Чтение онлайн

— Уговоришь даже мертвеца. Но это ради тебя. — чуть приподнимаюсь на цыпочках и чмокаю парня в щеку, отчего тот улыбнулся и потом прижал к себе. Оставалось не так много времени, а значит — пора готовиться к балу.

не вычитано

Мы были заняты подготовкой, казалось бы, целую вечность. Ведь сколько всего нужно было сделать — и макияж, и прическу, и одеться, и машину заказать. Кучу всего, чтобы просто выйти в свет и показаться. Вообще, Алекс до победного держал в секрете сюжет приема, хотя я даже не знаю правильно ли называть это приемом. Просто сборище богатых людей, что собрались ради одной цели под бокальчик игристого. Больше я никак это не могу назвать. Выставить себя, показать, обозначить. Будто и не люди, а лишь товары, которые нужно продать в будущем. И я вполне могу быть тем самым товаром, а точнее даже манекеном, что носит этот товар, но предпочту считать себя все же человеком, а не вещью.

— Ты прекрасна. — не без улыбки выговорил Алекс, когда мы сели в белоснежный лимузин, а я, уже успевшая стать за вечера краснее помидора, никак не могла адекватно реагировать на комплименты, хотя и после сотого стала более восприимчива. Но щеки загорелись румянцем в очередной раз, и я скромно улыбнулась.

— Прекрати. Я уже краснее некуда. Ты мне льстишь. — я убрала выбившуюся кудрявую прядь за ухо и сложила руки на платье, чуть поправляя браслет на голой коже, исполненного теми же камнями, что и платье.

— Такой девушке грех не льстить. — он ухмыльнулся, а после откинулся на мягкое сидение. Сам же был одет довольно скромно. Глубокого синего цвета костюм с переливами, строгий, не особо в его стиле. Волосы убраны назад и забраны в тугую косу. Черная рубашка и бабочка в тон. Ярким акцентом можно было выделить лишь его макияж, что блистал. Синие бархатистые оттенки и камни, которыми он оформил глаза. Было безумно красиво. Мой же образ был противоположен ему, ведь яркое платье привлекало все внимание. В пастельных оттенках макияж, мягкого оттенка красного помада, что никак не выделялась. Волосы легкими волнами спадали по спине, оставляя перед открытым для рассматривания. Мне было все еще неловко находиться в подобном образе, и как за зло, это неприятное чувство лишь возрастало, поскольку мы приближались к назначенному месту. Сколько я не пыталась получить информацию от своего друга — никакого прогресса. Лишь отговорки, что я все сама увижу. Он считал, что я должна быть в шоке, и причем не удосужился уточнить, в каком именно шоке — приятном или же нет. Мне бы хотелось быть в приятном, но ожидать я могла всего. И простого благотворительного вечера, и даже незаконной продажи контрабанды, а может и еще чего по хуже. Но все мои фантазии приходилось приглушать, так ненароком можно и хуже себе сделать, особенно, если угадать худший вариант.

Когда машина остановилась, я не сразу смогла рассмотреть происходящее на улице за темными окнами, но это быстро решилось, когда дверь машины открыли, подавая нам руку. Первым вылез Алекс, а после, подавая руку уже мне, на улице оказалась и я. Мы оказались около… дворца. И я не приуменьшала. Здание выглядело как дворец из сказок, только высокотехнологичный, некоторые детали выдавали, как, например, голограмма, что встречала нас. Помимо нас на улице были еще каике-то люди, они не сразу обратили на нас внимание, но как только мы стали подниматься по мраморным ступеням лестницы, взгляды все же догнали нас, причем довольно нахальные — никто не стеснялся нас рассматривать. Пара вдалеке даже начала перешептываться.

— Держи выше подбородок и не обращай внимание. — улыбаясь, очень тихо, почти не шевеля губами, произносил Алекс, сильнее сжимая могу руку своей. Я моментально послушалась его и подняла голову, начиная осматриваться. Как не странно, но той неловкости и страха я не ощущала. Скорее, неприязнь, потому что такие взгляды лишь злили, а не смущали. Что ж, раз хотят — то пусть смотрят. Мне совсем не жалко.

Пока мы поднимались по лестнице, где перила были украшены живыми цветами, я успела приметить некоторых неприятных личностей, а также и тех, кто не стал заострять на нас внимание. Я бы поинтересовалась у Алекса, но не стала нарушать идиллию выхода. Оказавшись внутри, я приметила огромный зал, где сочетались стили старых царских времен и современных технологий. Голограммы, большие экраны, фонтан посреди комнаты, что играл всеми цветами, и из него будто лилась не вода, а сама лава. Это была инсталляция, о чем мне после рассказал Алекс. Скромные столики с закусками и кучи официантов, что бегали среди гостей, раздавая напитки. Свет был приглушенный, но это нисколько не мешало, лишь создавало более интимную обстановку, настраивающую на общение. И кстати про общение — это будет самая тяжелая часть вечера. А от улыбки уже болели скулы. Придется выживать.

