Чтение онлайн

— Индивидуальные аккаунты или вместе?

— Вместе.

— Триста шесть.

— Так что это не поможет, — сказала Гида.

— Ладно, я пас, — сказал Дженсен.

— Позвонить с угрозой взрыва, — сказала Лор.

— Это уголовное преступление, и ты проведешь следующие несколько лет в тюрьме, — сказала Гида. — Но мне нравится твой ход мыслей. Далее.

— Вы сказали, что у этих ос есть колония, да? — спросил Бунтора Дженсена.

— Верно.

— У них есть королева?

— Есть.

— Мы можем похитить королеву и использовать ее, чтобы, не знаю, заманить ос прочь?

— Итак, вот проблемы с этим, — сказал Дженсен. — Первая — нам нужно снова спуститься в канализацию, что займет время, и после вчерашнего приключения я не думаю, что мой друг Тед будет в восторге помочь мне снова так скоро. Во-вторых, даже если мы доберемся до улья вовремя, нам все равно придется найти королеву, которая лишь немного крупнее других ос. Так что нам нужен эксперт, которым я, увы, не являюсь. В-третьих, даже если мы найдем королеву и заманим всех текущих ос прочь, это все равно оставит все яйца. Как только лупидийцы начнут свое дело, все эти яйца вылупятся и направятся к выходам в поисках еды. Они не останутся внизу, чтобы учуять феромоны королевы. Так что мы вернемся к началу.

— Без похищения королевы, — сказала Гида. — Далее.

— Я хочу, чтобы мою идею с угрозой взрыва пересмотрели, — сказала Лор.

— Все еще нет, но должен признать, что во второй раз она выглядит привлекательнее. Подними снова, после того как я отвергну следующий раунд идей.

— Знаю, что подниму.

— А пока — далее.

— Погодите секунду, — сказала я. Я снова повернулась к Дженсену. — Ты сказал, что когда новые осы вылупятся, они сразу же направятся на поверхность.

— Верно, — сказал он.

— Так почему бы им не остаться с королевой?

— В этом случае их просто вылупится слишком много одновременно. Даже с учетом того, насколько чувствительны осы к ее феромонам, все будет слишком хаотично и сбивчиво, и они будут слишком голодны.

— Ладно... но если бы они могли чувствовать ее феромоны, они бы пришли к ней.

— Вероятно. Это инстинкт, и они только что вылупились, так что инстинкт будет очень сильным драйвером поведения, — сказал Дженсен. — Но у нас все еще есть проблема с поиском королевы. И даже если мы найдем ее, она слишком мала. Мы не можем просто развеять ее феромоны повсюду. Их будет недостаточно.

Я кивнула и резко вышла из офиса, затем целенаправленно пошла на угол Беквит и Двадцать второй и зашла в инопланетный секс-шоп.

— О, здравствуйте! — сказал мне Гуушнидиии. — Я вас помню! Вы — тот человек из окружного офиса!

— Это я, — согласилась я.

— Вы здесь за Лупидийской Щекоталкой? У меня есть одна, которая может даже вам подойти! Ну, типа того.

— Не сегодня, — сказала я. — Но я помню, вы говорили, что у вас есть феромональные мази.

— Верно, есть.

— У вас случайно нет феромональных мазей давошей?

— Может быть, на складе, — сказал Гуушнидиии. — Должен сказать, не так уж много представителей этого вида здесь, на Земле.

— Что, я полагаю, затрудняет добычу их феромонов.

— Ну, есть способы обойти это. Вы слышали о животном под названием мундаг?

— Смутно знакомо.

— Оказывается, у них есть насекомоподобная форма, которая делает их феромоны действительно более удобными для сбора. Нужно получать их от королевы, но все равно не так сложно найти, если знаешь как, а у меня есть связи. Как только они у тебя есть, для разумного давоша они почти так же хороши, как настоящие. Похожая химия, знаете ли. А что? Вы хотите купить?

— Да.

— Вы... общаетесь с давошем?

— Больше чем с одним.

— Ну! Это замечательно свободолюбиво с вашей стороны, дорогая. И говорит о некоторой крайней гибкости. — Он оглядел меня с ног до головы, оценивая, как я могу гнуться, полагаю. — Да, думаю, у меня есть хотя бы несколько баночек на складе. Позвольте принести вам одну.

— На самом деле, я хотела бы все, пожалуйста.

— Все?

— Да, пожалуйста.

— Это... много мази, дорогая.

— У меня много давошей, которых нужно удовлетворить.

Гуушнидиии снова оглядел меня с ног до головы, скептически. — Боюсь, это будет довольно дорого.

Я достала карту. — У меня есть деньги. И если вы принесете все со склада и пробивете мне за пять минут или меньше, я разрешу вам потрогать мои волосы.

Гуушнидиии взвизгнул и побежал в заднюю часть своего магазина.

Десять минут спустя я была обратно в офисе с сумкой, полной мазей. Я вынула баночки из сумки и поставила их на стол Гиды.

Гида посмотрела на баночки, а затем на меня. — Я начинаю интересоваться твоими внерабочими занятиями, — сказала она. — Если только ты не используешь их для чего-то другого.

— Использую, — сказала я. — Думаю, у меня есть План Б.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Я НЕ ПОНИМАЮ, — сказал мне зритель парада, покачивая своими глазными стебельками вверх-вниз, держа в одной руке корн-дог, в другой — плюшевую игрушку лупидийского танцора, а в цепком хвосте — напиток. — Я не понимаю, — сказали они мне. — Кем ты должна быть?

— Я аквалангист, — сказала я в своем полном гидрокостюме, включая ласты, маску и дыхательный аппарат.

— Почему ты посреди улицы?

— Я жду.

— Чего?

— Моих последователей.

Глазные стебельки наклонились. — Тебе не жарко?

— Жарко, — сказала я.

— Это из-за тех вентиляторов? — Они указали на батарею очень мощных вентиляторов, гнавших воздух мимо меня.

— Нет, но это приятный побочный эффект.

— Это перформанс?

— Может быть.

Зритель парада отхлебнул напиток и обдумал возможность искусства. — Мои налоги оплачивают это?

— Да, — сказала я. — Да, боюсь, что так.

Зритель что-то пробормотал и ушел, покачивая глазными стебельками.

— Больше никто не ценит великое искусство, — сказал мне Дженсен.

— Трагедия, — согласилась я. — Намажь меня мазью еще раз, пожалуйста.

Дженсен улыбнулся этому, окунул руку в банку с давошской мазью и намазал мой гидрокостюм.

Это было третье намазывание. Мы рассчитали мое прибытие так, чтобы до начала лупидийского танцевального концерта оставалось пятнадцать минут, но произошла какая-то задержка, и теперь прошло уже тридцать минут после времени начала. Так что я стояла посреди горячей улицы в полном аквалангистском снаряжении сорок пять минут. Даже с вентиляторами за спиной я потела и начинала чувствовать легкое головокружение.