Чтение онлайн

В какой-то лавочке Влад перехватывает для нас два стаканчика кофе. Абсолютно отвратительный — как я и люблю — напиток обжигает горло, заставляет блаженно прижмуриться. Я иду куда-то, не разбирая дороги, рядом Влад что-то рассказывает увлеченно, по-мальчишечьи счастливо блестя глазами.

— Пока тебя не было, Сатана пару заказов у меня брал, амулеты там боевые, печати нарисовать, — жизнерадостно рассказывает Влад. — Меня даже зачаровывать револьверы первые допустили — может, даже те, что у тебя. Так что живу потихоньку, хоть и пока квартиры поприличнее не нашел…

— Как блок, не мешает?

Влад смотрит на белую татуировку, пожимает плечами, как-то убито замолкает. Значит, мешает.

— Про квартиру напомни мне, я поспрашиваю у знакомых, может, кто сдает или продает, — киваю я. — Знаешь, я тут от соседей слышала, что народ уже планирует съезжать в человеческий мир, хотя мы и почти проиграли битву за Столицу. Они верят в то, что смогут победить…

Если закрыть глаза, если не видеть разваливающегося, спешно зализывающего глубокие раны города, можно представить, что уже наступил долгожданный мир: это ощущение витает в воздухе, сладкая близость победы.

— Мы до сих пор не знаем, каким заклинанием можно проломить Врата Рая, — вспоминаю я, смотрю на Влада, но тот лишь разводит руками.

— Отвлекись немного от битв и войн, просто расслабься, — устало просит он. — Мы заслужили небольшой отдых… Хотя, стой, я там слышал, к тебе приказ от Люцифера поступил? — перебивает сам себя Влад. — Мне тоже сказали, что там с Инквизицией моей родной какая-то беда, можешь меня взять? Давно там… Наверху не был, — с тоской признается он.

— Да легко, — поддавшись хорошему настроению, киваю я. — Через пару дней отправимся. А пока можешь еще стаканчик притащить, больно уж он хороший у них?..

Влад радостно кивает. Я останавливаюсь, жду его, вдыхаю поглубже. Мир на удивление близок — горящий мир ангелов.

— Каролина Лирийская? — Немолодой инквизитор вздыхает, разглядывая поддельный рекомендационный лист. Чешет в затылке, вертит бумагу, на свет проверяет, будто подделку прямиком из Ада так легко различить. — Странная фамилия. Откуда вы?

Вроде бы обычный вопрос вгоняет меня в легкий ступор: в прошлых отделениях ничего такого не спрашивали, да я и не думала, что спросят. Кому какое дело до моего происхождения, если у меня есть бумага с подписью? Но мужчина упорно буравит меня недовольным взглядом неприятно-болотного цвета глаз.

— Польша, — подсказывает невидимый для живых Влад. Когда мы работали вместе в Праге, я называлась тем же именем, оно — дань традиции.

Послушно повторяю за ним, бездумно отвечаю вслед за Войцеком еще на пару вопросов, давлю улыбку, желая всей душой отмахнуться от этой проверки поскорее и пойти своей дорогой. Или фамилия правда смахивает на польскую, или вопрос был чисто из интереса, но инквизитор кивает. Отходит с дороги и даже руку с кобуры снимает. Судя по просиявшему лицу, меня действительно рады видеть.

— Проходите, пани Лирийская, только вас и ждем!

Оказывается, венгерское отделение Инквизиции не в подполье, а в честно (ну, может, не слишком) снятом помещении, где, как подсказывает встретивший нас, располагался офис какой-то мелкой компании, которую быстро выгнали взашей. Я вежливо улыбаюсь.

Это раньше сия организация наводила ужас на всю Европу, а сейчас занимается преимущественно тем, чем должна была с самого начала: вправлением мозгов обнаглевшим представителям потустороннего мира с редкими ликвидациями особо безнадежных. Действовала Инквизиция под руководством Преисподней последние несколько веков, и этот союз приносил пользу обеим сторонам.

