Чтение онлайн

–  Неужто у вас нет глаза тритона или лягушачьих лапок?– поинтересовалась Айви.

–  Или собачьих когтей?

Леди Маргарет, попросившая девушку зайти к ней, рассмеялась:

–  Что за мысль, Айви? Фу! Нет, только лишь сломанная астролябия. – Пожилая леди стояла возле дымящегося деревянного чана, доходящего ей до колен, и взбалтывала содержимое одной из бутылок. Затем Айви заметила, что Маргарет откупорила пробку и опрокинула жидкость из бутылки в чан. – Ты имеешь представление об астрологии, дорогая?

–  Никакого.

–  Какой стыд! – Леди Маргарет воткнула пробку на место, вытерла руки о фартук и улыбнулась. – Ну вот, Айви, – проговорила она, указывая на чан. – Что скажешь?

Айви подозрительно взглянула на дымящуюся воду.

–  Что это.

–  Ванна, конечно, что же еще! – воскликнула бабушка. – Вчера вечером ты говорила, как тебе не хватает ванны, вот я и решила сделать тебе приятное.

Немного смущенная, девушка засмеялась:

–  Да что вы? А я-то, признаться, думала, что там какие-нибудь змеи плавают.

Леди Маргарет поправила кружевной чепец на седых волосах и сняла фартук.

–  Так, значит, тебе теперь не понравится ванна?! Откуда ты набралась такой ерунды?

–  Ох, даже не знаю. Может, перемещение через века немного повлияло на мои мозги.

–  Может и так, – задумчиво произнесла Маргарет. – Но не беспокойся. Здесь всего лишь немного мускуса и жасмина.

Айви улыбнулась.

–  Замечательно, – одобрила она.

–  Ну спасибо, дорогая. Помочь тебе с завязками, или сама справишься?

–  Сама, благодарю вас, – ответила Айви, опустив руку в горячую воду.

–  В белом горшке найдешь мыло, а в кувшине рядом с ванной– ромашковый отвар для твоих волос. Ну, оставляю тебя. Купайся.

Айви уже успела стряхнуть с ног туфли и теперь снимала чулки.

–  Это ведь просто ванна, правда? – спросила она. – Если я скажу: «Дух времени, забери меня», я не попаду куда-нибудь?

–  Откуда ты набралась такой ерунды? – повторила пожилая дама, покачав головой.

–  Со мной произошли странные вещи, – напомнила ей девушка.

–  Ну уж во всяком случае не в ванне, – ответила добрая леди, выходя и осторожно прикрывая за собой дверь.

Айви еще раз внимательно посмотрела на дымящуюся воду, понюхала ее и начала раздеваться. Сбросив на пол темно-зеленое платье, она стянула с себя нижнее белье и швырнула его на платье. Затем девушка опустилась в ароматную воду.

Оказавшись в воде, Айви блаженно вздохнула. Какая прелесть! Она, конечно, мылась каждый день в тазу у себя в комнате, но у нее «когда не было ощущения чистоты. Однажды она спросила Долл, как бы ей вымыться как следует, но та пришла в ужас: Порядочная женщина моется два раза в жизни, – высказала служанка свое мнение. – Первый раз в день свадьбы, а второй – в день смерти. А ты, по-моему, не выходишь замуж, да и не умерла еще.

Испытывая блаженство в горячей воде, Айви и думать забыла о высказывании Долл. Правда, девушка не могла вытянуть ноги в круглом чане, но это все равно была самая настоящая ванна, и она от всего сердца наслаждалась мытьем.

Мыло было мягким и ароматным. Айви изо всех сил терла им свою бледную кожу, а потом намылила рыжие кудри. Задержав дыхание, она опустила голову в воду и стала мотать ею из стороны в стороны, чтобы мыльная пена как следует смылась.

Подняв наконец голову из ароматной воды, Айви увидела Джулиана, сидевшего на табурете у камина и наблюдавшего за ней с интересом.

Айви опустилась в воду поглубже, щеки ее запылали.

–  Чего тебе надо, Джулиан?

Он приподнял брови, мимолетно улыбнувшись, отчего на его щеках заиграли очаровательные ямочки.

–  Пришел поговорить с тобой.

–  Поговорим позже. Я принимаю ванну.

–  Вижу. Но зачем?

Рамсден качнулся на стуле, устроился поудобнее и поглядел на Айви.

–  Зачем?– переспросила девушка. – Да затем, что мне нравится быть чистой. Дома я моюсь каждый день. Одна, – многозначительно добавила она, указывая глазами на дверь.

Джулиан не обратил никакого внимания на ее намек.

–  Каждый день? Это просто нелепо! С какой целью?

–  Подойди поближе к своей Фелиции и ты поймешь, с какой целью! – ответила Айви более склочным тоном, чем хотела. – От этой женщины прет, как от грязной свиньи.

Джулиан засмеялся и отбросил с лица прядь волос.

–  Какая ты злобная. От меня, наверное, еще хуже пахло.

–  Нашел чем хвастаться! А теперь ты оставишь меня в покое?

–  Нет. В жизни не видел зрелища привлекательнее и считаю большой удачей, что я могу присоединиться к тебе.

–  А кто тебе сказал, что я здесь? – подозрительно спросила девушка. Леди Маргарет то и дело ворчала на внука, обвиняя его во всех смертных грехах, и Айви в голову не приходило, что она могла подстроить их встречу.

–  Сюзанна. Поэтому я и пришел к тебе. Прошу тебя не забивать ей голову всякими рассказами о двадцатом веке. А то она уже решила отправиться туда!

–  Тогда отошли меня. Отдай мне книгу и отпусти домой. И тебе не о чем будет беспокоиться. Будешь жить счастливо со своей вонючей невестой, а я заживу своей жизнью.

–  Нет, это меня не устраивает, – возразил Джулиан. – И прекрати говорить о запахе Фелиции. Вовсе она не так уж противно пахнет.

–  Ну да, если любить запах гнилого лука, – огрызнулась девушка. – А от тебя пахнет по-другому. Как от лошади.

Рамсден удивленно приподнял брови:

–  Неужели? Что-то я не заметил, чтобы тебе не нравился мой запах, когда ты была в моей постели. Мне показалось, что ты в восторге от меня. Или ты всегда вскрикиваешь, прося еще, когда твое утонченное обоняние страдает?

Лицо Айви побагровело, и она попыталась опуститься в воду еще глубже, прикрыв груди руками.

–  Это не моя вина, – возразила девушка. – Ты же слышал, что сказала бабушка. Она дала нам возбудитель. Не сделай она этого, я бы и не посмотрела на тебя.

Джулиан демонически улыбнулся:

–  Ох, Айви, Айви! Какая же ты лгунья! Рамсден встал, размял ноги и направился к двери.

Девушка уже было вздохнула с облегчением, но тут же ее сердце тревожно застучало: Джулиан взял широкую доску и вставил ее в железные скобки, прикрепленные у стены и на двери. Дверь оказалась прочно запертой.