Чтение онлайн

– Мне нужно поговорить с Чедом. Может быть, позвать его на ланч.

– Да, я собиралась тебе это предложить.
– Она изучала меня.
– Ты видела Джексона Ратледжа в эти выходные?

Я колебалась долю секунды, прежде чем ответить, чувствуя, как захлопывается ловушка.

– Видела, - призналась я.
– Но мы не говорили о делах. Даже близко.

– Ты ему доверяешь?

– Я… - нахмурилась я. Я доверила ему тело. Доверяла настолько, чтобы знать, сколько значила для меня моя семья. Было ли что-то еще?
– В чем?

Она улыбнулась так, как бы говоря, что знает, почему я колебалась.

– Что ты собираешься с ним делать?

Откинувшись назад, я позволила себе вникнуть в этот вопрос. У меня было много формулировок этого вопроса на выходных, но я не давала себе возможности подумать об этом. Что я собиралась делать? Меня поразило то, что я никогда ничего не предпринимала, когда дело касалось Джекса. Он решал, когда начались и закончились наши отношения, где мы встречались, когда - и как - занимались сексом. Все это время я просто двигалась по его руслу.

Теперь настало мое время, чтобы начать вырабатывать свои правила. Что-нибудь за рамками того, вроде просьбы попрощаться, когда он решит, что мы расстались.

– Я еще не уверена, - честно ответила я. Но буду над этим работать.

***

Когда я добралась до своего стола, то позвонила в «Четыре сезона» и оставила сообщение в отделе регистрации для Чеда, чтобы он позвонил мне. Было еще рано, и я не хотела его будить. Мне он нужен был свежим и энергичным, чтобы перейти к нашему бизнес-плану.

Изабелль ушла. Нам нужна была замена. Немедленная.

Я просмотрела все свои записи, учитывая поваров, которые привлекли мое внимание ранее. Там было немного тех, кто специализировался в итальянской кухне, главным образом, потому что мое образование сделало так, что на меня было действительно трудно произвести впечатление. С другой стороны, работа с другим итальянцем вылилась бы в проблему - было бы трудно провернуть бегство Изабелль таким образом, чтобы не дать новичку почувствовать себя запасным вариантом.

Я постучала ручкой по подбородку, размышляя:

– Американская, Европейская…

Лей вышла из своего офиса.

– Азиатская!
– выпалила я.

Она остановилась, приподняв брови:

– Извини?

Я встала.

– Чед представляет американскую кухню. Инез представляет европейскую. Думаю, что мы должны найти человека, который будет предста…

– Азиатскую.
– Она скрестила руки на груди.
– У тебя есть какие-нибудь идеи о том, насколько хорошо она сольется с участвующим в поединке меню и этим сочетанием?

– Легче, чем убедить какого-нибудь повара, что он или она наша последняя надежда.

Лей скривила губы:

– Дельное замечание. Есть ли у тебя кто-то на примете?

– Дэвид Ли.

Рот Лей слегка изогнулся, ее глаза потеплели, выражая одобрение.

– Дэвид Ли хорош, но я не уверена, что он готов.

Я кивнула, соглашаясь с ней:

– Именно поэтому я думаю взять Чеда в азиатское бистро, где работает Ли. Познакомить их. Посмотреть, как они поладят. Или нет. Чед может направить Дэвида вперед.

– Наставник, - задумчиво кивнула она.
– Я позволю тебе с этим поработать, мы пересечемся после ланча. Мы должны двигаться быстро, у нас есть остаток сегодняшнего дня, чтобы осуществить задуманное.

Я была благодарна за доверие и полна решимости не потерять его.

– Спасибо.

Лей улыбнулась:

– Мне нравится твоя сообразительность, Джианна. Я впечатлена.

Улыбаясь в ответ, я развернулась.

***

Красивый букет из звездообразных лилий в прекрасной розовой вазе прибыл вскоре после десяти. У меня перехватило дыхание при виде того, как их несла по коридору ЛаКонни. Я знала, что они от Джекса. Это были мои любимые цветы, и он это знал.

– Кто вам их послал, девушка?
– спросила ЛаКонни, поставив их на мой стол.
– Его имя могло бы остаться в тайне, если хотите.

Хочу… Я достала карточку, но не желала открывать ее, ни перед кем. Это было слишком личное.

– Кто-то с хорошим вкусом.

Она стрельнула в меня взглядом узких глаз, прежде чем отступить.

– Мне нравится твое платье, - сказала я ей, любуясь черным облегающим платьем с серебристо-синими вставками, которые сочетались с ее каблуками.

– Смена темы не отвлечет меня от желания узнать отправителя, - предупредила она.

– Я тебе потом расскажу, - пообещала я.

Она пригрозила мне пальцем:

– Я помогу тебе это не забыть!

Когда она отошла на приличное расстояние, я вытащила карточку из своего укрытия и открыла ее.

Поужинаем сегодня вечером?

Тупой вопрос был так типичен для Джекса, что я не могла не усмехнуться. Но все-таки, на втором круге все должно отличаться. Он настолько хорошо проник в мою жизнь, что я была не в состоянии избежать воспоминаний, пока не уехала из Лас-Вегаса, но все же, я лишь только кончиками пальцев погрузилась в его жизнь. Когда он снова все разрушил, это было с том же Нью-Йорке – у меня были воспоминании о нем повсюду. Но он был бы в безопасности моей тени.

Все должно было измениться. На сей раз, я собираюсь преследовать этого мужчину так, как он преследовал меня.

Я откопала свой смартфон из сумочки и нашла номер, с которого он звонил мне, когда я брала Чеда в салон Дениз. Я написала: «Только если ты готовишь. Где?»

Прошло пять минут, прежде чем мой телефон завибрировал на столе. Джекс ответил: «Во сколько мне забрать тебя с работы?»

Я почувствовала волну триумфа, которая оживила мой день. «В 5:30. И кстати… Спасибо за цветы. Они прекрасны»

«Да, как и ты» - ответил он.

Я напечатала быстрый ответ: «Сказал самый великолепный парень, которого я знаю»

Еще одна пауза, одной достаточно для того, чтобы я подумала, что он не собирается отвечать. Затем он написал: «Внешность обманчива»

Эта фраза надолго задержалась в моей голове.

***

Когда Чед перезвонил мне, я попросила его встретиться со мной в офисе Savor. Я подумала, что было бы хорошо напомнить ему, насколько успешна был Лей. Он появился как раз перед полуднем, прекрасно выглядя в заправленной рубашке цвета хаки, с открытым воротником и закатанными манжетами.