Чтение онлайн

— Может, Азэлстану захотелось больше власти?

Хонор вытаращился на Зарину так, словно она сморозила ужасающую глупость.

— Власти? Чушь! Азэлстан сам говорил, что устал от власти и поэтому стремится держаться подальше от нее.

Зарина навострила уши.

— А когда это у Азэлстана было настолько много власти, что он успел устать от нее?

Хонор нахмурился.

— Кейденс Азэлстан — бывший правитель Королевства Скорпиона.

— Бывший? Так значит, Сапфир погас при его правлении? Почему тогда он не восседает в Совете Старейшин, а нянчится с дочуркой приятеля?

— Возможно, потому, что ему не чуждо благородство, — важно изрек Хонор.

Зарина скептически осмотрела юношу с ног до головы.

— Что я слышу? Ты уважаешь этого чувака? А я-то думала, ты презираешь всех, для кого погасли Сапфиры.

— Азэлстан исключение. — Хонор поправил очки. — Сапфир погас, потому что этот человек сам оставил свой пост, объясняя свой поступок тем, что он больше не в силах управлять целым Королевством.

— Ишь какое благородство. А ты уверен, что Сапфир погас после того, как Азэлстан самосвергнулся, а не до того?

— Абсолютно. Есть свидетели.

— Ну да. Свидетели — это святое.

— Ты ставишь под сомнение мои слова?

— Я всего лишь стараюсь разобраться. Или, если тебе будет угодно, выполняю условия нашей сделки, строя из себя пресловутую правительницу Водолея.

— Твоя дотошность выходит далеко за рамки того «минимума», который ты нам обещала. — Хонор оттолкнулся от двери. — Довольно. В Утопии происходит черте что, а я вынужден вести с тобой светские беседы. Все-таки мир не вокруг тебя вертится. А я должен выполнить свой долг.

Хонор устремился прочь.

— Ох, какая запутанная у них тут муть происходит, — проворчала Зарина. Внезапно вспомнив кое о чем, девочка завопила вдогонку юноше: — Бюрократишко! Как насчет того, чтобы и мне предоставить комнату? На меня второй день подряд неприятности сыплются! Неплохо бы отдохнуть!

— Ты же уже большая девочка, — донеслось издали. — Можешь и сама о себе позаботиться.

— Козел, — выдохнула Зарина.

Потоптавшись на месте, девочка развернулась и отправилась в противоположную сторону, по знакомой дороге к тронному залу.

У Имбер зуб на зуб не попадал. И причина была вовсе не в холоде.

«Святая каракатица! У демоницы камень Душ!» — Панические восклицания, будоражащие сознание, сумели явиться миру лишь беззвучным шепотом. Разум никак не хотел поверить глазам, хотя глаза и не думали обманывать. Прозрачный камешек в руках рыжеволосой неприветливой девочки — камень Душ, ведь так? Его невозможно ни с чем спутать. Матерый торговец Имбер Меррилин умела безошибочно отличать оригинал от подделки, а уж в камнях она разбиралась как никто другой. Но, даже понимая это, Имбер упрямо отказывалась верить тому, что видела.

Она испуганно вцепилась руками в спинку кресла, когда бородатый заключенный бросился на рыжую демоницу, и чуть не заорала, когда его безжизненное тело стукнулось о пол. Сама же демоница, похоже, потеряла сознание.

— О боги! — Юноша, представившийся как капитан воинства Королевства Водолея, метнулся к Зарине.

— Стой, идиот! — Старший Советник Королевства Весов, он же стихийник, бросился тому наперерез. — Там камень Душ! Так сильно жаждешь умереть?

Капитан остановился и сердито глянул на вмешавшегося.

— Вряд ли ты или правитель Клемент предвидели подобное, — сказал Таддеус. — Мне что, просто стоять и смотреть, как с моей правительницей происходит нечто ужасное?

— Она дышит, капитан Ротшильд, — сообщил Аселин Клемент, вглядываясь в лежащую фигурку. — Но Хонор прав, лучше вам не приближаться к камню Душ.

Таддеус издал отчаянный вопль, но с места не сдвинулся. Дверь тронного зала тяжело отворилась. Генерал Морель окинул беглым взглядом всю сцену, открывшуюся перед ним, и неодобрительно покачал головой.

— Вам следовало дождаться меня, прежде чем начинать Акт, — недовольно заметил он.

— Промедли мы, и у госпожи Эштель могли бы возникнуть ненужные вопросы, — откликнулся Аселин. Правитель Весов выделялся на фоне остальных слишком болезненной бледностью. В обморок он пока не падал, но, видимо, был на грани этого.

— Я полагаю, вы не разъяснили госпоже Эштель сути происходящего, — вздохнул генерал Морель.

Аселин молча кивнул. Хонор и Таддеус в свою очередь не посмели ничего добавить.

— Солдаты ждут за дверью, чтобы прибрать беспорядок. — На глаза генерала Мореля попался лежащий в нескольких шагах от трупа заключенного камень Душ. — Полагаю, лучше им не видеть камень. — Мужчина быстрым шагом прошел до самого камня Душ, под испуганными взглядами присутствующих вытянул из-за пазухи бордовый платок и накрыл им камень. — От греха подальше.

«Смелый человек», — восхищенно подумала Имбер. Похожие мысли были написаны на лицах остальных.

— Капитан Ротшильд, пригласите сюда госпожу Ланиэль, — приказал генерал Морель, сурово хмуря брови. — Но прежде, чем заводить ее в зал, удостоверьтесь, что солдаты уже покинули его.

— Так точно, генерал. — Таддеус чуть ли не вприпрыжку кинулся выполнять указание.

Через пару секунд в зал вбежали солдаты. Забирая труп, они с любопытством поглядывали на лежащую рыжую девочку, но задавать вопросы не решались. Однако и никто из достопочтимого трио оставшихся в зале не рвался давать какие-либо разъяснения.

«Святая каракатица, вот это зрелище! — возбужденно размышляла Имбер, высовывая нос из-за спинки кресла. — Пока заключенный не напомнил про «человека из ниоткуда», я как-то не воспринимала все всерьез. Но если поразмыслить, то детали складываются в полноценную картину. Демоница касается камня Душ и не умирает, а значит, она — человек из Пророчества Ксаны! Батюшки-святушки, у Королевства Водолея появился новый правитель, и он — «человек из ниоткуда»! И я лицезрела это своими глазами. Рассказать кому — не поверят».

Дверь тронного зала снова отворилась. Имбер автоматически повернулась на звук и от увиденного едва не кувыркнулась с истошными воплями с кресла. В тронный зал вбежала самая настоящая... ГАРПИЯ! Спасайся кто может! От опрометчивых криков Имбер спас вездесущий инстинкт самосохранения, нашептывающий ей, что чем меньше производишь шума, тем больше вероятность того, что тебя не обнаружат.

Между тем никто из собравшихся в зале не испугался появлению кровожадной гарпии. Они спокойно следили за тем, как крылатое существо, издавая на ходу непонятное хныканье, устремляется к рыжей демонице.