Чтение онлайн

____

Горячий кофе, приготовленный на углях, отдавал ароматной горчиной – как всегда без сахара и с обязательной рюмочкой наливки, которую хозяин ресторана готовил только сам, уже много лет и для немногочисленных проверенных клиентов.

Саян Дашиев был не только великолепным ресторатором, прошедшим хорошую школу девяностых, когда бизнес в одночасье мог принести миллионы или бросить к краю пропасти. С детства и на всю жизнь он впитал дух умиротворения далекой Бурятии – особое для него место, где степной ветер гуляет до горизонта, бесшабашно ныряя в траве, но с оглядкой стихает у высоких, заросших кедрами и соснами холмов, опоясывающих священный край, посреди которого поставлен Иволгинский дацан.

Еще при Советах окончив школу и имея в кармане целевое направление от республики, Саян без труда поступил в Московский технологический институт пищевой промышленности. А дальше ожидалась накатанная дорожка, которая случается в жизни тех, кто отмечен удачей.

Но тут в его судьбе приключился первый Эпизод. Или Случай, что не нарушает достоверности факта.

В маленькой забегаловке, где он подрабатывал барменом, произошла драка. Разборка между местными блатными и заезжими гастролерами продолжилась дракой, и грозила закончиться поножовщиной. Обычное дело. Саян успел выбежать через черный вход. До ближайшего телефонного автомата было не больше десятка метров. Саян вызвал милицию и уже собрался возвращаться, как услышал странный непривычный треск.

Обернувшись на павильон, молодой парень ошарашено крякнул и попятился назад. Внутри помещения прогремела хлопушка, выстрелив во все стороны взрывом осколков, копоти, дыма. Большие стекла пробежались трещинами, бухнули взрывной волной… И медленно поплыли мелкими осколками, беззаботно фланируя в воздухе стаей белокрылых бабочек. Саян юркнул за телефонную будку, забежал за угол магазина и устремился внутрь.

В зале стояла безмолвная, ненормальная, тягучая тишина. Но это, как оказалось, были цветочки. Братки и их враги непостижимым образом застыли в жутких карикатурных фигурах, пялясь перед собой и скалясь в гримасах, несколько человек скрючились у стойки, кто-то распластался по полу.

Саян застыл у перегородки, хотя его совсем не коснулось безумие сбрендившего пространства. А дальше случилось то, что впоследствии для себя он определил как самый первый, запомнившийся на всю жизнь вынос мозга. Толчок, выбросивший его в подсобку, встряхнул павильон с девятибалльной силой по шкале Рихтера. Глаза ослепила вспышка, потом потемнело до черноты, и первая мысль, пришедшая несчастному парню на ум, была о том, что его бренное тело, вместе с магазином ушло под землю…

Когда вернулось зрение, зал магазина оказался пуст. Вернее, свободен от застывших в корявых позах братков. Лампочка на потолке нервно мигала, а тишина по-прежнему давила на уши.

Приглядевшись, парень разглядел скрюченную тень, прислонившуюся к барной стойке. Рядом еще одну. Он помнил этих людей, заказавших четыре кружки пива. Лампочка противно зашипела и замигала быстрее.

Тени клиентов зашевелились, с трудом поднялись на ноги, и с громким стоном разогнулись. Сквозь пелену, с хрустом разрывая тела клиентов, пробились фрагменты рук, покрытых наростами, голов с чешуйчатыми гребнями, крепких накачанных ног с когтями, толщиною в палец, рвавших остатки кожи на ошметки. Последнее, что он запомнил – это толстый рог на виске одной твари, скидывающей с шерсти человеческую плоть. После этого Саян тихо свалился в угол и мягко ушел в аут.

Говорят, у каждого первый опыт проникновения в квази-территорию происходит по-разному. Кто-то не замечает и не чувствует переноса. Кто-то видит расслоение материи. А кого-то, как Саяна, выносит в «картинку» пушечным зарядом. Потом, поступив в обучение к мастеру Саймису и получив для работы расторопного утарка, молодой студент из Бурятии освоил технику создания пространственных фантомов, творя копии с идеальной точностью. Время еще и не тому научит…

Когда он очнулся, перед ним на корточках сидел человек. Щурился и насмешливо улыбался. На его плече сидела маленькая, почти игрушечная обезьянка. Серая шерстка зверушки поблескивала короткими вспышками, будто по ней прошелся электрический разряд. Человек подмигнул ей и представил парня.

– Знакомься, Вара, это Саян.

Зверушкин нос капризно сморщился, а рот растянулся в ухмылке. Обезьянка фыркнула, передернула плечиками и противным голосом проворчала:

– Эх, Саян, ты мой Саян. Ну, здравствуй, что ли, опёнок. Не бойся, я сделаю из тебя человека. Клянусь вселенским бананом.

У наливки был терпкий привкус корня пурпурного багульника с Азадона, сдобренный ярким ароматом махтишанского персика, который поставляли ресторатору контрабандисты из свободных кланов Блуждающих территорий, кочующих по мирам-одиночкам в поисках редких растений и сокровищ – то, что в Развернутом мире по-настоящему ценилось и приносило реальные деньги.

В маленькой рюмочке остался последний глоток, но собеседник Саяна не торопился. Дагора – чудесный очистительный эликсир и для наделенных магией – это не только первое средство помощи после схваток с уже знакомой нечистью. Это возможность за один глоток восстановить магический флер после опасных, порой смертельных схваток в мирах, где твари пьют не только кровь врагов, но и магию, высасывая дар, как коктейль «Эльдорадо».

– Михалыч, ты не спишь? – Саян легонько постучал пальцем по хрустальным колокольчикам изящной настольной лампы.

– Я отдыхаю. Не мешай. Иди лучше, поработай.

Саян добродушно рассмеялся.

– Раскомандовался. Здесь я хозяин, хочу, работаю, хочу пиво пью.

Собеседник Саяна устало повернулся к другу. На его лице тяжелыми бороздами пролегли глубокие морщины, появившиеся после боя с дрэвами, встретивших его отряд на границе Западного сектора Юдоли, где была обнаружена Пространственная брешь.

– Михалыч, ведь все в порядке? – с лица Саяна сползла улыбка. Морщины мастера Саймиса напоминали распаханную пашню. Значит, дела не так хороши, как сказал его учитель.

– Не волнуйся. Брешь залепили, дрэвов выбили с территории. О чем еще мечтать.

– Может, еще? – Саян кивнул на рюмку.

– Нельзя, сам знаешь, - мастер с грустью посмотрел на своего бывшего ученика, оказавшегося упертым и способным парнем, который и сейчас, через тридцать лет после их первой встречи продолжает его удивлять. Магические находки, разработки новых заклятий на минералах, серьезные исследования в части прикладной магии – неполный список интересов удачливого ресторатора и очень хорошего боевого мага.