Чтение онлайн

Послышалось какое-то шуршание. Марта с трудом подавила желание подглядеть. Но вместо этого она принялась фантазировать, как вместо Арла сегодня её спас Джо, как он одним движением перерубил ради неё нападающих… Хотя Марта прекрасно знала, что в жизни Джо никогда не поступит бы так.

Пока Марта ждала у двери, она даже успела расстроиться, что Джо действительно не был быстрее пули, иначе бы он успел спасти её. Но Марта быстро отбросила эту мысль, пока та не разрослась до того, чтобы она разлюбила его. Ещё не хватало разлюбить из-за такой ерунды!

Тут дверь распахнулась, чуть не ударив Марту по голове. Она подавила желание вскрикнуть и отпрыгнула назад.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — тут же беспокойно заговорил Джо.

— Ничего, — отмахнулась Марта, и смущённо поправила белую чёлку. — Я сама, глупенькая, стояла под дверью.

Марта заметила, как напрягся Джо. Он держал руки за спиной, а сам поглядывал на выход, видимо, ожидая свои вещи. Прядь волос, на которой была кровь, теперь была мокрой и послушно лежала за ухом, а с закрученного кончика на белый воротник капала вода. Марта осторожно потянулась и смахнула каплю. Джо не пошевелился. Он продолжал смотреть поверх головы девушки, высматривая кого-то. Марта медленно повела рукой вниз по воротнику и двумя руками поправила его у юноше на груди. Джо опустил взгляд на принцессу, но так и не достал руки из-за спины. Марта улыбнулась и тихо спросила:

— Хочешь, я предскажу тебе будущее?

От глаз Марты не укрылось, как в глазах Джо промелькнуло беспокойство.

Опираясь на слухи можно было сказать, что способность принцессы Марты была далеко от приличия и порядочности. В народе её звали Сердцеедкой — так много она охмурила и бросила молодых людей, что уже все сбились со счёта. Кто-то влюблялся по уши, кто-то добровольно шёл к ней для того, чтобы узнать будущее. Принцесса Марта обладала даром ясновидения, далеко не таким полезным, как у многих, а иногда даже бесполезным: она видела будущее тех, в кого была влюблена. И Джо хорошо представлял, чему приравнивалось предложение принцессы о предсказании.

Марта опустила руки чуть раньше, чем заговорил Джо.

— Я женат, Ваше Величество. И, учитывая вашу способность, сам факт того, что я согласился уединиться с вами, ставит под сомнение мою верность супруге. Я ваш верный подданный, но как друг попросил бы сохранить наши дружеские отношения.

— Ой, Джо, — испуганно пролепетала Марта и сделала шаг назад. — Я не собиралась предлагать тебе ничего такого, что могло как-то очернить тебя, — Марта неловко переступила с ноги на ногу и сцепила руки перед собой. — Мне не обязательно затаскивать кого-то в постель, чтобы предсказывать, — она улыбнулась, пытаясь сгладить неловкость, — хотя так будущее и вправду видно яснее.

Марта не ожидала, что Джо подумает о ней так, и уж тем более не предполагала, что он осмелится высказать это вслух. Хотя, признаться, она имела слабость в подробностях представлять свою личную и интимную жизнь с тем, кто ей нравился. Однако Джо она бы в этом никогда не призналась. Марта ведь действительно дорожила их дружбой. К тому же, младшая сестра Джо, Каролина, была лучшей подругой принцессы.

И всё же Марта не без удовольствия наблюдала, как смутился Джо и как он низко склонил голову, готовясь извиняться.

— Прошу меня простить за то, что посмел подумать о вас подобное. Мне не следовало этого говорить, — брови Джо дрогнули, нос сморщился и он наконец-то расцепил руки за спиной и надавил на виски. — Я совсем заработался. Голова не соображает.

Марта молча кивнула, рассматривая перебинтованные ладони и выглядывающие из-под бинтов длинные бледные пальцы. Стоило Джо заметить, что его руки рассматривают, он тут же спрятал их за спиной. Марта удивлённо вскинула бровь.

— Комплексуешь из-за рук?

— Можно и так сказать, — нехотя ответил Джо. — Не люблю, когда их рассматривают.

Марта отвела взгляд и снова посмотрела на две полные чашки.

— Так может, всё-таки чаю?

Но тут в дверях появился слуга и объявил, что принесли вещи уважаемого господина Престона. Джо тут же направился к слуге. От Марты не укрылось, с какой неохотой Джо потянулся рукой к чемодану, и как внимательно её рассматривал слуга, пока Джо не освободил слугу.

Перебинтованные кисти тут же спрятались в новой паре чистых, белых перчаток. Лишь после этого, Джо обернулся к принцессе.

— Боюсь, я и так здесь задержался, — он почтительно кивнул. — Позвольте покинуть вас.

— Конечно, — грустно ответила Марта, не сумев сдержать своего расстройства. — Заходи в гости, как появится минутка.

Джо пообещал, что обязательно заглянет по возможности, но Марта прекрасно знала, что свободная минутка у Джо появится нескоро. И вот уже юноша почти скрылся из вида, как Марта крикнула ему в спину:

— Ой, Джо! — тот обернулся и выжидающе посмотрел на Марту. — Я забыла тебе сказать. Мужчина, который нападал на меня, сказал, что кто-то собирался убрать всех ясновидящих, — Джо напрягся, а Марте стало неловко, что она не догадалась сказать об этом сразу. Она смущенно сложила руки. — В училище, где учится Кэрол, вроде тоже есть ясновидящий. У них сегодня случайно не первый день практики?

На лице Джо появилась морщинка между бровями.

— Благодарю. Сейчас же пойду узнаю, как у них дела.

И снова Джо, поклонившись, поспешил уйти. А Марта осталась одна, размышляя о том, что она всё ещё испытывает чувства к старшему брату своей лучшей подруги, хотя и недостаточно сильные, чтобы отчетливо видеть его будущее, которое ей так сильно хотелось узнать.

Глава 16

Выписка

Мир Джерома, 24.09.1114 г

Альфис стоял на пороге госпиталя, не в силах ни заглянуть в него, ни даже коснуться. Казалось, ещё один шаг, и он сломается и снова сбросится. Но даже это не останавливало Альфиса. Особенно, когда осталось совсем чуть-чуть.

— Подожди здесь, — сказал отец. — С тобой побудет тётя. Зайдёшь, когда я позову.

— Я пойду сейчас, — заупрямился Альфис.

— Нет, — строго ответил отец. — Я вижу, как тяжело тебе далась дорога. Тебе надо отдохнуть и собраться. Если пойдёшь сейчас — можешь опять сброситься.

На глазах Альфиса снова навернулись слёзы. Он знал, что отец прав, что он с трудом переставлял ноги. Но верить в то, что сейчас, когда Альфис почти дошёл, он не может завершить путь.

— Недолго подождать? — с надеждой спросил Альфис сквозь слёзы.

— Недолго, — отец положил руку на плечо Альфису.

Раздались шаги, и к ним спустилась тётя Бель в брючном приталенном костюме и убранными тёмными вьющимися волосами.

— Добрый день, Мартин, — кивнула она. — И тебе, Альфис.