Чтение онлайн

— Еда, — мой дергающийся правый глаз говорит громче всяких слов.

Она роется в пакете.

— Ты купил мне мини M&M's! — детский визг, вырвавшийся у нее, полностью оправдывает мою миссию по их поиску. — Я не ела их уже много лет.

— Почему? — я не могу представить, чтобы она прожила без них хоть неделю, не говоря уже о годах.

Ее щеки раскраснелись.

— Съемки, диеты и все такое.

— Это глупо, — судя по тому, как она похудела, ей бы не помешали все конфеты M&M's в мире.

Она закатывает глаза.

— Я и не думала, что ты поймешь, — она пытается разорвать пластиковую обертку. Несмотря на свои попытки, она отказывается просить меня о помощи, и я вырываю упаковку из ее рук.

— Отдай! — она пытается выхватить ее обратно.

Я держу их над ее головой и разрываю пластик. Чтобы насолить ей, я высыпаю немного себе в рот, после чего отдаю упаковку обратно.

Она заглядывает внутрь.

— Ты съел почти половину!

Я лезу в пакет и достаю второй пакетик, спрятанный под боксом с индейкой и упаковкой чипсов.

Ее удивленный вздох похож на победу.

— Ты купил две? Почему?

— В кафетерии были только они, — соврать получается вполне легко.

— Если ты продолжишь делать подобные вещи, я могу подумать, что ты хороший парень или что-то в этом роде.

— Ни в коем случае, — я потянулся за пакетом, но она отмахнулась от меня.

— Забудь. Твоя репутация мудака жива и здорова.

— И не забывай об этом, — я поворачиваюсь и направляюсь к выходу, скрывая свою улыбку от женщины, которая всегда находит способ ее вызвать, знает она об этом или нет.

Глава 16

Джулиан

Я припарковал свою машину рядом с побитой машиной Рафы и выпрыгнул из нее. В отличие от меня, мой двоюродный брат не живет рядом с озером. Вместо этого после развода он решил купить землю на вершине самого дальнего от города холма, чтобы начать новую жизнь вдали от посторонних глаз.

Моя мама говорила, что люди совершают странные поступки, когда зарабатывают много денег, но я никогда не понимал, что она имела в виду, пока Рафа не начал разводить фермерских животных и не стал единым целым с землей после развода.

Клянусь, этот человек находится в одном шаге от того, чтобы записаться на одно из этих конкурсных шоу дикой природы.

— Фина сказала мне, что ты вчера отвез Далию в больницу, — Рафа переходит к делу, как только я вхожу в его парадную дверь.

— Ты пригласил меня сюда ради компании или для допроса?

— И то, и другое, — он засунул руки в передние карманы.

— По крайней мере, ты честен.

Он бросает на меня взгляд, прежде чем уйти.

Стиль его дома совершенно не похож на мой – он кажется теплым и уютным, с дубовыми полами и работами Нико, висящими на каждой стене. Цвета красок были выбраны Нико, и каждая комната соответствует разной паре очков моего крестника.

Не самый разумный выбор дизайна моим кузеном, но, тем не менее, сделанный с любовью.

Я иду следом за ним, но отвлекаюсь на классическую музыку, звучащую в консерватории. Нико сидит за роялем вместе со своей няней и учительницей музыки Элли. Они играют в тандеме, идеально синхронно, когда их пальцы летают по клавишам.

Тело Элли покачивается в такт музыке, а ее светлые волосы колышутся в такт мелодии.

— Ты заблудился по дороге на кухню? — спрашивает Рафа.

Элли ударяет не по тем клавишам, издавая ужасающий звук.

— Я хотел поздороваться с Нико.

— Tio!23 — Нико сползает со скамейки и бежит ко мне. Из-за проблем с глазами у него немного нарушена координация, но он прыгает ко мне на руки со всей возможной скоростью.

— Эй, привет! — я взъерошиваю его волосы, а затем наклоняю подбородок в сторону Элли. — Рад снова тебя видеть.

Она поднимается со своего места.

— Взаимно.

— Рафа теперь заставляет тебя работать по субботам?

— Обычно нет, но сегодня он нечаянно забыл сказать, что ему нужна моя помощь, — она не пытается скрыть свое раздражение.

Элли никогда не выходит из себя. Я видел, как на нее кричал больной Нико, как ее пнула в живот одна из коз Рафы, как она вывихнула лодыжку во время похода, но никогда не видел, чтобы она выглядела так.

Я бросаю взгляд на кузена и вижу, что он смотрит на Элли. Не знаю, что с ним такое, но ему нужно разобраться в себе и взять себя в руки, пока он не отпугнул ее, как это было со всеми предыдущими нянями. Будь то совместная игра на инструментах или обучение чтению по Брайлю, Элли выделяется среди остальных тем, как из кожи вон лезет, чтобы помочь Нико и поддержать его в связи с диагнозом «пигментный ретинит».

Нико по-прежнему ценит свою независимость, как любой нормальный восьмилетний ребенок, но, к сожалению, это лишь вопрос времени, когда он полностью потеряет зрение, и это реальность, которая напрягает Рафу по мере ухудшения зрения моего крестника.

— Жаль, что тебе пришлось отменить свое свидание, — лицо Рафы, может быть, и пустое, но его глаза напоминают мне два горящих уголька.

Элли улыбается.

— Не волнуйся. Мы перенесли свидание на завтра, — мой кузен издает нечеловеческий звук.

Ее карие глаза сужаются.

— Все еще борешься с болью в горле?

— Ты заболел? — спрашиваю я.

— Больше похоже на то, что меня тошнит от чуши Элеоноры, — пробормотал он себе под нос и повернулся обратно к холлу.

Я борюсь со смехом.

— Элеоноры?

— Не смей меня так называть, — она показывает на меня пальцем.

— Что это с ним? — спрашиваю я, когда Рафа оказывается вне пределов слышимости.

— Он был таким всю неделю из-за погоды, — Элли переводит взгляд с меня на Нико.

Нет ничего хуже урагана «Хиллари», влияющего на настроение моего кузена еще долгое время после их развода.

Я делаю шаг в сторону холла.

— Я лучше пойду, пока он не начал меня искать.

— Пока, Tio23! — Нико обнимает меня в последний раз, а затем протягивает руку Элли. Они возвращаются к пианино и возобновляют игру.

Рафа сидит у кухонного островка и смотрит на свой кофе так, словно тот может рассказать его судьбу.

— Ты в порядке? — я беру кофе со льдом, который он мне приготовил. Рафа, может быть, и раздражительный козел, но он изо всех сил старается делать близким приятные вещи, потому что он именно такой.