Чтение онлайн

— Я думал, что недозовусь и ты убьешь нас обоих.

— Ты звал меня? — спросил Киран.

Этрик усмехнулся.

— Я уже устал тебя звать. Пора возвращаться, пока я еще в состоянии вернуться.

— Я умер и… ты по ходу тоже.

Этрик скривился.

— Маленькое уточнение: ты почти умер, а я и не собираюсь. Я явился за тобой…

— Ты темный маг?

Эльф устало вздохнул и презрительно поморщился.

— Я темный эльф… Я не умею связывать нити, но руна Перт, вырезанная мной, возвратит тебя к жизни. Через мою кровь и мою энергию. А ты почти умер, не думал, что будет так тяжело тебя держать.

— Так зачем такие жертвы? — усмехнулся Киран. — Дал бы мне умереть — Марго тебе бы досталась.

Этрик поднялся с камня и подошел. Королевская осанка и вздернутый подбородок, взгляд свысока — эльф по-прежнему подчеркивал свое превосходство. Но в тоже время в его призрачных глазах Киран уловил отголосок боли.

— Если бы не Марго, я бы сюда не явился, можешь мне поверить. Она слишком привязана к тебе. И… я не могу смотреть, как она страдает. Если… если мне прийдется ради нее сделать кровным братом соперника — я пойду на это. Так что хватит болтать. Моя нить не может держать тебя вечно, она уже тускнеет.

Эльф махнул рукой в сторону ближайшего дерева. Киран увидел две нити скрученные в канат. Одна яркая и сильная, другая едва заметная, тонка. И третья… совсем рядом… еще яркая, но уже затухающая.

— Дай руку, пора выбираться, — приказал эльф и протянул руку ладонью вверх.

На призрачной ладони сияла руна Перт. Киран бросил взгляд на свою ладонь и увидел такую же руну.

— Ну же… — нетерпеливо позвал Этрик. — Марго сходит с ума, а ты медлишь…

Киран протянул ладони, но прежде, чем сомкнуть руны сказал:

— Я все равно тебе ее не отдам… Даже если ты меня из Бездны вытащишь.

Этрик усмехнулся.

— Я тоже, несмотря на то, что ты теперь мой кровный родственник. Хотя убить теперь тебя я не смогу, как бы мне этого не хотелось.

Киран рассмеялся в ответ.

— Что ж прийдется обойтись без мордобоя.

— Давай уже свою руку, тля на тебя, — фыркнул Этрик. — Пусть она выбирает из двух живых, а не оплакивает двоих мертвых.

Киран сомкнул руны, ответив на рукопожатие. Мир завертелся у него перед глазами и он открыл глаза. Физическая боль немедленно накинулась на него. Будто все кости переломаны и все тело в глубоких ранах. Рядом резко вдохнул и открыл глаза Этрик.

— Очнулись? — к ним подошел Заорг.

Боль мешала Кирану осознавать происходящее, но сильный удар в челюсть, которым наградил короля эльфов Заорг, он смог различить.

— Больной придурок! — различил он нелестный комплимент в сторону Этрика.

— Будем считать, что я это заслужил, — потер челюсть темный эльф. — Я тоже рад тебя видеть, Заорг. Сколько времени прошло?

— Вы валялись без сознания гребаную неделю! Ты уже сам стал на призрака походить. Если бы… Если бы…

Он в разражении махнул рукой.

— Ты, святой клен, понимаешь, что тебе едва хватило энергии?

Киран застонал, боль становилась нестерпимой. Заорг обратил на него внимание.

— Сейчас примчится лечить тебя, — буркнул он. — От самой одна тень осталась… Я сам прикончу этого Багрового повелителя, только чтобы больше такого не видеть. Это… это… больно, — с удивлением константировал он.

Этрик вымучено улыбнулся.

— Я бы не отказался поесть.

Заорг сделал в его сторону неприличный жест, но все же приказал принести еды. Но Киран уже отвлекся от перебранки эльфов. В шатер ворвался огненно-волосый вихрь. Маргарита подскочила к нему и крепко обняла, а он едва не потерял сознание от боли. Услышав его стон, девушка останилась и, извиняясь, положила сияющие ладони на рану. С каждой секундой ему становилось лучше. Он не первый раз испытывал на себе целительное воздействие ее ладоней, но никогда еще исцеление не приносило ему такого облегчения. Боли больше не было и это прекрасно. Он сел… хотя был очень слаб и зверски хотел есть. Сел, чтобы обнять и прижать к груди золотоволосое свое сокровище. Марго всхлипнула и спрятала лицо у него на груди.

