Чтение онлайн

Он остановился в сегменте перед ней, его зеленые глаза пристально изучали ее.

С неуверенным видом она подняла руку и помахала.

— Эм… привет?

Взгляд Телока метнулся к Кетану.

— Она поздоровалась, — сказал Кетан.

Телок поднял руку, копируя ее жест.

— Э-э, привет.

— Он просто смотрит на меня, — сказала Лейси уголком рта. — Я не знаю, что делать.

— Может быть, сказать ему свое имя? — Элла откликнулась его со своего места у огня.

Лейси выдохнула, отчего пряди ее рыжих волос разметались в стороны. Она изучала покрытую шрамами шкуру Телока.

— Боже, он страшный, — прижав руку к груди, она сказала: — Лейси. Меня зовут Лейси.

Телок снова повторил ее жест, прижав руку к собственной груди.

— Телок.

— Отлично. Теперь, когда мы устано…

Телок протянул руку, зацепил пальцами прядь ее волос и приподнял ее.

— Она такая яркая. Не похожа ни на одну женщину, которую я видел.

Лейси замерла, уставившись на Телока широко раскрытыми глазами.

— Ч-что он делает?

Уилл хихикнул.

— Он выглядит довольно очарованным.

— У женщин-вриксов нет таких цветов, как у тебя, — ответил Кетан.

— Ну что ж, — Лейси протянула руку и выдернула свои волосы из пальцев Телока. — Человеческие женщины бывают самых разных цветов. Мужчины тоже.

Кетан передала смысл сказанного Телоку, который только склонил голову набок и сказал:

— И все же среди них нет таких, как она. Во всем Клубке нет таких, как она.

— Во всем мире, — предположил Рекош.

Прежде чем обсуждение продолжилось, последний врикс достиг дна ямы. Все взгляды обратились к Ансет.

Несмотря на свои размеры и вес, она осторожно опустилась в воду. Она отказалась от многих своих обычных украшений, сохранив кожаное с золотом ожерелье, браслеты на руках и запястьях и золотое кольцо на жвале. В ее заплетенные волосы все еще были вплетены бусины и золото, но Кетан знал, что снимать их было бы гораздо утомительнее. Ее пояс был из толстой кожи без драгоценностей.

Несколько человек ахнули, когда Ансет повернулась к ним и присоединилась к другим вриксам, что подчеркивало ее размеры в сравнении.

— Срань господня, — пробормотал Уилл.

— Черт возьми, — выдохнул Диего.

— Как… как вообще они могут быть еще большие? — спросила Келли.

Кетан шагнул вперед, пока не оказался перед своей сестрой. Она наклонилась, и они соприкоснулись головными гребнями.

— Я не ожидал, что ты придешь сегодня, сестра по выводку, — сказал он.

— Я освобождена от своих обязанностей на несколько дней, — ответила она тихим голосом. — Я сказала Корахле, что хочу помочь тебе. Она согласилась и отослала меня. Она скажет любому, кто спросит, что я выполняю секретное задание Клыков. Я помогу тебе всеми возможными способами, брат по выводку… но я не могу сопровождать тебя в твоем путешествии, как остальные.

— Как остальные? — Кетан отодвинулся от нее и посмотрел через плечо на своих друзей, все трое повернулись к нему.

— Мы сделали выбор, — сказал Рекош. — Когда ты уйдешь, мы уйдем с тобой.

— К какому бы концу это ни привело, — добавил Уркот.

— Я надеюсь, ты готов к тому, что эти двое будут препираться рядом с тобой до конца твоих дней, Кетан, — защебетал Телок. — Твоему мирному одиночеству пришел конец. Теперь ты должен разделить бремя, которое я нес все эти годы.

— Спасибо вам, друзья мои, — сказал Кетан сквозь растущее стеснение в груди. Это было больше, чем он мог просить, больше, чем он смел надеяться. Но это значило для него все. Он посмотрел мимо своих друзей, чтобы увидеть людей за ними, сбившихся в свободную группу.

В выражениях их лиц читалась неуверенность, и они то и дело бросали взгляды в сторону Ансет и снова отводили глаза.

Именно Лейси нарушила их молчание.

— Кетан… этот…

— Большой, — предложил Диего.

— Да, — Лейси быстро кивнула. — Большой. И, эм…

Кетан отступил в сторону, открывая им полный обзор Ансет. Он указал на нее.

— Она пришла помочь, как и другие.

— Она? — недоверчиво спросила Келли.

— Да. Это моя сестра. Ее зовут Ансет.

— Она твоя… твоя старшая сестра? — спросил Уилл. — Ты что, еще не совсем взрослый?

Кетан защебетал и покачал головой.

— Мы вылупились вместе в одном выводке. И я самый крупный самец в Такарале.

— В этом есть смысл, — сказала Лейси, обретя самообладание. — У многих насекомых и пауков самки крупнее и сильнее.

Рефлекс чуть было не заставил Кетана настаивать на том, что он не паук, но он сдержался.

— Теперь, когда пришли мои друзья, вы, люди, должны подготовиться к дороге. Мы должны выбрать.

— Выбрать что? — спросила Келли, приподняв бровь.

Кетан указал на вершину ямы.

— Какой врикс понесет каких людей.

— О, черт возьми, нет, — сказал Уилл, качая головой.

— А как еще ты ожидал отсюда выбраться? — спросила Лейси, махнув рукой в сторону стены ямы. — Не то чтобы здесь были лестницы, и я почти уверен, что лифт вышел из строя.

Рекош спросил, о чем говорят люди. Кетан вкратце объяснил ситуацию, хотя некоторых слов Лейси он не знал, и Рекош защебетал в ответ.

— Что он сказал? — спросил Диего.

Кетан улыбнулся.

— Мы можем завернуть вас в шелковые коконы, чтобы вы чувствовали себя в безопасности, пока мы будем карабкаться.

Темные глаза Келли широко раскрылись.

— Ты шутишь. Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь.

Диего усмехнулся.

— Похоже, в конце концов, мы станем едой для пауков.

— Не паук, — поправил Кетан. — Врикс.

Его разъяснение, похоже, не принесло людям никакого утешения.

ГЛАВА 17

Кетан обвел взглядом окружающие джунгли, как всегда высматривая угрозы. Конечно, сегодня его внимание было разделено — ему приходилось наблюдать за людьми так же внимательно, как он наблюдал за Клубком. В противном случае все это было бесполезно.

Все до единого люди были мокрыми от пота. Некоторые стянули верхнюю часть своих комбинезонов, обнажив под ними более тонкую белую одежду, идентичную той, что была на Айви, когда он впервые нашел ее.

Коул снял футболку. Накачанные мышцы его торса завораживали Кетана, отдаленно напоминая мышцы врикса, но в то же время совершенно чужеродные. Но это также и раздражало; Кетан не мог быть уверен, но у него возникло ощущение, что было что-то расчетливое в том, что мужчина-человек снял свое покрывало, когда другие, казалось, так настаивали на том, чтобы носить одежду как можно чаще.