Когда мы с Алексом оказались в стороне, около столика с закусками, чтобы наконец остаться наедине и поговорить, я первая не выдержала. — Так что за тематика данного мероприятия? Я ничего выделяющегося не вижу. — подцепив за тонкую резную палочку из какого-то приятного коже материала закуску сладкую, быстро отправила ее в рот, и, начиная жевать, стала вопросительно смотреть на парня. Тот вновь ухмыльнулся.

— Не все сразу. Вечер только начался. А все интересное впереди. И про интересное. — он указал взглядом в толпу, а я попыталась посмотреть в то же место, но не поняла, про кого он. — Это семейка самых богатых людей в городе. Они строят грязный бизнес как раз за счет бедных районов. Именно они поспособствовали уменьшению провизии. Отвратительные люди. Но страшнее то, что их поддержали. Запомни их. — и тут я сразу поняла о ком он, ведь в центре зала, в кругу других людей, стояла пара. Мужчина лет пятидесяти и женщина чуть помладше. Выглядели они оба очень даже хорошо, только тяжелый взгляд выдавал. И надменная ухмылка, с которой они общались с окружающими, будто считали себя чуть ли не богами. Отвратительное зрелище. — Там в углу стоят мои покровители, владельцы многих магазинов одежды для богачей. С помощью них я продвигаю свои линейки. Они довольно приятные, если не обсуждать с ними жизнь за стеной. — он указал на двух очень похожих парней довольно молодого возраста, хотя, как позже оказалось, им куда старше, чем казалось на первый взгляд. Все дело было в магической медицине, которая могла сделать многое для красоты людей. Только не все хотели пользоваться этим, хотя и не понятна причина. Вроде как, это стоит не только больших денег, но и еще потерь по здоровью. Чтобы получить одно — отдаешь другое. Ей богу, магия. Но вдаваться в подробности не хотелось. И вот, спустя какое-то время, которое мы смогли побыть одни, обсуждая гостей и устройство данного мероприятия, а потом и вовсе мира, пришлось-таки выйти в свет, чтобы начать общаться, как обязывает этикет данного вечера. Я чаще стояла в стороне, лишь изредка кивая и улыбаясь, хотя Алекс и пытался меня втянуть в беседу, но мало кому было интересно общаться с манекенщицей, причем учитывая, что Алекс представлял меня лишь как близкого друга и музу, всячески пытаясь выделить меня как личность, а не как картинку.

— Прости, что так выходит. Они многое упускают, не общаясь с тобой. — он грустно улыбнулся, похлопав по ладони, что зажал в руке. Разговоры и правда не клеились. Обычно, все заканчивалось обсуждением его работы и расспросах о будущих коллекциях. Светские беседы обо всем и ни о чем. И мы могли умереть со скуки, пока на импровизированную сцену — небольшое возвышение около фонтана, не вышел мужчина в строгом фраке и не начал говорить.

— Надеюсь, вы не заскучали, попивая кристалл. Я знаю, что вы все ждали этой части вечера, и поэтому я беру на себя честь объявить — гладиаторские бои открыты! — все зааплодировали, а свет в зале резко потух. Лишь пол стал светиться, словно под ним плавали угри, освещая поверхность своими разрядами. А тем временем, пока я наблюдала за огоньками на полу, вокруг фонтана появился огромный круглый экран, на котором было поле. Я завороженная, наблюдая за происходящим и совершенно не понимаю, что сейчас будет. И тут, словно удар тока — я замерла.

На экране показали двух игроков. Первый — огненный маг, который выглядел довольно агрессивно, а вторым был… Генрих! Это, черт возьми, мой Генрих! Какого он на гладиаторских боях? И поэтому это происходит в игре? Что все это вообще значит?

— Объявляем наших бойцов, а после у вас будет время, чтобы сделать ставки. И помните, что 10 % со ставок пойдут на восстановление лесов! Удачных игр! — и наш ведущий удалился, а на экране крупным планом стали показывать лица двоих… Генрих… Сердце стало биться быстрее, а вокруг все наоборот замедлилось. Голова закружилась. Не знаю даже, что мне испытывать. Это же игра — он не умрет. Но много ли потеряет? Что будет с проигравшим в итоге? И почему это показывают тут — на вечере богатеев? Голову рвали мысли в клочья, а пальцы ногтями вжимались в ладонь, оставляя болезненные отметены, но боли не чувствую. Все чувства в принципе смешались воедино.