— Никогда так больше не делай, — зарычала она.

— Врежь ему и скажи, что он больной придурок, — усмехаясь, посоветовал Этрик.

Заорг раздраженно фыркнул.

Маргарита отстранилась. Киран не хотел ее отпускать, но был очень слаб. Она так же крепко обняла короля эльфов. И Киран внезапно понял, что больше не ревнует. Просто не может больше ревновать. Не к Этрику.

— Спасибо, — прошептала она Этрику.

Киран внезапно понял, что смотрит в глаза сопернику. И во взгляде короля эльфов больше не было ненависти, презрения и превосходства. После совместного путешествия в Бездну они больше не смогли друг друга ненавидеть.

— Спасибо, — спокойно сказал он эльфу.

Этрик кивнул в ответ, принимая его благодарность.

…Их поили ядом целую неделю. Многие находились на гране помешательства, не различая больше, где реальность, а где бред. Во время массовых галлюцинаций в комнате появлялся маг. Лайла подозревала, что их посещал сам Багровый повелитель. Бред становился извращенным, замешаным на магии. Багровый повелитель запугивал присутствующих, принимая различные обличья, создавал иллюзии магического нападения. Проповедники появлялись в тот момент, как зелья практически заканчивали свое действие и вовлекали всех в молитву. Багровый повелитель исчезал, кошмары отступали и люди начинали свято верить, что их отгоняет молитва. Лайла делала вид, что пьет отраву, что проваливается в жуткий бред и впадает в религиозный экстаз. Все оказалось таким очевидным. Никакой магии… галлюцинации и надежда. Этого достаточно, чтобы сформировать ужас перед всем магическим.

Сегодня же им вместо яда налили другой напиток. Лайла сделала глоток и усмехнулась. Теперь их решили одурманить и заманить в страну грез. У них не будет галлюцинаций, но их обязательно посетит ощущение эйфории. Сегодня был день представления Багровому повелителю, сегодня они приносили клятву верности новому повелителю и новой вере.

Каждому из них выдали белый балахон и оставили ждать в коридоре. Лайла спокойно ждала своей очереди. Ее спутники исчезали в главном зале убежища и больше не возращались. Девушка предполагала, что после благословения нового повелителя, они покидают убежище и отправляются к новому месту жительства. Сама же Лайла собиралась остаться здесь, поэтому пропускала всех, собираясь войти в зал последней.

Когда настал ее черед она расправила плечи и вошла в зал. Он больше не напоминал место из кошмаров. По периметру зала горели тысячи свечей, торжественно освещая зал и сидящего в конце коридора свечей на высоком троне человека. Ярко-красный рубин сиял на его груди. Лайла отметила про себя, что повелитель достаточно красив. Темные волосы, собранные в хвост на затылке, резкий и холодный взгляд из-под густых бровей, резко очерченные скулы и плотно сжатые губы. Он напоминал хищную птицу и в то же время выглядел величественно.

Она подошла и опустилась перед ним на одно колено, принимая благословение. Багровый повелитель пробормотал причитающиеся слова. Теперь ей надлежало подняться и уйти. Она встала, но не спешила прощаться, а, глядя прямо в его холодные карие глаза, сказала:

— Позволь спеть для тебя, повелитель!

Мужчина вздрогнул, посмотрел заинтересованно и кивнул.

Красивый и нежный голос эхом отражался в полупустом зале, рождалась чарущая песня. Багровый повелитель смотрел на нее заинтересованно и слушал, затаив дыхание. Древняя песня о войне против магии. Лайла даже не подозревала, что песня, которой ее научил Заорг, когда-то была гимном Аграна в борьбе против симфов и других магических рас. Рубин на груди мужчины отвлекал и мешал петь, но Лайла тянула ноту за нотой, не отрывая глаз от лица Багрового повелителя. Когда же она закончила, мужчина поднялся и громко спросил: