Чтение онлайн

Хэлстон грустно улыбнулся, посмотрел на Луизу и спросил, умеет ли она водить машину.

– Конечно, – ответила она без раздумий, затем нахмурилась, почувствовала что-то неладное. Хэлстон устало попытался объяснить ей, что она единственная из них, кому не нужно прятаться и бояться, что его примут за монстра. Заправки, магазины, закусочные.

– Если кто-то и сможет вывезти отсюда людей, то это ты, – закончил он, обводя взглядом Рега Белинджера, Сьюзен Чесс и Дугана Хакстера.

Луиза нахмурилась сильнее. «Он не назвал себя, – пронеслось у нее в голове. – Почему он не назвал себя? Разве ему не нужна вакцина? Разве он сдался?» Она вгляделась ему в глаза. Нет, такие люди не сдаются. Только не так, не здесь, не сейчас. Он нужен им. Она не справится одна. Он нужен Макговерну, потому что кто-то должен подавать ему пример. Он нужен Хакстеру, чтобы сдерживать от безумных идей. Он нужен Регу, нужен Сьюзен. И он нужен ей. Потому что без него она не справится. Потому что он единственный из них, кого хоть отдаленно готовили к чему-то подобному. Но откуда же этот взгляд в его глазах? Безразличный, опустошенный. И… Луиза прикусила губу, но слова рвались из нее. Слова, которые должны были заставить его поехать с ними, помогать им.

– Она жива, агент Хэлстон, – сказала Луиза, выдерживая на себе его удивленный взгляд. – Ваша женщина. Даяна. Агент Кросс. Вы думаете, что она умерла, но это не так. – И снова Луиза увидела, как надежда вспыхнула и угасла в глазах Хэлстона. – Я видела ее. Я знаю, что ее не было на фабрике, когда случилось нападение. Я обещала ей не говорить, но сейчас, думаю, не лучшее время для тайн. Можете спросить Рега. – Луиза повернулась к нему, заставляя подтвердить свои слова. – Даяна сейчас с Данинджером. Они уехали из города. Я хотела уехать с ними, но кто-то должен был остаться с Регом и привести помощь. И… – Луиза запнулась, решая, стоит ли говорить до конца. Неважно. Главное – заставить агента подняться и помочь им, помочь себе. Хуже от этого никому не станет. – Она ведь ждет ребенка? От вас? Да? – Луиза увидела удивление на лице Хэлстона. Сомнения уступали место тревоге. Что ж, уже лучше. – Женщины замечают это намного раньше мужчин, – Луиза улыбнулась. – Не знаю почему, но это так. И… Агент Хэлстон… Джефри… Помогите нам добраться в Иллинойс, и обещаю, даже если весь этот мир будет заражен и встанет с ног на голову, я помогу вам отыскать Даяну Кросс.

Кутаясь в шерстяное одеяло, Даяна Кросс стояла у заиндевелого окна, за которым падали крупные хлопья снега, превращая реальность в затянувшийся сон. Сначала был Вашингтон и теплая осень, затем Форестривер и желтые деревья, и вот теперь штат Мэн и старая ферма, сдавленная беспощадной рукой холода. Казалось, что если прислушаться, то можно услышать, как потрескивают старые доски, уступая давлению холода извне. Угольный котел в подвале работал исправно, но его тепла стало не хватать в последние дни.

«А может быть, все это в моей голове? – подумала Даяна. – Или сон?» Да. В сон было поверить намного проще, чем в реальность. Сейчас она откроет глаза и поймет, что ничего этого нет… Но это есть. Так же, как ребенок в ее чреве, так же, как эта старая ферма, так же, как Форестривер. О последнем хотелось вспоминать меньше всего. Где-то там остался Хэлстон. Где-то там остался отец ее ребенка, ставший монстром. Или же это она стала монстром? Она и Данинджер? Стали монстрами и сбежали от тех, кто мог им помочь. Но разве им нужна была помощь? Разве то, что происходило в Форестривер, само не нуждается в помощи? Безумный город. Безумные дни.

Даяна вспомнила Луизу Маккоун и Рега Белинджера. Хотелось верить, что мальчик выживет. Мальчик в обличии монстра. Когда они с Данинджером покинули Форестривер, бак старого пикапа, который отдал им Рег, был почти пуст, и им пришлось остановиться у первой заправочной станции, попавшейся им на пути. Мальчишка подбежал к их машине и спешно сунул пистолет в горловину бака. Самый обыкновенный мальчишка. Данинджер дал ему доллар, хотя позднее признался, что хотел дать больше, но побоялся, что в этом случае мальчишка их запомнит, а так даже если начнутся поиски, то никто о них не вспомнит.

– И куда мы поедем? – спросила его Даяна.

