Чтение онлайн

— Нет, что вы. Я простой каменщик. Сопровождаю благородных дам. Они зашли в лекарню перед длинной дорогой.

— Уезжаете?

— Придётся. Я человек подневольный. Наняли, вот и сопровождаю, — пожал плечами Голяшка.

Гидон ничего не ответил и вернулся к дому Бадьяра. Наконец, ко входу привезли стражника. Зачарованный через налокотник в королевский день мужчина не вернулся к нормальной жизни. Стеклянные глаза и мычание вместо слов. Стражника заклинило. Его садили, он сидел. Его ставили, он стоял. Никаких эмоций, ожившая статуя.

Воевода завёл стражника в зал. У входа их встретил Пурелий.

— Блестяще! — он подлетел к бесчувственному мужчине и начал шептаться с ним, показывая на Гидона пальцем, приняв стражника за воина. Или сделал вид, что принял. — Вы посмотрите на этого идиота, уважаемый воевода. Вы правы, он выглядит, как болван! Глаза такие… Уу… А лицо? Вы знаете, вымя коровы по сравнению с этой рожей…

— Пурелий, я здесь.

Книгочей комично дёрнулся и замотал головой, бегая глазами с воеводы на стражника и обратно. Потом ойкнул и кинулся извиняться.

— Ой-ой-ой! Как же это? Простите, уважаемый воевода! Умоляю простите! Тут так тёмно, — щурился от яркого света Пурелий.

Гидон повёл стражника к остальным. «Они так похожи!» — прошептал одними губами за спиной воеводы Пурелий, обращаясь к присутствующим. Барон хрюкнул.

По среди зала стояло шестнадцать стражников. На троне расположился барон. Рядом поставили широкое кресло для Эльзы. Наложница пыталась спать, но барон будил её шлепками и насмешками. Из властной четвёрки присутствовали Гидон и зельевариус Шорох. Барон заявил, что Веста Кнут по прежнему больна, а Мортус отошёл. Однако Бадьяр не сомневается что казнахрон, сделал ударение на статусе барон, обязательно появится к ужину. Толстяк, очевидно, уже выбрал нового человека.

— Костоправ Давлей Болтун и его очаровательная жена Шанежка Косая! — прокричал Пурелий, когда пара вошла в зал. — Как я рад, что вы присоединились к моему скромному ужину. Ничего, что мы одни? — книгочей обернулся и комично вздрогнул. — А нет! Мы же не одни! Ха-ха-ха. Вот сюда, прошу сюда. Нет, нет. Даму в центр. Давлей, садитесь рядом с бароном.

Шанежка стояла в центре зала, угрюмо рассматривая собравшихся. Пурелий запел.

— Беленький зайчик, попляшем вдво-йо-оом. Вместе попрыгаем и запо-йо-оом. Раз, два, три! Раз, два, три! И запо-йо-оом, — книгочей повторял одну и ту же строчку, дрыгал сапожками и нарезал круги вокруг повитухи.

Барон захлопал в такт песни. Он качал головой и легонько шлёпал Эльзу, пока та жалобно не простонала:

— Ну, бароша.

— Слышали? Я бароша, — расцвёл Бадьяр.

Все остальные молчали. Шанежка по прежнему угрюмила.

— И запо-йо-оом, — закончил Пурелий и резко сменил тон. — У нас есть свидетель, уверяющий, что именно вы, Шанежка Косая, подходили к нему, когда произошло покушение на знать. Несмотря на начинённую бомбу, вы решили подстраховаться и заворожили налокотник доверчивого стражника, который не смог отказать благородной даме в просьбе… Кстати, о чём вы его попросили?

Женщина молчала.

