Чтение онлайн

– Тут и вода есть!
– наш гном с момента прибытия постоянно пребывал в каком-то восторженном состоянии. Он с благоговением склонился над водой и зачерпнул в ладони.
– Вкусная!

– Не сомневаюсь, - иронично согласился Тэсс.
– Попробуй еще вот эти колючки.
– Он осторожно потрогал острый твердый шип длиной едва не с палец.

– Откуда ты знаешь, вдруг они съедобные?
– с вызовом бросил Дранг.
– И когда-нибудь нам пригодятся?

– Во всяком случае, пока мы не страдаем от голода, - сказала Кириэль, открывая рюкзак. Местечко среди кустов около ручья вполне подходило для временного лагеря. Дергаться куда-то еще, пока не выбрано направление движения, не имело смысла.

– Дранг, а насколько обжит был ваш мир?
– задал я вопрос, когда мы удобно расположились вокруг небольшого костерка. Он играл скорее декоративную роль, да создавал уют. Но в походе это почти также важно, как и сухой теплый спальник или горячая пища.

– Материк, где жили мои предки, был заселен не менее густо, чем Драконьи горы сейчас, - задумчиво глядя на пламя, ответил гном. С наступлением ночи его эйфория схлынула.
– Один из трех материков Хоффен-Дора. Мы знали, что они есть, но там никто так и не побывал.
– Он усмехнулся.
– Проще оказалось уйти в другой мир, чем переплыть океан.

– А мы сейчас на каком?
– живо заинтересовалась Кириэль.

– Один материк покрывали вечные льды, и мы точно не на нем. Другой, наоборот, лежал в зоне пустынь и джунглей, гор там почти не было. Если мы и на нем, в чем я сомневаюсь, то где-то на окраине. И только одному материку полностью соответствует это место. Мы называли его так же, как и мир в целом - Хоффен-Дор - еще с времен, когда о других землях не имели знаний. Самый большой и богатый материк.

Дранг снова замолчал, погрузившись в раздумья.

– Это как раз то, о чем ты мечтал, - заметил Тэсс.
– В смысле, попасть именно сюда.

– Что? А, да, конечно, - очнулся Дранг.

– Что с тобой?
– Кира озабоченно посмотрела на гнома.
– Только что был бодрый и веселый.

– Просто мы навсегда его потеряли, - отчетливо произнес Дранг, поднимаясь.
– И вынуждены теперь вновь осваивать Мраморные горы, потому что места уже не хватает. Не удивлюсь, что недалек тот день, когда наши интересы пересекутся с интересами людей. Это не кончится ничем хорошим.

– На самом деле, Дранг прав, - поддержал гнома Цефан.
– Я могу даже сказать, что день этот куда ближе. Если Эннол соблюдает договор, то озерников сдерживает лишь сила гномов. Но если фактическая власть в стране перейдет к Кордору, ситуация может измениться кардинально. Зачем платить за ресурсы Драконьих гор, если их можно получить бесплатно?

– И ты молчал!?
– воскликнул Дранг, обращаясь к вампиру. Но быстро сообразил, что эти сведения, важные для подгорных обитателей, не имеют для него большого значения. По сравнению с его собственными проблемами.

Цефан лишь пожал плечами, как бы говоря, что "не спрашивали, вот и молчал".

– Слушай, Дранг.
– Я привлек внимание гнома, который все еще стоял. То ли собирался уйти, то ли снова сесть.
– Садись и послушай.
– Тот не послушался и не сел, но и не уходил.
– Почему бы вам снова не вернуться сюда?

Дранг так и плюхнулся на землю прямо там, где стоял. Своим предложением я едва не отправил его в нокаут.

– Ты часом не рехнулся?
– Он посмотрел на меня, как на больного.

– Стоп, давай разберемся.
– Действительно, я не думал над этим вопросом, но начал развивать мысль на лету.
– Какие причины не позволяли сделать этого раньше? Первая - невозможность создания портала в этот мир. Решение этой проблемы я вижу в том, чтобы потрясти Сидиса на предмет получения этой информации. Вторая глобальная причина - ваши Невидимки. Но, как показала практика, они вполне убиваемы, и защиту от них соорудить вполне по силам даже среднему магу. Просто никто из вас до сих пор не озаботился привлечь к вашей проблеме магов-людей... хотя, понятно, для этого надо было добыть живого Невидимку. Но все равно, защита от Невидимок для гномов уже существует.
– Дранг непроизвольно потянулся к сделанному мною амулету.
– Ага, она, - кивнул я.
– Осталось только проверить ее на практике. Вот. В общем-то, и все.

– Ты так просто рассуждаешь о решении общемировых проблем, что сразу видно - ты не силен в политике, - пошутил Цефан.

– Фу, какая гадость, - не замедлил я высказать свое мнение по этому вопросу.
– Везде одно и то же дерьмо. Я говорю - технически проблема гномов может быть решена. А уж политика - дело чиновников. Но пусть кто-нибудь попробует мне воспрепятствовать, если я захочу помочь гномам вернуться в свой мир.
– Я не никому не угрожал, просто информировал... на всякий случай.
– Человек сам вправе решать, где и как ему жить. Независимо от того, что думает по этому поводу государство... и человек это или гном.

– Куда-то не туда тебя понесло, - внимательно разглядывая собственные ногти, сказал Тэсс.

– Да, - согласился я, остывая.
– Просто не люблю излишнего усложнения.

Дранг в это время сидел с офигевшим видом и не реагировал на внешние раздражители. Кажется, моя идея оказалась слишком глобальной и шокирующей, и мозг гнома забуксовал, не в силах переварить ее.

– Дра-анг, - тихонько позвала Кира.
– Ты как?

– Не верю, - невпопад сказал он.
– Такого просто не может быть!

– Ты о чем?
– участливо поинтересовался Тэсс.
– Считаешь, идея Дэна неосуществима?

– Сотни лет... сотни лет! Гномы ищут способы вернуть Хоффен-Дор! Безуспешно!
– Дранг выкрикивал слова почти обвиняюще, только неясно было, кого он обвинял и в чем.
– И тут приходит какой-то человек, и походя решает все проблемы, - упавшим голосом закончил он.

– Дранг, ну я же объяснил. Моей заслуги тут нет. Всему виной либо удачно сложившиеся обстоятельства, либо кто-то другой.

– А ты просто проходил мимо, - насмешливо и зло продолжил гном.

– А я просто проходил мимо!
– с вызовом подтвердил я.
– И не надо приписывать мне лишнего! Ни заслуг, ни ошибок. Я этого не люблю.

– Он этого не любит, - хохотнул Тэсс, пытаясь обернуть все в шутку.

– Угу.
– Я тоже рассмеялся, поняв, что начал нести пафосную чушь.
– Я такой.

– Дранг, да не волнуйся ты так, - попросила девушка.

– Да, относись проще и не парься, - поддакнул я.
– Может, еще ничего не выйдет, так что нечего пока об этом думать. И вообще, у нас другая задача.