Чтение онлайн

Снизу всё ещё раздавались истошные вопли, а снаружи ждала довольная собой беловолосая девушка, важно уперев руку в бок.

— В меня стреляли, представляешь! — радостно воскликнула Кэрол. — Я, конечно, знала, что меня недолюбливают, но такое внимание!

Огромная обезьяна подошла к девушке, наклонилась и подставила ей свою огромную ладонь. Джерри подвинулся, освобождая место для Кэрол. Девушка ловко забралась по импровизированной лестнице на широкую спину и села рядом с Джерри.

— Я же говорил, не ходить за мной, — строго проговорил Джерри.

— Да ладно тебе, — отмахнулась Кэрол. — В меня и так стреляли, а куклами удобнее управлять с близкого расстояния. Особенно за такой… — она покосилась на зияющую за их спинами пропасть, встряхнула головой и улыбнулась. — В тебя тоже стреляли?

— Да, — ответил Джерри. — Нечеловек, прежде чем обернулся в эту тварь.

— «Нечеловек»? — переспросила Кэрол.

Джерри пожал плечами.

— Альфис его так назвал. А если он кого-то как-то запомнил, его потом невозможно переучить.

Обезьяна выпрямилась, встряхнула головой и осторожно пошла вперёд. Джерри ещё крепче вцепился в её скользкую мокрую холку. Пальцы то и дело проваливались в мягкую плоть. Не без труда Джерри наконец-то удалось найти какие-то жёсткие выступы и, стараясь не думать, что это, вцепился в них.

— А меня он как запомнил? — одну руку Кэрол заботливо положила на холку своего творения, а в другой раскачивала чемоданчик.

— Вас всех он помнит по кличкам.

Существо обо что-то споткнулось, жёсткие части его тела заходили ходуном. Джерри с трудом удержался на движущейся под ним тушей. Кэрол удивлённо подняла брови.

— Серьёзно? Почему?

— Жестами удобнее показывать клички, а не имена, — Джерри покосился на собеседницу. — Вот Альфис так и запомнил. Мой косяк.

— А Альфиса ты тоже по кличке зовёшь?

— Жестами — да.

— Слепой?

— Да, — Джерри не без труда пожал плечом. — Жест очень удобный.

— А ты значит Поводырь… — Кэрол задумчиво почесала подбородок, испачкав его. — Как это будет на языке жестов?

— Я бы показал, — существо снова обо что-то споткнулось, и Джерри ещё крепче схватился за холку, — но руки заняты.

— Да я же осторожно! — возмутилась девушка, демонстративно вытягивая руки вперёд, оставаясь на спине обезьяны с помощью, видимо, одной только силы мысли.

— Лучше быстрее, — проворчал Джерри, заранее готовясь к последствиям своего предложения.

Девушка нахмурилась, покрепче вцепилась в свой чемоданчик и поправила намокшие волосы.

— Как скажешь.

Существо резко вздрогнуло и что было мочи рвануло вперёд.

Чудище бежало неуклюже, лапы то и дело заплетались, спотыкались обо что-то. Но каким-то образом оно умудрялось сохранять равновесие и продолжать бежать. Джерри никогда не любил ездить верхом, но сейчас ему казалось, что сидеть на спине живого существа гораздо лучше, чем мчаться на собранной из разных частей непонятных существ «лошади», которая работает неизвестно как и по какому принципу.

Дождь усиливался. Видимость резко снизилась, а под ногами начали появляться всё новые лужи. Обезьяна ловко обходила и перепрыгивала их. Не смотря на опасения Джерри, существо держалось и уверенно несло своих наездников вперёд. Совсем скоро они уже видели сбившуюся под навесом кучку подростков.

Тут около них появился Альфис. Обезьяноподобная тварь остановилась. Альфис опасливо покосился на неё и обратился к Джерри:

— Я больше не вижу Водяного.

— Хорошо, — кивнул Джерри, — значит, он скоро будет у Арвида…

Арвид затаил дыхание, боясь издать даже малейший звук. Он почти не дышал. Был слышен лишь отдалённый шорох. Арвид так тщательно вслушивался, что скоро уже начал сомневаться в том, что слышит. Может, это просто дождь? Но выходить из укрытия он не собирался.

Свет почти не проникал в эту пропасть, а те лучи, которым удавалось всё-таки добраться сюда, быстро терялись среди бесконечных развалин. Арвиду этого было достаточно. Он видел всё почти также хорошо, как днём. Но ничего примечательного вокруг не было. Сплошные металлические балки, бетонные плиты и гнутые арматуры в самых различных позах и вариациях. Ничего, что могло бы сгореть. Только он, Арвид.

Было страшно, но Арвид не осмеливался признаться себе в этом. Происходящее даже в вымышленных мирах выходила за рамки нормальности и казалось просто страшным кошмаром, который когда-нибудь должен закончиться. Но Арвид продолжал прятаться, продолжал контролировать каждое своё движение и каждый вдох. Казалось, в этот момент совсем не он управлял собственным телом, иначе бы Арвид просто застыл от страха. И ощущение того, что происходящее не реально, а Арвид не контролирует себя, пугало ещё сильнее.

Неожиданно в этом забытом всеми месте, повеял лёгкий ветерок. Он пробежался по спине, взъерошил пшенично-рыжие волосы и смущённо убежал дальше. Следом раздался громкий шорох и шипение. Арвид задержал дыхание. Но шорох не прекратился, а наоборот, раздавался всё ближе и ближе. Скоро Арвид уже мог расслышать громкое дыхание.

Он его учуял.

Арвид так и не двигался. Он надеялся, что его не заметят. Но тут среди развалин промелькнула тёмная блестящая шкура, а вслед за ней — огромная треугольная голова, которая искала среди обломков свою жертву.

— Я тебя чую, — пробасил монстр, поводя носом.

Осторожно, стараясь не издавать никаких звуков, Арвид медленно попятился на корточках назад. Один шаг — и монстр резко дёрнулся и рванул вперёд. Его огромная голова влезла под скрывающую Арвида бетонную плиту. Глаза засверкали, пасть исказил огромный оскал. Тело чудища свела судорога — он пытался проснуться под развалины.

Годами неподвижные руины задвигались, зашатались, застонали. Арвид попятился назад, выискивая путь отступления. Места становилось всё меньше и меньше. У Арвида пронеслась мысль, что он попал в ловушку. Руку снова охватил жар.

Какая-то балка не выдержала напора монстра и повалилась на бок. Бетонная плита неохотно приподнялась, пропуская чудище ближе к Арвиду. Тот прыжком отскочил назад и упёрся спиной во что-то. Он с ужасом смотрел на монстра, на то, как змей всё ближе подбирался к нему, как расшатывались развалины, грозя в любой момент обвалиться и похоронить их здесь. И вот, чудище в очередной раз вздрогнуло, а его голова с широко открытой пастью бросилась на Арвида. Тот зажмурился и вытянул руки вперёд.

Всё тело охватила жгучая боль, Арвида оглушил пронзительный крик. Руки, лицо, всё тело горело. Он не чувствовал их, не мог пошевелиться, закричать или даже открыть глаза. Арвид ощущал, как рвется кожа, как пламя жадно съедает его тело. Его и всё, что его окружало. Воздух закончился, и Арвид начал терять сознание, надеясь, что после, эта боль наконец-то прекратится.