Чтение онлайн

– Честно?

– Говори честно, - непослушными губами выговорила Холли.

– Ну, понимаешь… она разволновалась из-за тебя. Спрашивает, как ты там и с кем… Боится, что тебя обманет твой… в общем, приезжай. Это не прихоть, ей на самом деле нехорошо. Доктор тоже советует приехать - может быть, если она успокоится, станет легче.

– Ладно, сейчас буду.
– Холли тяжело вздохнула.

– Хорошо, я встречу тебя у входа в больницу. Не сердись.
– Мишель повесила трубку.

Когда Холли вернулась в комнату, Дерек уже затеял возню с ребенком.

– Дерек… - Холли остановилась в дверях.
– Я не нарочно… это не я… честное слово!

– Что случилось?

– Маме стало хуже.

Дерек встрсвоженно повернулся к ней:

– Намного?

– Не думаю, но доктор все же просит приехать, и Мишель боится…

– Ну так поезжай, - спокойно сказал Дерек, уже привычно устраиваясь в кресле с Эмили на руках.

– А как же ужин?

– Он, очевидно, откладывается.

– Ты, наверное, считаешь меня идиоткой.
– Холли чуть не плакала, когда Дерек обнял ее.

– Нет, - сказал он нежно, - я…

«Чуть не сказал… люблю тебя! Я точно с ума сошел!»

– Я… думаю, тебе сейчас необходимо быть там…

– А Эми?

Малышка тут же напомнила о своем существовании неразборчивым лепетом.

– Угадай с одного раза, кто останется с ней, - улыбнулся Дерек.

– Не сердись на меня, пожалуйста!

Дерек усадил Эмили в кресло и крепко обнял Холли.

– Мне не за что на тебя сердиться, честное слово. Меня воспитывала пожилая тетушка, и мне часто приходилось навещать ее в больнице. Из-за этого срывался рабочий график, но друзья всегда старались меня подменить. Неужели я поступлю иначе? Ведь родители - это самое главное. Можешь пробыть в больнице сколько будет нужно.

«Я влюбился! В женщину с ребенком! Мои поздравления, Кэссиди. Ты самый большой дурак из всех, кого я видел! Но как же она хороша…»

– Как я смогу отблагодарить тебя?..

– Я подумаю, пока тебя не будет…

– С едой и номерами телефонов - как обычно… да ты сам знаешь. О, Дерек!..

– Веди машину осторожно, не торопись. И не волнуйся по дороге, хорошо?

– Спасибо, еще раз - огромное спасибо тебе, Дерек! Ты так меня выручил…

Дерек, конечно, не воспринимал еще одну ночь с Эмили как подарок судьбы.

«Но я просто обязан помочь ей. На моем месте Холли поступила бы так же, и дело даже не в том, что она мне безумно нравится. Подумать только, если бы это была тетя Мэри, и мне никто не помогал…»

– Чего только не сделаешь ради такой женщины, - сказал Дерек вслух и обернулся к Эмили.
– Зайчик, как бы ты отнеслась к папе вроде меня?

«Что я несу!»

Эми улыбнулась.

Взяв ее на руки, Дерек устроился в кресле.

– Не слушай меня, крошка. Это я, конечно, погорячился. Не надо привыкать к дяде Дереку: он, может быть, и хорошая нянька, но папа из него вряд ли получится.

Эми нахмурилась, и он почувствовал себя виноватым.

– Ты же понимаешь, Эми… Малышка, похоже, решила всплакнуть.

– Не расстраивайся, солнышко.
– Дерек покачал ее на колене.
– Я совсем не то хотел сказать. Просто… видишь ли, я не могу быть твоим папой. Правда, не могу. Я совершенно не готов ко всему этому… да, в конце концов, меня никто не учил, как быть хорошим отцом. Никто из нас в этом не виноват, ты - замечательный ребенок, а я не знаю, куда меня еще может забросить жизнь. Так что Дерек Кэссиди - далеко не самая лучшая кандидатура… Эми притихла и серьезно взглянула в его глаза.

– Какой же ты вырастешь, вот интересно. Девочке нужен отец - а сколько проблем начнется, когда тебе будет двенадцать-тринадцать лет… Холли, пожалуй, тяжело придется в одиночку. И ведь всегда должна быть твердая мужская рука, чтобы помочь, направить… что там еще отцы делают? Кто будет распугивать твоих ухажеров, а?

– А-а-а?

– А кто будет вопить, что «в этом платье ты дальше порога не пойдешь»?

– А-а?

– И кто подведет тебя в церкви к жениху?

Эми затихла, встретив взгляд Дерека.

Тут Дерек понял, как на него смотрит Эми, и испугался.

– Ну нет, детка. Только не я. И не надо плакать. Понимаешь, я думаю, что люблю твою маму. Но вот что из этого выйдет, хотел бы я знать!

Дерек сбегал к себе домой и принес Забияку.

– Господа, познакомьтесь, я надеюсь, вы понравитесь друг другу. Это Эмили. А это - сэр, перестаньте шипеть, а то удавлю!
– а это Забияка. Внимание, у нас впереди - обширная развлекательная программа. В нее входят: роскошный ужин, песни и пляски, стихи про Винни-Пуха, а также (и это главный номер, спешите видеть!) Дерек Кэссиди в роли рыжего, белого и фиолетового клоунов одновременно!!!

– Агу-у, - расстроившаяся было Эмили заинтересовалась, на ее лице появилась улыбка.

– Несомненно. Все пожелания будут учтены. Но сперва - ужин!

– Мяу!
– заявил котенок.

– Тебя не спрашивают! Разумеется, тебе тоже дадут поесть. Итак, - Дерек повернулся к Эмили, - леди, ползунки какого цвета вы изволите предпочесть на сегодняшний вечер?

Он приготовил банановое пюре так же быстро, как это делала Холли, и протянул Эми бутылочку.

– Музыка, дамы и господа!
– Дерек пощелкал кнопками приемника и настроил свое любимое «Рок-н-ролл-радио».

При первых звуках музыки Забияка мяукнул, как будто пытался подпевать.

– Согласен. У тебя в отличие от меня есть хоть какой-то слух. Ты же видишь, все как обещал, - вечеринка: еда, музыка, девочки… Девочка, правда, только одна, но очень хорошенькая. Да, Эми?

Малютка не ответила. Она увидела пушистый белый комочек, который шевелился, издавая забавные звуки, и потянулась к нему. Дерек хотел было забрать котенка, чтобы тот не поцарапал Эмили, но ручки малютки оказались такими нежными, что через несколько секунд Забияка уже довольно мурлыкал. Эми что-то лепетала ему на своем языке, и котенок, похоже, прекрасно ее понимал. В общем, они были вполне довольны друг другом.

Через час Дерек сменил Эми подгузник и выключил приемник, потому что у крошки уже слипались глазки. Вечер удался на славу. Шоу клоунов прошло с небывалым успехом - девочка непрерывно хохотала, а Забияка изумленно таращился на свихнувшегося хозяина, наверное, уже не раз пожалев, что связался с такой сомнительной компанией.

Дерек сидел в кресле, к которому уже привык за несколько последних дней. Эми дремала у него на коленях, а Забияка пристроился на плече. Никто не мешал мыслям Дерека, но нельзя сказать, чтобы он был рад этому.