— Ты чего? Я думал, ты обрадуешься. Это же весело! — но, повернув меня в свою сторону, Алекс быстро изменился в лице. — Что такое? — его брови нахмурились, а рот выпрямился в тугую линию.

— Что это за гладиаторские бои? Что будет после проигрыша? Что у вас за развлечения такие вообще?! — голос быстро повышался, но я резко осеклась, поняв, где я все еще нахожусь. Кричать не стоило. Алекс же быстро подхватил меня под руку и увел в сторону.

— Отдышись. Это не так страшно, как ты думаешь. Да, это бой персонажей в игре, но это же значит, что и смерть не настоящая! Да, они бывают суровыми, но им хорошо платят. Там твой друг, так? — он всматривался в мое лицо, которое не выражало ничего. Я была словно в тумане, не знала, что думать. Бояться ли мне, плакать ли, или что еще можно делать в такой ситуации? Запуталась, а как распутаться — понятия не имею. Лишь кивнула, слушая через раз рыжеволосого. — Очнись. Если он выиграет — ему заплатят, и много, а если проиграет — ничего не произойдет. Максимум, победитель может потребовать любую его шмотку. Больно, не спорю. Я, когда в игре спотыкаюсь — то потом долго еще матерюсь, пока здоровье не восстановится. Но, послушай, — он чуть потряс меня за плечи. — Все будет хорошо. Не убивайся ты так. — я, прикрыв глаза на миг, сделала глубокий вдох, а потом медленный выдох. То, что говорит Алекс и правда не так страшно, как я могла бы подумать. Не на… настоящую смерть и ладно, и все же я совсем не понимала, что он там делал. Он же танк. Какие ему ПвП-бои? Что-то тут было не так. Я чувствовала нутром, что дело тут не чистое, но не могу сейчас понять, чем и как. Придется спросить у него потом напрямую, а пока — наблюдать и болеть за друга, чтобы если не победа — то хоть очень легкое и безболезненное поражение.

Стараюсь выдавить улыбку, но выходит слишком неестественно, хотя Алекс и выпускает меня из своих крепких объятий, отчего я невольно выдыхаю и могу, наконец, осмотреться по сторонам, чтобы понять происходящее уже более проясненным разумом. Вокруг все еще темно, а на экране лица крупным планом, а прямо на моих глазах включился отсчет времени — тридцать секунд до начала. Камеры переведены на наверх, экран разделили на несколько секций, где идет показ сразу с разных ракурсов, видимо, для более детального слежения за происходящем. Передергивает, будто оказалась на улице где минусовая температура, а я, как на зло, без пальто. Молча отхожу от друга, начиная пробираться сквозь толпу, чтобы поближе оказаться к экранам и следить за происходящем, хотя и стоило бы просто уйти, скрыться и не волноваться. Не видеть, чтобы было проще. Но не думаю, что мне было бы проще. Алекс не останавливает, а просто отпускает меня. Никуда не денусь же в любом случае — волноваться причин нет. Просто общаться не хочу сейчас. Нужно успокоиться окончательно, а потом расспросить у друга про это шоу. В покое я это точно не смогу оставить.

Останавливаюсь около столика поодаль от кучи людей, что столпились около экрана и жадно всматриваются в него, попутно яростно обсуждая и, наверное, делая ставки. Подзываю официанта и беру бокал, который быстро осушаю. А следом беру и второй, но его уже не тороплюсь выпивать. Но, как минимум, мне проще с ним в руках, чем стоя как истукан около столика.

— А я думал, что только у меня плохой вечер. — слышу около себя, но не сразу понимаю откуда звук. Поворачиваюсь на звук и вижу перед собой мужчину. В строгом костюме, который сидел на нем слишком идеально. Дорогие запонки, часы, хотя я и не разбиралась в подобных вещях. Это вполне могла быть подделка — та же пыль в глаза, но что-то подсказывало мне, что на этом вечере подобных попыток предпринимать не будут, а потому могу сказать уверено, но это выглядит безумно дорого. Начала я не с того, ведь взгляд упал на руки мужчины, в которых он держал бокал, а после я уже стала подниматься выше, продолжая его рассматривать. Видимо, сказался рост. Даже на каблуках он для меня был высоким, мой взгляд упирался ему в шею. Все еще молчу, продолжая рассматривать так нахально влезшего в мое личное пространство человека. Добралась до лица и замерла. Он оказался безумно красивым мужчиной. Легкая щетина лишь придавала шарма, а губы скривились в легкой ухмылке, от чего выступили ямочки на щеках. А когда добралась до глаз, то чуть приоткрыла рот. Глубокие карие глаза с янтарным отливом — поглотили меня, отчего я сразу засмущалась, улыбнувшись.