Чтение онлайн

Я встала и повернулась, уделяя Веснушке все свое внимание. Он того же возраста, что и Волчонок, похожего окраса, с морем веснушек на лице, груди и руках. Он выглядел таким же опасным, как ботаник, который спотыкается о собственные слишком большие кроссовки.

— Похоже, мы отрезаем куски не от того волка, — заметила я. — Ты хочешь что-то сказать?

Веснушка с трудом сглотнул. Он вспотел, пускал слюни и, возможно, даже обмочился. Не самый храбрый волк в стае, это уж точно.

— Я убью тебя, — прохрипел Волчонок.

— Мы и так в любом случае трупы, — огрызнулся в ответ Веснушка. — Они выигрывают этот раунд, брат.

— Почему твой брат напал? — спросила я снова.

— Чтобы послать сообщение страха. Чтобы напомнить людям, что мы можем с ними сделать.

— Ты имеешь в виду инфекцию?

— Да.

— Почему ты не укусил меня или Финеаса? — Веснушка озадаченно нахмурился. — Кони.

— Нам было приказано не причинять вреда никому из вас. У другого человека не было такой защиты.

— По чьему приказу вы напали?

Волчонок снова предупреждающе зарычал. Это еще больше усилило мое желание услышать ответ. Только Веснушка колебался.

— Карли? — позвала я. — Хочешь освежить его память?

Она вышла из-за опорной балки, сжимая в руке окровавленные кусачки. В отличие от меня, она действительно наслаждалась происходящим. Я хотела посмотреть на остальных членов команды, увидеть лица Пола, Отэм и Сэндберга и оценить их реакцию на кровавую сцену, разыгрывающуюся перед ними. Но если отвернусь, то проявлю слабость перед оборотнем, а я не могла так рисковать. Я и так едва ли доминировала в разговоре.

— Наш хозяин, — кротко ответил Веснушка.

Я притворно печально вздохнула.

— Послушай, мы можем разбирать тебя по частям часами, или ты можешь просто быть честен со мной.

— Хозяин Тэкери.

Я ожидала такого ответа, но он все равно немного задел.

— Кто еще?

Веснушка странно поморщился, как будто попытался покачать головой и забыл, что не может ею пошевелить.

— Я не понимаю.

— Вы начали работать на Тэкери совсем недавно…

— Нет, вся моя жизнь прошла на службе у него.

Твою мать. Ему было около трех с половиной лет, юный возраст для терианца. Что означало, что, скорее всего, оборотни были отданы Тэкери в младенчестве, чтобы тот воспитывал их как своих личных бешеных собак.

— Кто отдал вас на службу к Тэкери? — спросил Бэйлор.

— Я не знаю, — ответил Веснушка. Карли шагнула за его опорную балку. Веснушка сильно покраснел и взвизгнул. — Я не знаю, клянусь! Нам не сказали!

— Сколько еще из вас на службе у Тэкери?

— Не говори им, — потребовал Волчонок. — Не говори им больше ничего, ты трус.

— Я не хочу умирать! — Крупные слезы катились по щекам Веснушки, и я разрывалась между верой в его страх и подозрением, что все это притворство.

Я присела перед ним на корточки, уперев локти в колени, и наклонила голову, пока он не встретился со мной взглядом, его серебристые глаза мерцали.

— Все мы рано или поздно умираем, малыш. Никто из нас не может этого изменить. Сейчас можешь решить, как ты встретишь свою смерть. Ты можешь выбрать быструю и безболезненную смерть, или, — я показала большим пальцем на Волчонка, — мученическую и полную боли.

Веснушка всхлипывал уже всерьез, не в силах вытереть слезы и сопли. Он был просто мальчиком, которого воспитал сумасшедший, чтобы заставлять его выполнять приказы. Но внутри этого мальчика скрывался злобный монстр.

Внутри него монстр-волк. Какое у тебя оправдание, Эви?

Я мысленно отбросила этот вопрос. Я могла бы пересмотреть и проанализировать своих собственных внутренних демонов позже.

— Я не хочу умирать, — прошептал Веснушка между сдавленными рыданиями.

— Крутое дерьмо, — вмешался Бэйлор, взяв на себя роль плохого копа. — Сколько пальцев ты хочешь сохранить?

— Трое.

— Трое… Что?

— Еще трое других, — сказал Веснушка.

— Ублюдок! — Волчонок рванулся с цепи. Пол ткнул его еще одним дротиком с транквилизатором, чтобы держать его в повиновении.

Веснушка заскулил при виде этого.

— Ладно, теперь мы к чему-то приближаемся, — сказала я. — Еще трое волков служат Тэкери. Сколько оборотней в городе или его окрестностях?

— Я не знаю, — ответил Веснушка.

Я вздохнула.

— Разве мы не проходили через это однажды?

— Я не знаю, клянусь. Мы служим, а не задаем вопросы.

— Две недели назад один из вас следовал за мной по городу. Вы нашли мужчину, недавно зараженного полукровкой, и привели его к своему хозяину.

— Да.

— Кто его нашел?

— Не мы. Наш брат Марк.

— Марк — один из оставшихся троих оборотней? — спросила я.

— Да, — сказал Веснушка.

— Почему?

— Спроси Марка.

О, я намеревался это сделать, как только найду его.

— Ты знаешь что-нибудь еще?

Он посмотрел на меня заплаканными глазами, грустная улыбка мелькнула на его губах.

— Я знаю, что скоро умру.

— А ты знаешь, что ваша слюна может вызвать серьезную инфекцию у людей?

— Да.

— Ты знаешь, есть ли лекарство?

— Нет.

— Что «нет»?

— Я не знаю.

Это плохо. Хотя я не удивлена. Такой информацией Тэкери не стал бы делиться с подростками-оборотнями, которые делали за него грязную работу.

— Ладно, тогда, малыш, вот вопрос на миллион долларов. Где Тэкери?

Его глаза расширились.

— Ты убьешь других моих братьев.

Я могла бы ему соврать, просто чтобы получить ответ, но что-то удерживало меня от этого.

— Если мы их поймаем, да, мы их убьем. Вы наши враги.

— Нет!

— Ты не скажешь нам, где Тэкери?

Он стиснул челюсти, демонстрируя притворную храбрость. Мне даже не пришлось подавать сигнал Карли. Она исчезла за балкой. Глаза Веснушки выпучились, а его левое плечо дернулось. Легкое движение послужило для Пола сигналом к выстрелу вторым транквилизатором в грудь оборотня. Мгновением позже в грязь упал палец.