— Это частности. Главное, что у вас был доступ к ворожбе. Весь город знает, на сколько вы богаты. Отравитель человек решительный. О-о, я восхищаюсь! О вашей решимости ходят легенды. Как ваш локоть? Зажил? Вы могли беспрепятственно пичкать богачей бомбами, потому что вас знали, вам доверяли. Был момент, когда вы растерялись. Слух о загадочных убийствах. Вы посчитали, что кто-то ещё собирается уничтожить знать, поэтому пытались выйти на этого человека. Помните, наше расследование на смотре статусов? Поняв, что ничего магического в убийствах нет и помощника не предвидится, вы продолжили задуманное. Завороженные собаки. Умно. Псы кинутся в ложи, задерут большую часть, а вы спасётесь зельем подчинения. Никто не носит с собой столь дорогую ворожбу. Будет гора трупов. Однако на тропе не получилось. Не станем рассуждать о причинах, главное в другом. Ворожба действует с задержкой. Значит, ворожить собак нужно было в тот же вечер, когда стало известно об игрищах. Понимаете о чём я? Что-то хотите возразить?

Повитуха продолжала молчать. Женщина тяжело сопела и не отводила взгляда с Пурелия.

— Так вот. Ворожить собак нужно было вечером. Однако глашатаи объявили о тропе лишь наутро. Как отравитель узнал о тропе? Об этом знали только трое. Один из них ваш муж. Костоправ участвовал в организации, он-то и поделился с вами новостью. Согласен, доказательство косвенное. И я не поверил бы в вашу причастность, но стражник видел вас в королевский день. Когда вы в числе обидевших находились во дворе дома барона, стражник стоял у внутренней двери. Вы подошли к нему, чтобы заворожить налокотник. Он готов поклясться…

— Готов?! — взревела Шанежка.

Она повернулась к воинам, стоявшими длинной цепочкой. Грузно шагая, Косая подошла к правому концу, где стоял полоумный стражник.

— Поединок! — выкрикнула женщина. — Ты посмел оскорбить меня враньём? Поединок!

Стражник молчал, тупо уставившись перед собой.

— Ага! Да ваш свидетель полоумный!

Наступил момент, которого опасался Гидон. Никакого свидетеля у них не было. Но Бадьяр понял ловушку книгочея и знал, что она уже сработала.

— Мы знаем, что он безумен, — вздохнул Пурелий. — Дело не в нём. Дело в вашей реакции. Вы посмотрите на стражников. Видите? Шестнадцать человек, очень похожих. Заметьте, все одного рода, что усложняет задачу. Стоят смирно по линии. А вы направились именно к тому, кто дежурил в день покушения. Видите, вам пришлось пройти… Раз, два, три, — начал отчитывать шаги Пурелий, — десять шагов в сторону. Значит, вы не кинулись к первому попавшемуся. Вы знали, к кому подходить.

Шанежка замотала головой, рассматривая собравшихся. Барон следил за Давлеем. Костоправ сжал кулаки и не отрываясь наблюдал за женой.

— Вы сами себя выдали, уважаемая Шанежка. К тому же мотив, — продолжил наседать Пурелий. — Разочарование, что властная четвёрка с бароном не отдала вам заказ на строительство новой посадской арены для игрищ. Понимаю. Терять такие деньги…

— Деньги?! Какие деньги, прыщ плюгавый?! Да подавитесь вы своими деньгами! Как я вас ненавижу! — зашипела Косая, купившись на провокацию Пурелия о строительстве арены. — Вы лишили меня дочки. Это вы убили мою Косовратку. О-о, думаете, я не знаю? Целый год я искала доказательства, но… но… Но я знаю, что вы, чёртова знать города Зелёной долины, погубили мою малышку. Косовраточка, моя… Доченька… Умри, гад!

Женщина поняла, что не успеет добежать до барона, поэтому накинулась на ближайшую жертву. Она схватила Пурелия и начала душить. Лёгкий книгочей под могучими руками повитухи долго бы не продержался, но спас причиноведа меткий бросок Гидона. Женщина завалилась на бок. Меч пробил сердце и моментально убил Шанежку Косую. Повитуху красного рода с тоски по пропавшей дочери решившую уничтожить всю знать города Зелёной долины.

— Дальше сам. У меня клятва.