Чтение онлайн

– Уже никак.
– Я мог видеть несколько больше, чем остальные.
– Ролион позаботился.

* * *

Эльф не боялся потерять демонов - маячок, работающий чрез астрал, сообщит об их местонахождении, даже если они спустятся к центру планеты. Он быстрым шагом двигался по улицам города, давно покинув канализацию, и попутно исследовал систему подземных ходов, скрытых под мостовой. Тишина и отсутствие людей только благоприятствовали этому занятию. Довольно быстро он просчитал несколько наиболее вероятных направлений и позаботился разместить там ловушки. После чего спокойно пошел прямо над головами беглецов.

Это был ничем не примечательный коллектор на перекрестке магистралей. Другими словами - небольшой квадратный резервуар, заполненный вонючей водой. Требовалось просто пройти мимо, по узкому уступу вдоль стены.

Быстрая проверка показала полную его безопасность.

Как только первый демон покинул уступ, а остальные все еще находились на нем, вода внезапно вскипела тысячами белесых отростков, в мгновение ока опутавших ноги. Причем, вскипела в прямом смысле, моментально погрузив тесное помещение в клубы вонючего пара. Но выразить свою брезгливость демоны не успели, потому что к этому моменту не имели такой возможности. Чисто физически.

Также быстро вода остыла, а взявшийся из ниоткуда сквозняк сдул пар. Все вернулось к прежнему состоянию, и только легкий запах вареных пищевых отходов, да жирные капли конденсата на стенах напоминали о происшедшем.

Ролион присел на краю коллектора и протянул руку. Скользкий белый отросток высунулся из воды, оставляя на ладони четыре металлических амулета, несколько перстней и два фиолетово-черных камня силы. Пустых. Легкий щелчок пальцами по отростку, и тот рассыпается мелкой белой пылью, которую уносит дурно пахнущий поток.

* * *

– Скажи, убивать всегда проще, чем оставлять в живых.
– Тэсс специально говорил громко, привлекая внимание Тинлиина и напоминая о просчете с блокировкой.
– Если бы вы сразу задались целью уничтожить врага, а не взять в плен и устроить представление, все бы получилось.

– Я не буду с тобой спорить, - ускользнул от ответа я.
– И фиг поймешь, согласился я или просто отказался от прений. Хотя в целом придерживался мнения Тэсса. Наверно, потому что политическим эффектом не интересовался.

– Я посчитал, что такую слабую группу магов можно взять в плен.
– Тинлиин не оправдывался, а просто сообщал информацию.
– И это можно было провернуть. В конце концов, я не боевой маг, - пожал он плечами.
– Но задумка была хорошей, согласитесь?

– Да уж...
– хором ответили мы с Кириэль. С одинаковой интонацией.

– Мне показалось, или эта восьмерка оказалась слабее тех, на Рогнаре?
– задал вопрос Дранг. К его неудовольствию, пришлось много бегать и все зря, ведь подраться не удалось.

– Не то слово!
– подтвердил я.
– Один демон оттуда стоил всех этих, вместе взятых.
– Зато сначала я испугался, думал, все - приплыли. Но потом посмотрел, что Тинлиин не чешется, да сам проверил...

– Обычный диверсионный отряд, - разъяснил учитель.
– Только несколько крупнее остальных. Если бы в их распоряжении имелось хотя бы пять син, они бы успешно ушли.

– Вот бы спросить у Ролиона, как он узнал о готовящемся портале, - мечтательно сказала Кириэль. В особняке Тинлиина эльфа с нами не было - он ушел к себе в гостиницу.

– И еще много чего, - добавил я.

– Даже не намекайте ему об этом, - посоветовал учитель.
– Это ваш единственный шанс когда-нибудь чего-нибудь узнать.

– Хм... учтем. Скоро утро, можно немного поваляться в кровати, - намекнул я, а потом добавил открытым текстом: - Где у тебя гостевые комнаты? Лениво шляться по улицам в такое время.
– Понятно, что я задавал этот вопрос, имея в виду всех присутствующих.

– Второй этаж - занимайте любые, кроме моей, - поджав губы, разрешил учитель.

– Все равно, у тебя все делают слуги, - уже с лестницы добавил я.

* * *

Как обычно, все лавры спихнули на Тинлиина. Ему не привыкать принимать официальные благодарности от короля, а нам все равно. Вместо этого мы с Кирой плотно занялись подготовкой к неизвестным условиям нового для нас мира, решив смастерить более совершенную защиту. А Тэсс с Дрангом в это время совершенствовали свое воинское искусство, которое работает постоянно, в отличие от магии.

Но сначала я нанес визит Криду.

Ночью я был озабочен другими делами и как-то позабыл о старом приятеле. Но надеялся, что, дождавшись завершения шоу, они с Тайлой отправятся к нему домой, то есть в общагу академии. Так и оказалось.

Дабы не связываться с незнакомой мне вахтершей, но скорее из желания вспомнить прошлое, я поднялся к окну комнаты Крида по стене. И постучал.

Спустя минуту за стеклом появилась заспанная физиономия боевого мага. Сначала на ней появилось изумление, потом узнавание, после чего окно с треском распахнулось.

– Снова ты, - констатировал он. На этот раз особой радости я не заметил.

– Ага, - жизнерадостно ответил я, чтобы немного расшевелить его.
– Вчера же не удалось попрощаться.

– Угу. Вы были заняты, - мрачно подтвердил он.
– Ты никогда раньше не говорил, что маг. Наоборот, всячески подчеркивал обратное. Почему?

– На то были причины, - туманно ответил я.
– Теперь их нет, но я все равно не хотел бы, чтобы об этом знал каждый встречный.
– Это прозвучало просьбой.

– Как скажешь, - пожал плечами Крид.

– А что Тайла не показывается?
– Я бросил взгляд на сдвинутые вместе кровати.
– Стесняется?

– Она спит. Сейчас для нее это лучшее лекарство.

Возникла неловкая пауза.

– В общем... мы ж так толком и не поговорили...
– начал я издалека.
– Например, я до сих пор не понял, насколько серьезно твое ранение, если тебя отправили домой, вместо того, чтобы сразу вернуть в строй?

– Они не знают, - раздраженно буркнул Крид.
– Сказали, что удалось только отсечь зараженную часть, да пустить почти все ресурсы на сопротивление заразе, что уже попала в тело.