Чтение онлайн

— Эван! — я улыбаюсь, глядя на бывшего короля школьного бала, всеобщего любимчика капитана команды по плаванию и первого человека, которого я поцеловала. После нашей игры в бутылочку у костра на берегу озера ничего не произошло, но я отчетливо помню, что несколько недель после этого была на седьмом небе от счастья.

— Удивительно, что ты до сих пор меня помнишь.

— Тебя невозможно забыть после того, как на втором курсе ты уболтала меня помочь тебе с домашним заданием по химии, — Эван был одним из самых симпатичных парней в нашем классе, и все, включая меня, были помешаны на нем и его характере, когда он перевелся в старшую школу Вистерии.

Однако прошло десять лет, а я не чувствую ни малейшего восторга.

Я борюсь со своим разочарованием, спрашивая:

— Как ты?

— Гораздо лучше, раз уж нашел тебя.

Странное ощущение, что за мной наблюдают, заставляет оглянуться через плечо. Я ожидала увидеть, что Джулиан смотрит на меня, но вместо этого он стреляет кинжалами в человека, стоящего передо мной.

— Ну, как дела? — вопрос Эвана вернул мое внимание к нему.

— Хорошо, раз уж я вернулась домой.

Его зеленые глаза обводят очертания моего лица, заставляя чувствовать абсолютно ничего.

— Тебе понравился Сан-Франциско?

— Да, хотя он сильно отличается от того, что здесь.

— Не сомневаюсь. Таких мест, как Лейк-Вистерия, не так уж много.

— А как ты поживаешь?

Он прислонился к барной стойке.

— Лучше не бывает. Взял на себя управление магазином моих родителей, в котором, кстати, есть стеллаж, предназначенный для твоей линии декора. Его раскупают за неделю.

Кровь приливает к моим щекам.

— Правда?

Он кивает.

— Местным жителям и туристам нравится идея покупать твои товары в твоем родном городе, так что не останавливайся на достигнутом, — он подмигивает.

Я не чувствую ничего, кроме ужаса и того самого чувства удушья, когда мне напоминают о моих обязанностях.

— Да. Обязательно.

Глаза Эвана прочертили дорожку по моему телу, но мое сердце не пропустило ни одного удара, что говорит мне все, что нужно знать.

— Послушай… — прерываю я себя, когда что-то твердое и теплое прижимается к моей спине. Я поворачиваюсь и вижу Джулиана, стоящего позади меня с раздувающимися ноздрями, которые, кажется, вот-вот выпустят пар.

— Эван, — от глубокого, хрипловатого голоса Джулиана у меня по позвоночнику пробегает дрожь.

— Джулиан, — Эван наклоняет подбородок.

— Как дела? — вена над правым глазом Джулиана пульсирует.

Эван смотрит на меня.

— Теперь лучше, когда я узнал, что Далия здесь.

— Почему? — хрупкий голос Джулиана заставляет меня вздрогнуть.

Почему? Я топаю острием каблука по кончику ботинка Джулиана. Засранец даже не вздрагивает, скорее всего, потому что сделан изо льда.

Глаза Эвана сверкают.

— Потому что я всегда считал ее симпатичной.

Фу. Симпатичной?

Джулиан усмехается.

— Точно.

Напряженное выражение лица Эвана, вероятно, совпадает с моим.

— Кстати, как поживает твой брат? — вопрос Джулиана возник из ниоткуда.

Эван наклоняет голову.

— Он в порядке.

Они обмениваются взглядами, которые я не могу расшифровать.

— А что случилось с твоим братом? — спрашиваю я.

Эван осматривает наше окружение.

— Пока он жил в Нью-Йорке, он связался не с теми людьми, но сейчас встал на путь истинный и получает необходимую помощь.

Я прижимаю руку к сердцу.

— Приятно слышать.

Джулиан приостанавливает свой смертельный поединок, чтобы бросить на меня нечитаемый взгляд, но сначала разрывает зрительный контакт.

— Он хорошо адаптируется к новой работе?

— Да. Спасибо, что помог ему встать на ноги. Ему было трудно снова найти работу с его-то послужным списком, и твоя компания первая дала ему шанс.

— Я рад, что смог помочь, — Джулиан сокращает расстояние между нами до тех пор, пока я не понимаю, где заканчивается мое тело и начинается его.

Я делаю небольшой шаг вперед, на что Джулиан отвечает своим шагом. Когда я поднимаю ногу, чтобы снова топнуть по его ноге, Джулиан обхватывает меня рукой за бедро, останавливая.

Тепло его ладони обжигает мне кожу. Глаза Эвана перескакивают с Джулиана на меня, а затем возвращаются к меркантильному мужчине за моей спиной.

— Что ж, Далия, было приятно пообщаться с тобой, но мне, наверное, пора идти. Завтра утром рано вставать.

— Без проблем. Приятно было повидаться, — я подавляю свое раздражение улыбкой.

Джулиан напрягается позади меня. Эван не удостаивает меня взглядом, исчезая в толпе.

Я вырываюсь из объятий Джулиана и поворачиваюсь к нему.

— Что это, черт возьми, было?

Джулиан игнорирует меня, допивая остатки виски.

— Я задала тебе вопрос, — я ткнула пальцем в его грудь.

— Он не в твоем вкусе.

— И откуда ты это знаешь? — пробурчала я.

— Просто знаю.

— Не стесняйся поделиться, раз даже я этого не знаю, — то, что Джулиан так остро чувствует мои потребности, не дает мне покоя.

Он недовольно морщит нос.

— Он слишком милый.

— Уверена, что для тебя это отрицательная черта, но для остальных быть «милым» – хорошо. На самом деле, это чертовски необходимый минимум.

Его глаза еще раз пробежались по моему лицу. Если от взгляда Эвана я даже не моргнула лишний раз, то от взгляда Джулиана у меня поднялась температура.

— Тебе станет скучно уже через месяц.

— Откуда ты знаешь? У тебя никогда не было отношений.

— Может, и не было, но я знаю тебя.

Мои легкие сжимаются.

— О, неужели?

Он молчит, поднимая свой пустой стакан в сторону бармена. Я не уверена, что делает меня смелее – раздражение, проникающее в мой организм, или моя ненасытная потребность заглянуть за занавес разума Джулиана.

— Может быть, мне нужен такой мужчина, как Эван, — говорю я. — Кто-то добрый, заботливый и готовый хорошо относиться ко мне.

— Это прекрасно, но ты также хочешь, чтобы кто-то бросал тебе вызов, а Эван – самый большой любитель нравиться людям в городе – не такой.