Чтение онлайн

– Мое имя Герард Морель, - представился мужчина, замирая в трех шагах от Ланиэль. Он подошел гораздо ближе, чем до того отважился приблизиться капитан Ротшильд.
– Я главнокомандующий воинства Королевства Водолея. Прошу прощения, что вам пришлось стать свидетелями наших неожиданных внутренних разногласий.

За спиной генерала Хонор и Таддеус обменялись мрачными взглядами. Зарина тихо фыркнула.

– Я...
– Ланиэль, перестав жаться в пугливый комочек, отважилась выпрямиться во весь рост.
– Я Ланиэль, гарпия с Закрытого острова...

Зарина подавила смешок. Эту фразу гарпия за сегодняшний день произнесла несметное число раз, и почему-то после каждого раза их хотели прикончить. Ну что, продолжим традицию?

Ланиэль слегка пошатнулась, боязливо глядя на стоящего перед ней генерала. Он внушал трепет, но при этом его сосредоточенное и внимательное лицо гарантировало некую стабильность, давало осознание того, что беспричинной агрессии далее не последует.

– У вашего спутника наличествует свой вопрос или цель вашего визита совместна?
– мягко спросил генерал Морель. Он видел, что гарпия колеблется и все еще не может прийти в себя после потрясения, поэтому решил переключить ее внимание на отстраненную тему, чтобы у нее было время собраться с мыслями.

– Мой спутник?
– тупо повторила Ланиэль, на секунду отключаясь от реальности.
– Я... Я здесь из-за него!

Голос гарпии сорвался на крик, и Хонор с Таддеусом беспокойно заерзали, готовые при любом признаке опасности сорваться с места и броситься на защиту главнокомандующего. Однако генерал Морель на срыв Ланиэль отреагировал совершенно спокойно. Он медленно кивнул, показывая, что принял к сведению информацию и желает услышать продолжение.

– Довольно непривычно наблюдать гарпию, сотрудничающую с утопийцем.
– Генерал Морель не преследовал цель оскорбить или уязвить Ланиэль, он просто констатировал факты.
– Народ гарпий избавился от своих страхов?

При слове "страх" Ланиэль перекорежило. Ей вновь напомнили о незавидном положении гарпий в обществе. Зарина почти жалела ее: ведь сунувшись сюда, гарпия сильно рисковала. Она как мышка на кошачьем мальчишнике.

– Этот ребенок не утопиец, - твердо произнесла Ланиэль. И откуда вдруг смелость появилась?
– Он не из Королевства Водолея. Он даже не из Утопии. Это дитя прибыло с Земли.

Опаньки. Ощущение, как будто на темной сцене театра тебя нежданно-негаданно озаряет сразу три ослепительных софита. По крайней мере, именно это чувство обуяло Зарину под взглядами трех пар жадных глаз. Каково быть объектом всеобщего нежелательного внимания? Скажу, каково.

– Он с Земли?
– переспросил Таддеус.

– Из "ниоткуда"?
– выдавил Хонор. Слова никак не шли с его языка, а сам он выглядел потрясенным. Даже ранний пинок Зарины не столь его шокировал.

Генерал Морель стоял с каменным лицом.

– Что все это значит?
– Хонор повысил голос, совершенно забыв о нормах приличия в присутствии высших чинов.
– Это шутка? Ты, чудовище, смеешь смеяться над нами?!

– Старший Советник, - предупреждающе окликнул его генерал Морель, но Хонора уже понесло.

– Ты вообще понимаешь, что мелешь, кровавое отродье?!
– Краска бросилась в лицо Хонору.
– Человек из "ниоткуда"?! Да быть того не может! Ты лжешь!

– Вы сами знаете, что это значит!
– вспылила Ланиэль. Похоже, ей уже надоело бояться.
– Вы же образованная элита, в школе учились, книжки читали! Сами понимаете, что знаменует собой прибытие гарпии, которая привела с собой человека и поклялась служить ему!

– Ложь!
– заорал Хонор.
– Пророчество Ксаны - это миф! Обычная сказочка! Никакого предзнаменования!

– Капитан Ротшильд, - пробасил генерал Морель, и Таддеус бросился вперед и оттеснил Хонора к стене, дабы тот не кинулся на Ланиэль с кулаками.

Прижатый к стене Хонор резко утих, а может, Таддеус просто не рассчитал сил и слегка придушил его. Зарина бы предпочла последнее. Этот Старший Советник слишком уж близко к сердцу принимал всю ситуацию. До чертиков надоел. Еще один истерик на голову Эштель. Прискорбно.

– Этот ребенок способен дотронуться до камня Душ?
– Генерал Морель нахмурился. Он хотел докопаться до правды. На протестующие хрипы от полупридушенного Хонора он не обращал никакого внимания.

– Я нашла его в Ущелье Душ, где он прижимался к стене камней Душ, и ни один не причинил ему вреда, - поспешно рассказала Ланиэль, с беспокойством следя за потасовкой у стены.

Тяжелый взор Герарда Мореля остановился на Зарине. Происходило что-то важное, но Эштель никак не могла понять, что именно. Почему все так всполошились? Отчего впал в истерику не в меру беспокойный Хонор Роуланд? Почему в глазах капитана Ротшильда, когда он смотрел через плечо и перескакивал взглядом от генерала Мореля к Зарине и обратно, такой щенячий восторг? Он желал услышать подтверждение. Но подтверждение чего? Девочка почувствовала уязвимость от того, что она не в теме. Когда ты информирован - ты почти бог, когда лишен информации - ты слабак. Истина жизни. А Зарина терпеть не могла любое проявление слабости.

Девочка выступила вперед. Она прибыла в замок Водолея, потому что определенные личности, по словам Ланиэль, могли помочь ей вернуться домой. Личность номер один - главнокомандующий воинства Королевства Водолея - имеется, одна особь. Теперь на очереди Аселин Клемент.

– Так, парни, отставить бурные истерики.
– Зарина щелкнула пальцами.
– Я задолбалась слушать ваши свары а-ля бабья склока. Хотелось бы узнать одну вещь: кто из вас наконец-то изобразит деятельную секретаршу и проводит меня к начальству?

Генерал Морель с любопытством вслушивался в слова Зарины. После окончания тирады он шагнул вперед к вещему удовольствию Эштель.

– О, ясно, кто это будет, - мурлыкнула она.

Герард Морель открыл было рот, чтобы что-то ей сказать, когда вдруг двустворчатая дверь в тронный зал начала открываться с протяжным скрипом. Ланиэль, охнув, подскочила на месте, Зарина прищурилась, спасая глаза от ослепительного света, полившегося из проема.

– Мой архэ!
– воскликнул Хонор, опускаясь на одно колено.

– Вот блин, - пробормотала Зарина, глядя на темную фигуру, придерживающую двумя руками створки двери. Свет обрамлял ее контуры, превращая человека в сплошную черноту, не давая разглядеть его.

Оторвавшись от субъекта в дверях тронного зала, Зарина повернулась к ранней компании. Подобострастный взор Хонора был направлен на дверь, Ланиэль ошарашено смотрела туда же, а остальным, похоже, скромная персона Зарины была намного интереснее. Таддеус Ротшильд взволнованно улыбался ей. Генерал Морель пристально следил за каждым ее движением, словно она жонглировала гранатами без чеки.