Чтение онлайн

И тогда его собственная природа, его сущность, взбунтовалась против уничтожения.

Это не было решением. Это был инстинкт. Животный, древний, дочеловеческий порыв к жизни, к сопротивлению, к выбросу всей накопленной за мгновение до этого невыносимой энергии страха, боли и отчаяния.

Он просто захотел — всем своим существом, каждой клеткой — чтобы этот кошмар прекратился. Чтобы появилась хоть какая-то точка опоры, хоть крупица привычного мира. Чтобы этот всепоглощающий Свет хоть на миг отступил.

И его тело ответило.

Из его поднятой, светящейся изнутри ладони, из кончиков пальцев, рванулся сноп не огня, а чистой, сконцентрированной ярости. Это был не просто свет — это была плазма, сжатый до предела ультрафиолет, материализованная воля. Он ударил в ослепительную белизну перед ним — и она на миг дрогнула, отпрянула, образовав на своем идеальном фоне черную, дымящуюся пропасть абсолютной пустоты. Воздух вокруг треснул с звуком рвущегося полотна, пахнув озоном и расплавленным металлом.

Это длилось долю секунды. Потом белизна сомкнулась вновь, поглотив всплеск.

Алексей рухнул на колени, обессиленный, чувствуя, как по его руке расползается волна жгучей, невыносимой боли — будто он сунул руку в ядро реактора. Он смотрел на свои пальцы — они словно дымились, кожа на них покрылась мелкими, волдырями, и светилась.

И в этот момент он понял - это не атака. Это была судорога. Агония. Последний, отчаянный выкрик, взрыв далекой звезды, погибшей миллиарды лет назад и сейчас ее посмертный крик достиг Земли.

Он поднял голову, глотая густой, тяжелый воздух, и его взгляд упал на лицо Ами. Она стояла неподвижно, ее глаза были широко открыты, но в них не было ни страха, ни осознания. Они были пусты, как два черных, отражающих озера, залитые тем же немыслимым белым светом. Ее тонкое тело было напряжено в неестественной, застывшей позе, пальцы вытянуты, как когти. Она не дышала. Она была статуей, прекрасным, застывшим памятником тому, что было секунду назад человеком.

Все вокруг замерли. Капитан с окаменевшим лицом, застывший в полушаге. Матрос с застывшим на губах немым криком. Они все превращались в светящиеся изнутри кристаллы, в памятники самим себе.

Мир умер. Реальность перестала существовать. Остался только Свет, Гул и невыносимая, одинокая боль в его голове, в теле.

И последняя, ясная, абсолютно человеческая мысль, пронесшаяся в его рушащемся сознании, прежде чем его поглотила нарастающая волна энергии, ломающая его на атомном уровне, была не о спасении, не о конце света.

Она была о ней.

«Катя... прости...»

И тьма, наконец, накрыла его.

Тишина, что наступила после всепоглощающего Гула, была хуже любого звука. Она была тягучей, густой, давящей, как вода на большой глубине. Воздух в радиорубке, еще секунду назад вибрировавший от искажающей реальность мощи, теперь был неподвижным и спертым, пахшим озоном и страхом.

Алексей пришел в себя от резкой боли в виске. Он лежал на холодном, липком от конденсата полу, заваленный выпавшими из стеллажей журналами и инструкциями. В ушах стоял высокий, звенящий вой — глухое эхо конца света. Он поднялся на локти, мир плыл и качался, но уже по привычной, корабельной качке.

Первое, что он увидел в тусклом свете — это не себя, не разруху, а крошечный зеленый огонек. Индикатор резервного питания аварийной системы. Он горел. Это был самый важный, самый прекрасный факт во вселенной. Значит, корабль жив. Сердце «Колыбели» — могучие дизели — работали, их ровный, привычный гул отсутствовал, но его место занял другой звук. Тихий, натужный ропот аварийного генератора где-то в глубинах трюма. Они были живы.

Но потом до него донеслись другие звуки. Не тишина. Стоны. Приглушенные, прерывистые. Чей-то сдавленный, истеричный всхлип. Глухой удар и мат из соседнего отсека. Скрип двери, и чей-то неуверенный, сорванный голос: «Эй! Кто живой? Отзовитесь!»

Он встал, пошатываясь, и выбрался из рубки. Картина была сюрреалистичной и ужасающей. Коридор освещался редкими аварийными лампами, отбрасывающими длинные, пляшущие тени. Люди поднимались с пола, как после мощнейшего взрыва, с глазами, полными животного ужаса и полного непонимания.

Капитан уже был на ногах. Он стоял прислонившись к перекошенной стене, его лицо было серым, как пепел, а из рассеченного виска сочилась тонкая струйка крови. Но когда он заговорил, его голос, хриплый и сорванный, звучал с прежней железной властностью:

— Всем по местам! Немедленно! Доложить о состоянии своих отсеков! Ищете раненых! Говорите громко и четко!

Команда зашевелилась, послушная старому, выдрессированному инстинкту. Но отчеты, которые стали поступать, один за другим, замораживали кровь.

— Мигель не дышит! Каюта №4! Лежит на койке... похоже на сердце...

— У доктора... доктора Смита... пульса нет. Он был в лазарете... лицо перекошено...

— Здесь тоже! Мацумото-сан! Он сидел у монитора... просто застыл...

— В машинке... Джонс... упал с трапа... не двигается...

Четверо. Четыре человека не пережили Чуда. Они не сгорели, не испарились. Их остановились их собственные, земные, хрупкие сердца, не выдержавшие немыслимой нагрузки на нервную систему. Или лопнувшие сосуды в мозгу выключили их за мгновение, без звука. Они умерли тихо, пока реальность вокруг них переписывали заново.

— Перенести их в лазарет, — приказ капитана прозвучал глухо, но без колебаний. — В холодильные камеры. Аккуратно.

Молчаливая, мрачная процессия перенесла тела в медблок. Дверца холодильной камеры захлопнулась с тихим, окончательным щелчком. Это был их первый саркофаг в новом мире.

Потом начался настоящий анализ ущерба. И он был тотальным.

Старший механик, черный от мазута и сажи, вылез из машинного отделения, его лицо было похоже на маску изможденного демона.

— Дизели целы, слава богу, рулевое управление — механическое, жить можно. Но вся электроника... Вся, что была включена в сеть... она не сгорела. Нет. Хуже. Она... оплавлена изнутри. Чипы, платы... как будто их изжарили в микроволновке. Навигация, связь, научное оборудование... все, что имеет чип сложнее калькулятора — труп.