Чтение онлайн

— М-да, экзорцизм в Преисподней — это они додумались. Готова выдать медаль за изощренность.

— Не время для шуток! Разве не понимаешь, что нам всем грозит смерть?

А у Вельзевула полноценный нервный срыв, ведь он правда не знает, как спастись. Никогда ангелы не выдавали ничего похожего, я же говорю, — времена меняются. И никто в полной мере не знает, как противостоять крылатым. Что ж…

— Отойдите. — Я достаю меч. — Дальше. Еще дальше. Тэал, не издевайся, я же сказала…

— Там защитный барьер, — неожиданно робко замечает Вельзевул, но отходит. — Потому унести и не можем.

Барьер… Как будто меня это когда-нибудь останавливало, скажете тоже. С коротким «и-иэх!» я обрушиваюсь на алтарь сверху с силой, с которой в идеале могу разрубить его пополам. Но меч застывает в воздухе в каком-то миллиметре от магнитофона, и меня, лихо закрутив, отшвыривает в стену. А больно ведь, с азартом замечаю я, прижимая ладонь к разбитым губам. Кровь капает на пол, печати одобрительно и утробно ворчат.

— Надеюсь, это не значит, что я принесена в жертву? — весело интересуюсь я у Вельзевула.

Он немного ошарашен моим поступком, но качает головой. Я задумчиво выцеливаю магнитофон из револьвера, стреляю, стараясь не попасть ни в кого. Итог тот же, вновь возникает барьер, и пуля рикошетом вгрызается в стену. Вот теперь точно все, ничем не могу помочь.

— Я предупреждал, — на всякий случай уточняет Вельзевул. — Работает на магии, подчиняется какому-то определенному ангелу, включается активируемой печатью.

— Умно. — Я присаживаюсь на алтарь рядом с магнитофоном. — Экзорцизм, значит. А что потом? Распятиями кидаться начнут? Дождик из святой воды устроят?..

Я неожиданно запинаюсь. Иногда бывает такое, что в своих же словах что-то смущает, а что, понять не можешь. И вроде и фраза не кривая, и мысль правильная, и… Меня с самого начала не тянуло к фонтанам, отпугнуло от капающей стены, но я не придавала этому значения.

— Еб вашу мать, — помимо воли вырывается у меня. — Вельзевул, вырубай водоснабжение, быстро.

— Что? — удивленно переспрашивает он. — Ты про фонтаны? Так ведь…

Договорить ему не даю, быстро подаюсь вперед и хватаю за ворот камзола, рывком притягивая к себе. Везет, что он не звереет, как поступил бы любой другой Высший. Вельзевул немного еще не осознает, что происходит.

— Вырубай свои фонтаны, иначе, когда все взорвется, нас еще и святой водой окатит хорошенько. Тэал, объясни ему все, по лицу вижу, что сам уже понял. А я попробую вычислить светлокрылого ублюдка, если он сюда умудрился пробраться с помощью слуги… Давайте, пока тут не стало совсем весело.

Не давая им опомниться, я сломя голову кидаюсь назад, к празднующим демонам. Почему-то я слишком живо представляю, что произойдет, если у ангелов все получится, а осознание того, что Ишим тоже там, подгоняет. Стражи удивленно оглядываются вслед, когда я вихрем проношусь мимо и взлетаю по лестнице в самом прямом смысле: расправляю крылья.

Вот фонтаны, пока весьма обычные, это я на глаз определяю по стоящей неподалеку группе молодых демонов. Брызги до них долетают, но метаться в агонии никто не спешит. Значит, заклинанием воду еще не освятили — это должен сделать все тот же засланный ангел. В поиске его я оглядываюсь по сторонам, обшариваю взглядом потолок и колонны. Пусто. Он не спрятался в тени, а затерялся в толпе.

— Кара? — справа вдруг оказывается Ишим. — Уже все уладила?

Не хочется говорить ей, в чем все дело, испугается ведь наверняка, и это может привлечь внимание нашего ангела. Поэтому я с трудом улыбаюсь и киваю. Ишим верит или делает вид, что верит.

— А я со столькими уже познакомилась! — счастливо щебечет она. — А ты знала, что скоро Абигор женится на какой-то демонице из низов? Ох, об этом все говорят! А еще про Татрасиэля и Настасью.

— Кого? — Я не слушаю ее, но вдруг выхватываю знакомое имя Бескрылого.

— Демоница из Московского филиала. Весьма занимательная история.

— Ага…

Судя по всему, за мое недолгое отсутствие Ишим узнала все последние сплетни. Ну, ей хотя бы нравится на празднике, чему я рада. Теперь, однако, спешащая поделиться всеми новостями Ишимка немного мешает рассматривать гостей, но я терпеливо слушаю, не давая ей повода усомниться в том, что все просто замечательно. Незаметно для самой Ишим мы передвигаемся по залу за одним демоном, от которого я чувствую странную ауру. Он, кажется, догадывается о слежке, поэтому постоянно оглядывается. Делая вид, что он мне совсем неинтересен, я беру с подноса прислуги высокий бокал с чем-то алым. Кровь, морщусь я, но делаю пару глотков.

Этот странный демон слишком нервничает для шпиона, удивительно, что его еще никто не раскрыл. Я незаметно подбираюсь все ближе, рассматриваю гостя Вельзевула внимательней. Часто моргает, дышит прерывисто, руки не знает куда деть. Все признаки налицо, можно было бы тут же брать его, но я медлю, думая, что в таком случае он магией включит запись и обрушит дворец. К тому же меня отвлекает Ишим.

— Ты что-то сказала?

— Танцы! — чуть обиженно повторяет она. — Пойдем, ты же обещала!

И она, уверенно схватив меня за руку, утаскивает все дальше от демона, за которым я слежу. Проклятие! Я пытаюсь что-то объяснить, предложить принести напитки, но Ишим непримирима. И я окончательно теряю предполагаемого шпиона из вида.

Играет какой-то медленный танец, я чисто автоматически обнимаю Ишим за талию, прижимаю к себе. Только бы с ритма не сбиться, только бы в такт попасть, а попутно еще не заработать косоглазие, рассматривая танцующих. Кажется, слева мелькает тот самый демон, но я не уверена — может, просто похож.

— Не знала, что ты правда умеешь танцевать, — шепчет Ишим.

— Я много чего умею.

Готова поклясться, она краснеет в этот момент. Я слегка поворачиваю голову, не в силах потом скрыть разочарования. Не тот.

Музыка как-то ускоряется, я почти сбиваюсь, но продолжаю уверенно вести. Оказавшись в центре зала, Ишим немного смущается, едва не путается в длинном платье. К ее облегчению, я перестаю отвлекаться на поиски ангела, полностью возвращаюсь в танец. Она доверчиво прижимается ко мне всем телом.

Ладонь в моей руке чуть прохладная, настоящая, ее теплое дыхание я ощущаю на шее. Музыка какая-то странная, чуть более резкая, пронзительная. Но ладно, пусть и так. Мы двигаемся по кругу, мы всегда движемся по кругу, не меняя положения. И это даже не к нам с Ишим относится, это весь Ад так идет, повинуясь традициям.

И именно тогда это происходит. Раз — демон вырывается из толпы, в руке его что-то блестит, и кажется, что это оружие. Два — я резко выхватываю из кобуры револьвер, никто не замечает движения, танец продолжается, все еще по кругу. Три — я резко наклоняю Ишим, она испуганно вскрикивает, выламываясь в спине, но я не медлю и стреляю.