Что здесь делает Падшая быстрого реагирования, как меня радостно окрестил Ройс? В последнее время нападения ангелов стали слишком уж точечными, они падают как снег на голову даже на торговые отряды, про которые никто не должен был знать, а уж обычным воинам приходится совсем несладко. Так что, разобравшись быстро с духами, меня перебросили на инквизиторов — искать ангельских шпионов.

Проверив почти всю нашу сеть в Европе, мы с Владом готовы прибить шпиона при первой же встрече. Это уже издевательство какое-то. Может быть, никакой утечки информации и не было. Когда вежливая улыбочка намертво приклеивается к лицу, а ты немножко забываешь, в каком отделении находишься сегодня, в это охотно верится. Люцифер мог бы послать несколько отрядов, тогда с делом бы справились быстрее, но все брошены на восстановление Столицы и реанимацию армии, а мне там делать нечего.

— Что с амулетом? — интересуется Влад, отвлекая меня.

Мужское кольцо-печатка на среднем пальце — это хитрый амулет, принцип работы которого прост до безобразия: нагревается, если поблизости есть ангел или ангельская аура. Поначалу я опасалась за свою руку, но в итоге не встретила пока ни одного светлокрылого. Или амулет не рабочий?

— Ничего, — тихо отвечаю я, стараясь, чтобы сопровождающий не услышал. — Следующие? Колдуй свой телепорт и прощаемся.

— Постой. Ты же им зачем-то нужна, давай хоть глянем.

Он умер совсем недавно, но держится на удивление бодро и безобидно, не кидается на людей, пытаясь занять чужую тушку, поэтому я понемногу успокаиваюсь. Сейчас Влад с интересом вертит головой по сторонам: соскучился, наверно, по инквизиторской работе, и теперь небольшой офис с постоянно спешащими куда-то людьми и нелюдьми кажется ему ностальгически знакомым.

Мельком проверяю, что там все-таки написано в рекомендации. «Независимый эксперт» — ясно, почему в прошлый раз меня за неожиданную проверку приняли. Но кто такой умный додумался приписать «оперативника-криминалиста»? Не очень хочется быть припаханной к работе, которую делать вовсе не обязана…

— Доброго дня. — Мне приветливо улыбается высокий светловолосый человек лет двадцати. — Приятно познакомиться, кардинал… хотя можете называть просто по имени — Янош. Вы Каролина, верно?

— Просто Кара, давайте тоже по-простому, — улыбаюсь я в ответ на удивление чисто и честно.

Молод, худощав, производит обманчивое впечатление неопытного мальчишки, но отнюдь не наивен, в нем чувствуется собранность и инквизиторская сталь. Молча протягиваю руку, чуть щурясь, заглядывая в светлые глаза. Костяшки у кардинала сбитые, давно уже зажили, но от частых ран следы остаются. Он чувствует шрамы у меня на ладони, усмехается чему-то своему, кивает. Даже немного уважительно. Янош не знает, кто я, да и ему самому наверняка есть, что скрывать, но пока он не расспрашивает. И — по взгляду заметно — он не очень верит представленной рекомендации.

— Не думал, что пражская Инквизиция пользуется услугами ведьм, — мягко произносит он. — Прошу прощения, просто слышал, что там работают исключительно люди…

— Маг.

— Что, простите? — хмурится кардинал.

— Моя профессия называется «маг». Магичка, если хотите, но я не очень люблю феминитивы.

— А, да, — смущается он. — Конечно.

Я вздыхаю: все же придется изображать колдовство, в котором я ничего не смыслю. С надеждой оборачиваюсь на нехорошо улыбающегося Влада. Ладно, выкрутимся, и не такое бывало. А все дело в том, что маг вызовет меньше вопросов, чем Падший ангел.