Чтение онлайн

– Для всех… – Посланник сделал долгую паузу. Он зачем-то достал платок и стал вытирать совершенно сухое лицо. Попытка потянуть время и как следует подумать над дальнейшими словами. Или скрыть своё смущение.– Для всех и навсегда? Я бы предпочёл иную задачу. Разумно прекратить «игру», но оставить в ней немногих избранных.

– Ах, вот вы о чём. – Мне сразу стало намного легче. – Мечта заменить тиранию аристократией, лучшей формой государства, по мнению Платона. Если только верховные Стражи не передерутся между собой, и тирания вернётся на круги своя.

– Такого не случится, – твёрдо сказал посланник. – К тому же речь не идёт об отдельно взятом государстве. Нужна всемирная аристократия.

– Тайное масонское правительство, – усмехнулся я. – Наслышан, наслышан о разных непонятных обществах, оккультизме, всяких там знаках и символах. Только, в отличие от всех этих бредней, вы лелеете надежду на управление совершенно реальное и к тому же вечное. Всегда довольный и сытый народ, никаких войн, справедливое распределение благ и тому подобное.

– Разве цель не достойная?

– Звучит благородно и созидательно. Утопия, конечно, в силу многих причин. И… много вас, тех, кто готов пойти до конца и взвалить на себя такое бремя?

Посланник явно не хотел отвечать так прямо. Хотя прекрасно знал моего брата. И вообще наша встреча не была случайной.

– Нас пока четверо. Если пожелаете, будет пятеро.

– Хорошо, я согласен.

Мы помолчали, словно больше не о чем было говорить.

– Итак, милорд, – решил затронуть я наиболее волнующий вопрос, – как я понимаю, для нашего дела надо всего-то ничего: сокрушить Великое Зло. Но, согласитесь, оно на то и Великое, что сделать это совершенно не представляется возможным. Иначе вы бы не служили тирану столько лет.

– Вы правы, мой друг. Мы прорабатывали множество вариантов. Пока безуспешно. К счастью, мы предельно осторожны. Ведь в былые времена неизбежно находились предатели, и всё заканчивалось смертью бунтовщиков. Иногда – изгнанием, которое было хуже смерти.

– Но неужели нет никаких, хоть малейших признаков того, что план можно осуществить?

Посланник понизил голос, хотя вокруг не было ни души.

– Возможно, есть кое-что интересное. Недавно я посещал одного Магистра».

Милвус ненадолго прервал чтение. Неизвестный Роберт Кирстон вызывал симпатии. Собеседники, несомненно, под сочинением Платона имели в виду знаменитый диалог «Государство», написанный (дай бог памяти) примерно в 370г. до н.э. А Магистр – безусловно, знаменитый шарлатан Джузеппе Бальсамо, граф Калиостро.

« - А, этого, что всю жизнь где попало болтал о том, что овладел четырьмя стихиями, животным магнетизмом и материализацией духа? Всего лишь жалкий шарлатан, которого заставили раскаяться в грехах и засадили в темницу, пока он не умер. Что может такого знать простой… человек о наших делах и заботах?

– Великие провидцы встречаются среди кого угодно и во все времена.

Не скрою, у меня перехватило дыхание.

– Хотите сказать, что Магистру что-то открылось перед смертью? Что-то очень важное?

– Надеюсь, что так.

– Расскажете? – попросил я.

– Если вы отныне с нами…

– Я с вами.

– Хорошо. Наш любезный граф, немного безумный, как всегда, размышлял о четырёх стихиях, и вдруг на него сошло озарение. Он увидел Великое Зло, сидящее где-то на неведомой возвышенности, и тот момент, когда стихии, объединившись, изгоняют его из нашего мира.

– Он так и сказал: «Великое Зло на возвышенности»? Именно так, как мы привыкли его называть?

– Да, и это заставило меня прислушаться и поверить всему остальному. Магистр представил стихии в виде наделённых особыми качествами людей. Они должны хорошо знать друг друга и быть очень дружны, почти как единое целое. И первый из них должен быть невинным новообращённым.

– То есть, вы хотите сказать, что остальные – обычные люди? – Я всё-таки бесцеремонно его перебил, за что тут же извинился. – Простите, милорд, но такой союз выглядит как явная чушь.

– Да, «невинный новообращённый». Вероятно, тот, кто изначально не был признан. И лишь потом, через много лет, получил свой дар.

Помню, я высказал сомнение и даже привёл по памяти ряд философских цитат. Впрочем, посланника моя эрудиция не потрясла.

– Я склоняюсь к тому, что такое вполне возможно. Новообращённый имеет друзей и хочет сохранить их, несмотря на перемену. Но и друзья представились Магистру не совсем обычными людьми. Он назвал их так: «Алмаз», «Страж» и «Сама Фортуна».

– Ага, – стал соображать я. – «Алмаз», вероятно, тот, кто весьма твёрд духом. Про «Фортуну» и так понятно. Ну, а «Страж», если не брать в расчёт формулировку в сочинении Платона – тот, кто охраняет остальных.

– В целом да, – согласился посланник.
– Но на деле гораздо сложнее. Избранные должны доказать сначала, что могут противостоять установленным правилам.

У меня снова застрял комок в горле.

– Магистр так и сказал? С ума сойти! И как же герои это докажут?

– «Алмаз» развеет наложенные чары и постепенно станет нечувствительным к ним. «Страж» соединится с «Алмазом» и всегда будет рядом, готовый к самопожертвованию. А «Фортуне» удастся вырваться из плена, избежать смерти и скрыться от всевидящего ока.

– Звучит интересно, но совершенно фантастично. Вы всерьёз думаете, что такое сочетание возможно?