядочный промежуток времени встречаешь старого приятеля, который, вроде, и не являлся твоим другом, а вот теперь кажется чем-то ближе.

– А то!
– Крид оживал на глазах, и это радовало.
– Кстати, познакомься, это Тайла - моя невеста. А это Дэн.

"Ух ты!" - подумал я, а вслух сказал:

– Это здорово! Очень приятно.
– Я улыбнулся девушке. Тоненькая, маленькая и симпатичная, она вызывала желание заботиться и защищать.
– Проходите за стол.

На самом деле, у нас было три столика, сдвинутые вместе, и еще два человека нас бы не стеснили.

– Привет, Крид.
– Тинлиин махнул рукой, указывая гостям места.

– Привет, - поздоровалась и Кириэль, также знакомая со студентом. С бывшим студентом, а теперь полноценным боевым магом.

– Тинлиин?
– Удивление в голосе Крида было неподдельным.
– Кириэль, мое почтение.
– Он явно растерялся, увидев перед собой странную компанию. А Тайла вообще потеряла дар речи, и только испуганно схватилась за своего защитника, хлопая из-за его плеча глазенками.

– Не стесняйтесь, тут нет никого страшного.
– Я обращался скорее к Тайле, чем к приятелю.

– Никогда не видел более странного отряда, - наконец произнес Крид. Он уже пришел в себя, чтобы прямолинейно выражать мысли. Хотя так не спросил, как мне удалось затесаться в такую компанию.

Я представил пару своим, и предложил делать заказ, после чего спросил:

– Ты расскажешь нам, как там дела на фронте? Хочется услышать рассказ из уст непосредственного участника, - пояснил я.

– На фронте...
– Крид помрачнел, о чем-то вспоминая.
– В целом, все хорошо. Мы держим и орков и черных практически на границе.
– Он говорил "мы" как само собой разумеющееся, и имел на это полное право.
– И нет у них большого желания нападать! И тут что-то не то, - поделился он своими сомнениями.
– Как будто враг старается распылить силы армии, отвлекая от чего-то важного.

– Мы это понимаем.
– В свою очередь, Тинлиин упоминал "мы" в своем контексте, и тоже с полным правом.
– Сейчас их тактика сводится к тому, чтобы ослабить страну и запугать население. Чтобы каждый житель боялся за свою жизнь и своих близких, и перестал безоговорочно верить в силу армии и государства.
– Учитель начал говорить серьезно, и это меня сильно удивило. Хотя, при необходимости, он умел выбирать тон и слова в зависимости от собеседника и момента.
– Отсюда и их диверсионные рейды через порталы, которые невозможно предугадать заранее. Удалось более-менее защитить только города да некоторые частные владения.

– Я знаю, - подтвердил Крид.
– Но даже Нэллдор сейчас в опасности.

– Маги непрерывно следят за городом, - возразил Тинлиин.
– В течение десяти син они готовы оказаться в любой его точке. А провести большой отряд сюда вообще невозможно.

– Вы знаете, что могут сделать за это время три десятка хорошо вооруженных орков и пара магов, под завязку набитая амулетами?
– Вопрос был риторическим - за этим столом все знали, что много.

– Ладно, Крид, мы сейчас не о том, - вернул я тему в старое русло.
– Ты вроде рассказывал, чем занимался на фронте?