Чтение онлайн

Они последовали за отцом к телефону на кухне, Дэйви все еще с рукой Питера, крепко обнимающей его для поддержки. Джоанн сидела за столом, проверяя баланс семейной чековой книжки. Она оторвала взгляд от финансовой книги и достаточно долгое время качала головой, глядя на эту нелепую процессию.

– Алло? Мужик?

Дэйви начал дрожать. Питер крепко обнимал его.

– Да, у меня тут два мальчика, которые меня не слушаются.

Дэйви захныкал. Питер сжал его еще крепче.

– Да, я бы хотел, чтобы ты забрал их как можно скорее.

Билл взглянул на сыновей, ожидая, что они вот-вот разразятся соплями и слезами.

Но мальчики только смотрели на него, без всяких слез.

Ладно, просто потяни немного время. Они сломаются.

– Угу. Угу. Так и есть. Да, они были плохими. Очень плохими, - сказал он, свирепо глядя на Дэйви.

Если ему удастся заставить его сломаться, Питер наверняка последует его примеру.

Дэйви выглядел испуганным, но он не был близок к тому, чтобы сорваться. И это еще больше разозлило Билла.

Гудок был прерван серией щелчков, за которыми последовала полная тишина. У него было всего около тридцати секунд, прежде чем в наушнике зазвучит раздражающая сирена, объявляющая, что телефон снят с рычага.

Ладно, давай пройдем весь путь до конца.

– Значит, ты приедешь и заберешь их обоих? Ладно, хорошо! Наш адрес - 1009 Филд-крест-корт. Чуть южнее Блумфилд-Авеню. Да, я их соберу и приготовлю для тебя.

Глаза Билла внезапно расширились.

Он дважды взглянул на телефон и снова приложил его к уху.

– Черт... Алло? Алло?!

– Папа?
– Первым спросил Питер, и его рука соскользнула с плеча младшего брата.

Не обращая на него внимания, Билл перевел взгляд на второй этаж. Он швырнул трубку на рычаг и указал на мальчиков.

– Держи их здесь!
– он сказал об этом Джоанн и вихрем выскочил из комнаты. Через несколько секунд послышались его громоподобные шаги, взлетающие вверх по лестнице.

Все трое молча уставились в кухонный потолок, вместе прислушиваясь к звуку тяжелых шагов, бегущих над их головами из комнаты в комнату.

Мальчики посмотрели друг на друга.

Когда Дэйви повернулся к матери, глаза его наполнились слезами.

– Мужик уже здесь, пришел забрать нас?

– Нет, милый. Папа просто играет в глупую игру, вот и все. Просто забудь об этом и иди убирать свои игрушки в гостиной.

– Но мама? А что насчет Мужика?
– Спросил Питер.

Прежде чем Джоанн успела ответить, Билл ворвался в распашную дверь кухни, заставив свою семью вздрогнуть. Он схватил трубку со стены, послушал немного и дрожащей рукой повесил ее обратно.

– Идите ребята, - подогнала она их, бросив взгляд на Билла.
– Маме с папой надо поговорить.

Оба мальчика молча потащились прочь, оглянувшись на отца, прежде чем исчезнуть за дверью.

С испуганным выражением в глазах Билл облокотился на стол и уставился на жену.

– Божечки!
– Прошипела Джоанн, отодвигаясь от стола.
– Что, черт возьми, с тобой происходит? Ты что, совсем спятил?

– Я слышал голос, - пробормотал Билл.

Джоанн качнула головой, ожидая продолжения.

– После того, как гудок прекратился, - прошептал он.
– Оно сказало... передай Дэйви и Питеру, что я заберу их сегодня ночью.

Билл стукнул кулаком по кухонному столу.

– Говорю тебе, я слышал эти слова, ясно, как божий день! Я ничего не выдумываю, мне это не почудилось!!

Джоанн подняла руки.

– Ладно, ладно. Я не называю тебя лжецом. Но есть лишь два способа, которыми кто-либо еще мог разговаривать по телефону. Один способ, что кто-то мог находится наверху, ты уже исключил. А это значит, что между телефонной линией и другими домами по соседству может быть какое-то ответвление. Скорее всего, это был ребенок, который ждал, когда кто-то снимет трубку, и он сможет немного повеселиться.

Билл закусил нижнюю губу. Он не купился на то, что она пыталась ему втюхать.

Джоанн глубоко вздохнула за них обоих.

– Ладно, Билл. Мне нужно, чтобы ты расслабился.

– Я не могу! Ты не слышала этого голоса. Это был не какой-нибудь соседский мальчишка. Вряд ли это вообще звучало по-человечески! И оно знает, как зовут мальчиков, Джоанн. Я никогда раньше не называл их по именам.

– Но ты же дал наш адрес. Так что, вероятно, кто-то в нашем районе знает нас и...

– Черт возьми, Джоанн! Говорю тебе, это был не какой-нибудь мальчишка с нашей улицы!

Дэйви и Питеру было трудно разобрать последний обмен фразами, прислушиваясь с другой стороны кухонной двери.

Дэйви посмотрел на Питера.

– Мне казалось, ты говорил, что Мужик ненастоящий, - прошептал он.

– Он не существует, - ответил Питер без особой уверенности.
– Кроме того, даже если бы он существовал, как ты думаешь, мама и папа позволят кому-нибудь нас забрать?

Оба мальчика молча смотрели друг на друга, боясь того, каким может быть ответ.

Неминуемо наступила ночь.

Стоя в дверях, Билл наблюдал, как Джоанн укладывает мальчиков в большую кровать, которую они делили на двоих.

Это будет долгая ночь, все к этому шло. Их ужин был самым тихим за последние годы. Мальчики молча ковырялись в еде, не веря, что свиные отбивные и яблочное пюре могут быть их последней трапезой. Билл ел свой ужин в таком же молчании.

Позже, когда все собрались у телевизора, Джоанн была единственной, кто смотрел фильм. Трое мужчин просто тупо пялились на светящийся экран. Дэйви встал с пола, чтобы пойти посидеть на коленях у своего отца, подержаться за большие руки, заключившие его в свои объятия. Питер подошел к матери и лег рядом с ней, положив голову ей на колени. Проводя руками по его волосам, Джоанн была слишком поглощена фильмом, чтобы заметить, как ее старший сын смотрит на входную дверь. Только Билл понял, что мальчик почувствовал что-то там, чего, возможно, он сам не мог почувствовать.

Когда Джоанн закончила укладывать их и сама направилась в кровать, она прошептала что-то Биллу в дверях. Он кивнул, слушая ее, но не воспринимая того, что она сказала. Он был слишком занят разглядыванием окна спальни, не замечая раньше, насколько оно велико на самом деле.

Дважды проверив запоры, Билл подошел к кровати Дэйви и сел рядом с ним.

– Поспи немного, малыш.

– Папа? Неужели кровати действительно пахнут пи-пи?
– Спросил Дэйви.

Лицо Билла скривилось.