Чтение онлайн

Тогда что-то сломалось внутри меня — от моей разрядки, от моего молчания, от моего унижения. Единственная слеза выскользнула из уголка глаза, прочертив теплую дорожку по щеке, прежде чем упасть на окровавленную землю.

Вален замер: все его тело застыло, словно застряв в янтаре. Его глаза впились в эту слезу с интенсивностью, граничащей с благоговением; его дыхание остановилось, пока он смотрел, как она падает.

— Вот, — прошептал он; в его голосе звучало нечто похожее на удивление. — Вот и ты.

Слеза не была преднамеренной. Это не было расчетливой капитуляцией или стратегическим отступлением. Этого просто было слишком много — слишком много противоречивых ощущений, слишком много противоречий, чтобы удержать их внутри себя, чтобы что-то не поддалось.

Вален, казалось, понял это; выражение его лица сменилось глубоким удовлетворением. Он наконец прорвал мою оборону, нашел трещину в моей броне и воспользовался ею с разрушительной точностью.

Еще одна слеза вырвалась на свободу, падая быстрее, словно притянутая гравитацией первой. Вален наблюдал за ее падением с тем же восхищением, с тем же голодным удовольствием.

Его большой палец стер влажную дорожку на моей щеке — нежно, как ласка любовника.

— Прекрасно, — пробормотал он. — Идеально.

Прежде чем я смогла ответить, он наклонился вперед и прижался губами к моим. Поцелуй был нежным, почти целомудренным; его рот мягко коснулся моей разорванной губы. А затем последовало знакомое расцветание боли, расходящееся от точки соприкосновения.

Я почувствовала, как начинает образовываться синяк, но вместо того чтобы отстраниться, он углубил контакт; его язык очертил линию моего рта.

Эффект был мгновенным и ошеломляющим. Жар взорвался за глазами, пробежав по венам, как жидкий огонь. Губы покалывало, затем они загорелись; ощущение расползлось по лицу и вниз по горлу. Я издала звук ему в рот — наполовину протест, наполовину капитуляцию — и он проглотил его; одна рука скользнула в мои волосы, чтобы удержать меня на месте для его ужасного, прекрасного нападения.

Когда он наконец отстранился, я жадно глотала воздух, чувствуя себя так, словно я одновременно и тонула, и была спасена. Мои губы пульсировали от того, что, как я знала, должно было стать синяком, таким же темным, как и остальные отметины на моем теле.

— Вот так, — сказал он; его большой палец провел по моим свежепокрытым синяками губам. — Теперь ты будешь вспоминать меня с каждым произнесенным словом. С каждым вздохом. С каждым кусочком еды, который пройдет через эти губы. — Его глаза встретились с моими — пронзительные и немигающие. — Ты будешь думать обо мне, даже когда меня здесь не будет. Попробуй еще раз сказать мне, что ты ко мне безразлична.

Он был прав: простое втягивание воздуха через чувствительные губы посылало дрожь боли по всему телу. Я буду помнить о нем еще долго после того, как он покинет эту камеру, вопреки тому, что я сказала ему до начала этой пытки. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, найти хоть какое-то ядро сопротивления, которое еще не было скомпрометировано.

Вален отступил на шаг, обозревая дело своих рук с явным удовлетворением. Мое тело было холстом из темных ушибов, распускающихся, как фиалки в форме полумесяца на залитом лунным светом поле. От впадинки на горле до нежных внутренних сторон бедер — его прикосновение оставило свой неизгладимый след. Мое дыхание все еще было тяжелым, поверхностным и рваным от удовольствия, которое он вырвал из меня.

— Прекрасно, — снова сказал он; в этом слове звучала тяжесть обладания, от которой по коже побежали мурашки, в то время как жар продолжал скапливаться внизу живота. — Думаю, мы делаем успехи, принцесса. Настоящие успехи.

Он повернулся к двери; его движения были непринужденными, словно мы только что приятно побеседовали, а не пережили эскалацию его мучений.

— В какой-то момент придут стражники, чтобы спустить тебя, — бросил он через плечо. — Отдыхай. Наша следующая встреча обещает быть… захватывающей.

А затем он исчез; его шаги затихли в коридоре, оставив меня висеть на цепях — в синяках, с ноющим телом и, к моему стыду, все еще возбужденную.

Я закрыла глаза, прячась от свежих слез, готовых пролиться, не желая отдавать ему больше своей эмоциональной разрядки, даже в его отсутствие. Цепи надо мной тихо звякнули, когда я пошевелилась, ища положение, которое могло бы ослабить напряжение в плечах, боль в запястьях. Но утешения не предвиделось — лишь обещание еще большей тьмы, еще большей боли, еще большей путаницы с наступлением завтрашнего дня.

Настоящей раной были не синяки, какими бы болезненными они ни были. Это было осознание того, что мое тело предало меня, отреагировало на прикосновения Валена желанием, а не просто болью. И кем же это меня делало? Во что извращенное, сломленное я превращалась во тьме этого подземелья?

А под этим зарождался еще один ужас: понимание того, что стена, отделяющая мою камеру от камеры моего предвестника, была достаточно тонкой, чтобы он слышал всё. Каждый вздох, каждый обмен репликами, каждый момент слабости, который я проявила. Как я распалась на части от рук моего мучителя. Мысль о нем — этом древнем, загадочном присутствии, — ставшем свидетелем моего унижения, добавляла новый слой стыда к и без того невыносимой ситуации.

А под всем этим лежало ужасающее, нежеланное осознание того, что какая-то крошечная, извращенная часть меня уже предвкушала возвращение Бога Крови.

Последствия

Я пыталась выровнять дыхание, но каждый вдох царапал воспаленные ребра, а каждый выдох нес в себе остатки звуков, которые я хотела бы забрать назад.

Тишина камеры не была мирной — она была обвиняющей. Она усиливала все… Тихое позвякивание цепей, когда мое тело дрожало, рваный всхлип в горле, воспоминание о том, как мой собственный голос сорвался, когда я распалась на части в его руках.

Темнота, казалось, придвинулась ближе, окутывая меня. Или, возможно, это мой стыд принял физическую форму, запечатывая меня в кокон осознания того, что я позволила. Нет — в чем я участвовала. Мое тело все еще гудело от афтершоков нежеланного экстаза; призрак удовольствия преследовал меня еще долго после того, как Вален скрылся в коридоре.

Я закрыла глаза, но от этого стало только хуже. За веками таилось воспоминание о его лице — триумф в его глазах, когда я разбилась вдребезги вокруг его пальцев, удовлетворение, когда слезы наконец вырвались на свободу. Я дала ему именно то, чего он хотел. Мое молчание было моей последней защитой, и теперь даже оно исчезло.

Синяки, которые он нарисовал на моей коже губами и кончиками пальцев, пульсировали в такт сердцебиению. Каждый из них — подпись, заявка на владение. Мои бедра. Моя грудь. Мой живот. Моя шея. Мои губы. Особенно мои губы. Синяк там казался более интимным, чем остальные, каким-то более оскорбительным. Он заставлял меня думать о нем при каждом подергивании мышц, при каждом вдохе, при каждом глотке.

Хуже всего была не боль. Даже не унижение. Это было ужасающее подозрение, что какая-то темная, сломленная часть меня — какой-то фрагмент, который я отказывалась признавать, — отреагировала на опасность, на силу, на ужасающую красоту этого бога. Что в том извращенном, перевернутом мире, в котором я теперь обитала, мое тело нашло извращенное удовольствие в его опасном внимании.