Чтение онлайн

— Ты сейчас же поедешь домой, во владения герцога Боварни, — кучер понимающе кивнул, соглашаясь, — и, как только мой супруг вернётся, ты приедешь сюда, чтобы сообщить о его приезде.

— Так, может его и привезу заодно? — предложил мужчина.

— Нет, — я мотнула головой.

— А! За вами приехать?

Шумно вздохнув, я произнесла, стараясь говорить чётко и внятно:

— Как только ты увидишь герцога, садись на лошадь и мчись сюда, чтобы сообщить мне о приезде моего супруга.

— Так я… Это…

— Я выдам тебе десять золотых, если выполнишь мою просьбу. — Я подняла на растерянного кучера глаза, — и, никому не говори о моей просьбе. Понял?

— Да, Ваша светлость… — пробормотал он. И, чуть тише спросил, не веря своему счастью: — десять золотых?

— Да.

Присвистнув, он расплылся в довольной улыбке.

— Вы щедрая госпожа.

Опустив голову, я выдохнула:

— Поезжай… Я останусь здесь…

Глава 54

ДВОРЕЦ несколькими днями ранее.

Его Величество, постукивая подушечками пальцев по столу, выжидающе смотрел на двери.

Его волновало два вопроса. Как скоро ему удастся затащить Оливию в постель и… пожалуй, самый нервирующий на сегодняшний день вопрос — какая сволочь собирает за его спиной заговор? О котором не так давно во дворце поползли слухи.

Он ожидал возвращения Тайного советника Девиса, которому поручил выяснить имена всех, чья участь была предрешена… И конечно же, королю не терпелось узнать, покинул ли кузен свой замок?

Когда двери распахнулись, Аскерлий вскочил с кресла, обитого красным бархатом, и упёрся руками в бока.

— Ну?! — нетерпеливо выкрикнул король, уставившись на низкорослого мужчину, семенившего к нему. — Узнал?

— Да-да, Ваше Величество… Всё узнал… — пробормотал запыхавшийся советник.

Остановившись напротив короля, склонил голову и замер. Пройдоха знал, что Его Величество любит, когда подданные подолгу стоят перед ним в поклоне.

Шумно втянув воздух носом, Аскерлий процедил сквозь зубы:

— Я жду.

Выпрямившись, Девис протянул сложенный лист бумаги. Вырвав его из рук взволнованного мужчины, король развернул донесение. Пробежав по списку, поднял на советника недоумённый взгляд.

— Это точно? — Аскерлий удивлённо изогнул бровь.

— Д-да, Ваше Велич…

— Ты с ума сошёл?! — взревел король.

— Н-никак нет-с, Ваше Величество, — пробормотал испуганный мужчина.

— Она не посмела бы… — бегая глазами по строчкам, взволнованно прошипел Аскерлий.

— Увы-с, Ваше Величество, — развёл руками Тайный советник. — Под пытками один из тех, кто получил письмо от Вашей фаворитки, всё рассказал…

— Как ты вышел на него? — сощурив глаза, задал вопрос король.

— Случайно-с… — с придыханием проговорил подданный. — Как оказалось, миссис Онтез разослала дюжину писем с просьбой рассказать всё, что известно о пропавшем юном лорде. Одно из них принёс мой завербованный человечек… Он выкрал конверт у своего господина и принёс мне.

— Мне нужны подробности! — бросил разгневанный Аскерлий.

— Ваше Величество, тогда я должен сначала разворошить в Вашей памяти одно давнее происшествие…

— Ну!

— Осмелюсь напомнить, как Вы-с, несколько лет назад, возжелали заполучить сокровища выжившего из ума старого Блэквуда… Который неоднократно орал на всех торжествах, что побогаче Вас будет… И Вы, понадеявшись, что евошний наследник сгинул в военном походе, решили изъять замок. Но, избавившись от лорда, так и не нашли золота в его замке… И чуть позже, подарили владение Блэквуда вдове Воулсена…

— И? — король вскинул голову, прожигая взглядом Тайного советника.

— А вот миссис Онтез заподозрила иное…

Его Величество помрачнел. И, скрестив руки на груди, посмотрел поверх плешивой головы советника.

— Продолжай… — велел король.

Причмокнув тонкими губами, подданный начал говорить:

— Так вот, мне удалось выведать, что миссис Онтез, разослав письма, велела своей служанке дождаться от неё весточки. В которой напишет, куда Марте переслать все письма, которые будут доставлены в замок Боварни на её имя.

— Где Онтез? — поморщившись, спросил король.

— Увы, Марта скончалась, так и не выдав нахождение своей госпожи.

— Эта старая шлюшка найдётся ещё… — зловеще усмехнулся Аскерлий. В его глазах вспыхнул недобрый огонёк.

— Тут-с я с вами полностью соглашусь, Ваше Величество… — елейно произнёс мужчина, наклоняясь в низком поклоне.

Король шикнул, одарив советника пренебрежительным взглядом.

— Дальше говори. — Велел Аскерлий.

— Ну так вот, я разузнал, что ваши вельможи захотели отыскать наследника Блэквуда.

— И где же они собрались его искать? — хмыкнул король, приподняв бровь.

— В атмусийском плену, видимо… Так предположил лорд под номером девять, — советник указал дрожащим пальцем на лист бумаги, который держал Величество. — Он готов был выплатить выкуп и привезти в королевство сына лорда Блэквуда.

— Зачем? — удивился король.

— Чтобы вернуть обделённому наследнику замок, продолжить добычу драгоценных камней, которые обнаружила вдовушка, и на вырученные средства, подкупить ваших приближённых, затем свергнуть…

Тайный советник замер, выжидающе уставившись на пунцового Аскерлия.

Король ещё раз взглянул на исписанный лист бумаги.

— Здесь двадцать фамилий… — король свёл брови на переносице. — Ты сказал дюжина писем…

— Ну… Я посмел внести парочку своих недоброжелателей… — виновато улыбнувшись, советник отвёл глаза в сторону.

— Ну хитрец… — усмехнувшись, протянул король.

— Я смею Вам предложить, дать указание, отыскать миссис Онтез.

— Это само собой… Эту постельную вошь надо повесить…

— Успеется, Ваше Величество… Тут ещё возникла заминочка…