Чтение онлайн

– Мне это не выгодно, - я говорил максимально честно. Сейчас решается и моя судьба, и судьба герцога. Он знает, что в случае отказа, я передам компромат королю, а значит казнь герцога Равейского не за горами. В то же время и я понимаю, что, уничтожив герцога, потеряю очень много времени на поиски остальных заговорщиков. А это может быть фатальным. Так что необходимо прийти к компромиссу.
– Во-первых, Вы сами сказали, что далеко не все примут меня, а значит, Ваша поддержка будет необходима. И потом, Лирия не упустит своего шанса, если у нас начнется междоусобица. Войны на два фронта я вряд ли выдержу один.

Герцог кивнул, принимая мои объяснения, и вновь погрузился в раздумья.

– А Ваш отец? Он знает?
– внезапно спросил мужчина, застав меня врасплох. Хорошо, что лицо уже настолько привыкло сохранять невозмутимость, что ничем не выдало меня.

– Нет, - покачал головой я.
– Но скоро будет поставлен в известность.

– Думаете, он примет?

– Сомневаюсь, - усмехнулся я, сожалея об этом глубоко в душе. Нет, отец никогда не примет этого. Не удивлюсь, если он отречется от сына-заговорщика.
– Но это не остановит меня.

– Догадываюсь, - повторил мою усмешку Лайн.
– Но Вы понимаете, что этого мало? Призрачная гарантия на сегодня и такие же шансы на завтра.

– Понимаю, поэтому могу предложить Вам еще некоторые моменты, - вздохнул я.

– Излагайте, - герцог был спокоен по виду, но чувствовалось, что он, как и я, напряжен и взволнован.

– У Вас осталась несовершеннолетняя дочь, - начал я.
– На данный момент она у Вас единственный ребенок?

– Да, после смерти Шарлана, она стала наследницей. А что?
– насторожился Лайн.

– Она младше меня на пару месяцев, - продолжил я.
– Если все задуманное удастся, то она поможет влить в ваш род королевскую кровь.

– То есть предлагаете выдать ее за Вас замуж, - уточнил Лайн. Увидев мой кивок, он задумался.
– Знаете, неплохо. Это принимается. А что второе?

– Второе, что предлагаю, это пост Советника, - твердо сказал я.

– Хм, смело, - хмыкнул Лайн.
– А если Леренс согласится Вас поддержать?

– Это вне сомнений, - заверил я.
– Поверьте, своего отца я знаю. Он никогда не принесет мне присягу.

– Что ж. Думаю, дня через два я смогу дать Вам ответ.

– Боюсь, будет уже поздно, - покачал головой я.
– Мне уже завтра нужно представить Его Величеству полный отчет о Ваших действиях.

– То есть Вы требуете ответа сейчас?
– изумился герцог.

– Это Вам решать, - пожал плечами я, спокойно глядя в глаза потенциальному тестю.

– Вы загоняете меня в угол, - развел руками Лайн.
– Но хоть полчаса я могу подумать?

– Могу подождать немного, - согласился я и прикрыл глаза. Дальнейшее время проходило в абсолютном молчании. Герцог Равейский оценивал свои шансы, выгоду и, соответственно убытки. Итогом сложного мысленного процесса стал тяжелый вздох и тихие слова.

– М-да. Вы все продумали. Хорошо, мы можем заключить договор.

– Прекрасно, - я тут же распахнул глаза и довольно улыбнулся.
– Я рад, что мы смогли прийти к соглашению. Если Вы предоставите листки бумаги и перо, то я быстро напишу текст договора.

Герцог только покачал головой, поражаясь такой прыти, но требуемое подал. Еще через четверть часа я вышел из кабинета, сжимая в руках свой вариант договора. Арнакан по моему лицу понял, что переговоры прошли успешно, поэтому несколько расслабился, а в карете он и Вартен услышали мой довольный смех.

– Ну что ж, - отсмеявшись, сказал я.
– Теперь можно выполнить данное самому себе обещание. Завтра мы все отправляемся за город. Пора развеяться, ребята!

Глава 8.

– Хороша погодка, - прищурившись, произнес Ирн. Он развалился на мягкой лесной траве и лениво наблюдал за муравьем, упорно карабкающимся на препятствие. Подчиненный то и дело смахивал надоедливое насекомое, но то не принимало никаких возражений.
– Давно не был на природе.

– И я, - пришлось согласиться мне, пристроившемуся совсем рядом. Нагаль и Эрбек с невероятными усилиями карабкались на деревья, соревнуясь в скорости. Может в другое время они забрались бы раза в два быстрее, но на данный момент им весьма сильно мешал заливистый смех, душивший обоих. Амрек с меланхоличным видом наблюдал за детскими выходками своего брата, но ничего не делал, чтобы остановить это безобразие. Арнакан с Оровеем, не видевшиеся уже довольно продолжительное время, сейчас бегали за дичью, наслаждаясь обществом друг друга. Джарек стаскивал хворост, поднимая с земли сбитые подъемом двух развеселых друзей ветки. Вартен комментировал соревнования. Из-за его порой ехидных слов мы с Ирном закатывались в хохоте, утирая слезы.
– Кстати, где Крис? Я же сегодня всех освободил от работы, - недоуменно поинтересовался я, когда очередной приступ веселья прошел.

После переговоров с герцогом, я вернулся во дворец в самом благостном расположении духа. На все расспросы подчиненных только многозначно прищуривался и говорил, что всему свое время. А вечером объявил на весь завтрашний день всеобщий выходной, с обязательной прогулкой в лесу за городом. Рады были все, без исключения. Ребята давно стосковались по дружеской веселой суете, по отсутствию постоянного контроля за своими действиями и, наконец, просто друг по другу.

Так что уже с утра мы собрались и всем скопом выехали через южные ворота, явив глазам стражников весьма забавную картину - девять всадников, с предвкушающим смехом подгоняющие друг друга и с наслаждением вдыхающие немного прохладный утренний воздух.

И вот сейчас все терпеливо ожидали, когда будет готов обед. Дурманяще пахнувшее мясо заставляло постоянно сглатывать слюну и с вожделением поглядывать на тушу молоденького кабана, подстреленного Оровеем. Полчаса назад, когда костер только-только заполыхал посреди поляны, показался Крис, сопровождающий Гарварта. На этот раз маг был в простой, мало примечательной одежде, как нельзя лучше подходящей к походу.

Сперва кудесник настороженно молчал и посматривал на меня с некоторым волнением, но я радушно улыбнулся ему и жестом указал на место рядом с собой. Гарварт расслабился и после этого легко вписался в наш коллектив. Кстати, собеседник из него крайне занимательный. Маг знал много вещей, но ничуть этим не кичился. Зато так здорово рассказывал смешные истории со времен его обучения в Университете, что веселый смех не затихал над поляной.