Данинджер посмотрел на нее как-то странно и спросил, что она знает о штате Мэн. Что удивило в тот момент Даяну больше: его взгляд или вопрос о штате Мэн? Хотя искать их так далеко вряд ли станут. Поэтому Даяна решила, что раз Данинджер выбрал штат Мэн, то пусть будет штат Мэн. Если их захотят найти, то найдут и на Аляске, а если нет…

Они остановились на ночь в отеле «Дорожный странник». Остановились потому, что чем дальше они уезжали от Форестривер, тем меньше оставалось страха. Они зарегистрировались как муж и жена, но спали под разными одеялами. По крайней мере, заснули под разными одеялами. Под утро привычка взяла свое. Данинджер проснулся от того, что Даяна обняла его и начала целовать сквозь сон. Не то чтобы он не хотел этого, но что-то подсказывало ему, что целует она сейчас не его, а Джефри Хэлстона.

Он оделся и вышел на улицу. Автомат с кофе не работал, и Данинджер зашел к управляющему, желая узнать, где они с женой смогут позавтракать. За разговором как-то случайно проскользнула тема птиц.

– А что не так с птицами? – растерялся Данинджер. – Кажется, утром я видел пару, ну слышал уж точно, – он вперил пытливый взгляд в управляющего, но тот больше не пожелал об этом говорить.

«Вот и хорошо, – решил Данинджер. – Мы сбежали, и ничего не должно идти за нами следом». Но погоня была. Погоня, которую организовали не люди, а их собственные страхи. Страхи, прицепившиеся к их спинам. Впервые эти страхи проявились в закусочной.

Даяна заказала завтрак на троих и, смеясь, заверила Данинджера, что съест все это одна, а ему придется заказывать себе что-то еще. Она выглядела заспанной и немного растрепанной, небрежной. Данинджер вспомнил, как она утром целовала его. Вернее, не его – Хэлстона. Вспомнил, и тут же мысли оборвались, повисли над пропастью. Что-то темное и бесформенное вошло в кафе – девушка, если судить по короткой юбке. Но ее лицо… Данинджер замер. Девушка прошла мимо него, встретилась взглядом и улыбнулась. Он почти не видел этой улыбки, скорее догадался – обычно они всегда улыбаются – и заставил себя улыбнуться в ответ. Девушка села за спиной Даяны. Что это? Кто это? Как это? Мысли падали в пропасть, на дне которой не было ни одного ответа. Разве это вакцина? Разве эта девушка принимала вакцину? А как же иначе? И что это значит? Их нашли? За ними следят? Наблюдают?

Данинджер затравленно начал оглядываться по сторонам. В кафе кроме него, Даяны и девушки с лицом монстра был только повар. И что ему теперь делать? Хватать Даяну и бежать? Но если их нашли, то смысла в бегстве нет. Значит, ждать, когда Даяна закончит завтрак. Ждать, когда они выйдут на улицу и их задержат, вернут в Форестривер, превратят в подопытных крыс. Ждать, любуясь женщиной, которая могла принадлежать ему всю жизнь… Нет, не принадлежать. Это не собственность. От собственности и покорности устаешь. А здесь было что-то другое. Данинджер подавил вздох разочарования. Аппетит пропал.

Даяна удивленно посмотрела на него и спросила, почему он не ест. Желая продлить ее неведение, он заставил себя запихнуть в желудок завтрак. Что значат эти лишние несколько минут? Иногда ничего, а иногда слишком много. Они вышли с Даяной рука об руку. В какой-то момент Данинджер решил, что Даяна не заметила девушку-монстра. Но она заметила.

– Ты видел? – спросила она, когда за ними закрылась дверь в кафе.

Данинджер кивнул. Он ждал, что вот сейчас их окружат, накинут сети (или что там у них?), но ничего не происходило. «Значит, это случится на стоянке», – решил он. Но и на стоянке никто не остановил их. Они сели в пикап. Данинджер включил зажигание.

– Что происходит, Уэл?! – дрожащим голосом спросила Даяна. Он не ответил. Надежда рождалась и умирала. Вот сейчас все закончится. Сейчас. Сейчас…

Данинджер выехал со стоянки. Никто не преследовал их. Но почему? Случайность? Но как?

– Уэл! – потеряла терпение Даяна. – Что, черт возьми, было с той девушкой?! Это же не могла быть вакцина? Ведь так? Потому что если это вакцина, то нас бы уже везли обратно в Форестривер и… – она замолчала, обернулась. В голове не было ни одной мысли, ни одной идеи. – Что нам делать, Уэл? – спросила Даяна, надеясь, что бывший муж, как и всегда, найдет ответ, но он не нашел. По крайней мере, предложение ждать не было ответом ни на один из ее вопросов, но ничего другого действительно не приходило в голову. Ждать. Ехать вперед и ждать. Но что потом?